CHAPITRE I* r

l'ashà.

Sommaire : g 6. VAsha : caractéristique du monde d'Ormazd. — § 7. VAsha est pour les Parsis c la pureté » ; comprend trois choses : bonne pensée, bonne parole, bonne -action (humatem, kûkhtem, hvarstem). — § 8. La valeur primitive de ces trois expressions est purement liturgique, nullement morale. — § 9. Telle est encore leur valeur védique (sumati, sûkta, suhvita). — § 10. Formules équivalentes; prouvent que VAsha est Tordre religieux, répond au ri/a védique. — § 11. Le ri ta dans les Védas : 1° Ordre cosmique. — § 12. 2° Ordre liturgique. — § 13. Asha réunit les deux valeurs de rita. — § 14. La conception d'un ordre cosmique et liturgique était déjà formée et munie de ses moyens d'expression dans la période indo-iranienne. — § 15. Asha et rita sont-ils le même mot ? — g 16. Asha et rita ont, dans une acception spéciale, une valeur morale; ils désignent la vérité. De là le développement tout moral de Y Asha. — § 17. Conclusion.

§ 6. « Malheur, s'écrie un poëte des Gâthâs, à ceux qui, « suivant la loi du démon, veulent détruire le monde de Y Asha ! « Félicité à ceux qui donnent leur foi à Mazda * ! > Ce monde

1 . Yaçna 31 , 1 (aêibyô yôi urvâtâis dru&ô ashahyâ gaêthâo vîmarencaitê répond à un védique tebhyo ye vralais druho ritasya dhâma minanti. Pour le sens de zarazdâo, v. Mémoires de la Société de linguistique de

de YAsha, c'est Ahura Mazda qui l'a créé ', c'est lui qui par son intelligence a fondé YAsha *, il est l'être suprême en lait <YAsha* 9 il est par excellence un être qui possède Yasha, un asha-van 4 . Que signifie ce terme à! Asha ? Telle est la première question à résoudre à qui veut pénétrer dans la nature d' Ahura Mazda et du Mazdéisme : ce terme domine toute la conception et d' Ahura et du Mazdéisme, et les êtres sont rangés du côté du bon principe ou du mauvais, d'Ormazd ou d'Ahriman, selon qu'ils appartiennent à YAsha ou qu'ils le combattent.

§ 7. On a l'habitude de traduire asha par le mot pureté : c'est le sens donné par la traduction sanscrite du Yaçna, faite au quinzième siècle, et qui le rend par le mot punya « pur, pureté.» Les Parsis modernes entendent bien en effet par le mot asha ce que les Européens peuvent entendre par « pureté », c'est-à-dire le bien moral sous toutes ses formes. Atteindre Yasha est l'idéal suprême de l'adorateur de Mazda, et asha-van < sectateur ou possesseur de Yasha » est le titre suprême auquel il aspire ; or, toute la morale mazdéenne tient dans ces trois mots : bonne pensée, bonne parole, bonne action 5 , et l'homme asha~van est celui qui a bien pensé, bien parlé, bien agi 6 ; d'où il semble suivre que Yasha est réellement le bien moral, la pureté.

§ 8. Si cependant l'on demande aux textes mêmes ce qu'ils entendent par la formule que l'on vient de citer, on voit qu'elle a un sens bien moins large qu'il ne semble, et moins strictement moral : ces trois termes < bonne pensée, bonne parole, bonne

Paris, III, 54. — Les citations sont faites pour le Yaçna, le Vispered et le Vendidàd d'après Pédition de M. Spiegel, pour le reste de l'Avesta d'après celle de M. Westergaard.