CHAPITRE VIL

VARUNA ET LES ADITYAS.

Sommaire : § 54. Varuna est le premier d'un groupe de divinités suprêmes, les Adityas. — § 55. Fonctions des Adityas : identiques à celles de Varuna. — § 56. Attributs matériels : lumineux. — § 57. Leur nombre. A varié. Pourquoi ? Leur nombre primitif est de sept. — § 58. La liste des Adityas n'est point arrêtée.

§ 54. L'Asura suprême de l'Inde, organisateur comme Ahura, ancien dieu du ciel comme Ahura, est, comme lui, le premier d'un groupe de divinités suprêmes, les Adityas.

§ 55. Le mot Aditya est l'adjectif dérivé du substantif abstrait Adtii « l'infini » 4 ; aditya est l'être infini dans le temps et dans l'espace, ou pour parler le langage mythique, un fils à'Aditi *.

Comme les fonctions des Amesha-Çpefita sont les mêmes que celles d' Ahura, les fonctions des Adityas sont les mêmes que celles de Varuna. Comme lui, ils ont organisé le monde : ils ont fixé les trois terres et les trois cieux, les lois des trois mondes sont dans leurs mains, et ils ont frayé sa route au soleil. Comme lui ils sont maîtres du monde, dieux souverains (kshatriya), dieux gardiens de l'univers, dieux de l'ordre aux lois stables, rois qui conduisent le rita et maintiennent les lois de l'Asura. Comme lui

i. Voir Haurvatât et Ameretât, p. 83, note.

2. La déesse Aditi est induite de l'existence des dieux Adityas. La mère est née après ses fils.

ils ont l'omnistienoe, dieux intelligents, observant au loin, qui jamais ne dorment, jamais ne ferment l'œil : toutes choses, si loin qu'elles soient, sont proches pour eux, les rois Adityas; impossibles à tromper, ils voient toute chose, leur vue pénètre le bien et le mal, ils font payer la dette, et, comme Varuna, ils ont des liens pour enchaîner celui qui ment '.

§ 56. Quant à leurs attributs matériels, ce sont des dieux brillants, des dieux d'or, des dieux purs comme le flot; on les invoque dans les ténèbres : « je ne distingue plus ni droite ni gauche, ni avant, ni arrière, ô Adityas; faites que j'atteigne la lumière où l'on ne craint plus » ' ; leur mère Aditi est « toute lumière « (rfyotisïwnatt) 8 .

Autrement dit, de même que les Amesha-Çpefita ne reproduisent qu'un des traits matériels d'Ahura, le caractère lumineux; les Adityas ne reproduisent qu'un des traits matériels de Varuna, le caractère lumineux.

Les attributs abstraits sont les mêmes; l'Aditya est donc la forme épurée de Varuna, comme l' Amesha-Çpefita est la forme épurée d'Ahura, le dieu dégagé de sa matérialité, débarrassé de sa carapace solide et des rivières qui la parcourent, considéré dans ses attributs abstraits, intellectuels, moraux, et dans le plus idéal de ses attributs matériels, l'attribut lumineux.

§ 57. Quel est le nombre des Adityas? L'on a beaucoup discuté sur ce point, pour avoir voulu en dresser la liste : pareille recherche suppose que cette liste était fixée dans la période védique, ce qui n'est point.

Dans la période brahmanique, les Adityas sont au nombre de douze : la liste des dieux qui ont droit h ce titre n'est point d'ailleurs arrêtée d'une façon uniforme, et elle varie avec les sources, au moins pour quelques noms 4 : le nombre seul est constant. C'est que, dans cette période, le mot Aditya est devenu le nom du soleil, les Adityas sont ses aspects successifs durant les douze mois de l'année, de sorte qu'ils doivent être au nombre de ' douze. Mais l'on conçoit que les divers documents remplissent chacun à sa façon le nombre nécessaire : le groupe des douze Adi-