Cf

par exemple 1 , étant devenu le nom populaire du ciel, Ouranos était devenu le nom propre d'un pays mythique, envahi par des géants, que repoussèrent des héros et des dieux. L'Avesta connaît une race de démons nommés daêva Varenya, littéralement Satixoveç oôpavtot : ce sont « les démons qui s'emparent du ciel» 2 ; nous les verrons s'élancer à la suite d'Âhriman montant à l'assaut du firmament 3 : Ajis Dahâka, le serpent démoniaque, le serpent du Varena, est le démon varenien par excellence.

Varuna lui-même a conservé quelques souvenirs d'un temps où il était encore le ciel-chose. En effet, l'épithète du Yarena, caihrugaosha « à quatre angles », trouve son équivalent dans les épithètes de Varuna, caturanîha « à quatre faces 4 » et oatur^açris « à quatre pointes 5 », épithètes, non de Varunadieu, mais du Varuna-chose, de ce ciel qui, de quelque côté qu'on se tourne, droite ou gauche, avant ou arrière, offre soit sa face, soit son extrémité lointaine.

§ 65 bis. Il semble même que la forme indo-iranienne du mot, varana, se soit assez longtemps maintenue dans la langue védique avec le sens de ciel : car c'est à elle qu'il faut, je crois, ramener le dérivé vârana, pour lequel les commentateurs ont établi trois sens différents, qui ne se tirent pas aisément de la racine invoquée, var, et dont tous les emplois s'expliquent sans peine, si vàrana est l'adjectif de varana, ciel, si c'est un équivalent du grec oôpivtoç, du zend varenya. Le vâranam madhu (9. 1. 8) n'est point la liqueur puissante (le sens littéral de vârana, s'il vient de var, serait « qui écarte »), c'est la liqueur du varana, du ciel, c'est-à-dire ce que l'on appelle ailleurs

1. Rotb, Zeitsckrift fur vergleichende Spracfrforschung II, 44, 39.

2. Cf. le nom du démon védique Svar-bhânu, littéralement ^Xio-p* : c'est le démon • qui s'empare de la lumière du soleil ».