Voir plus bas, jg 196 sq

Amesha-Çpefita après Ahura, comme il est le premier des Adityas après Varuna, ne fait point partie des Amshaspands. La liste a donc été fixée à une époque où Mithra s'était déjà séparé d' Ahura et s'était fait des destinées indépendantes, par suite, à une époque où la valeur matérielle d' Ahura était déjà fortement entamée.

§ 77. La religion indo-iranienne connaissait donc un Asura, un dieu suprême, autrefois dieu du ciel. Etait-ce le dieu du monothéisme? Non. Sans compter les dieux Adityas ou Amesha- Çpefita, qui ne diffèrent pas essentiellement de lui, il y avait encore à côté de lui, en lui, nombre de dieux, ayant chacun son action et son origine indépendante. Toutes les forces de la nature, réclair, le soleil, le vent, le tonnerre, la pluie, le sacrifice, la prière, frappant à la fois l'imagination et la vue de l'homme, arrivaient en même temps à la divinité. Si le dieu du ciel, plus grand dans le temps et dans l'espace, éternel et comme universel, s'élevait sans effort au rang suprême, d'autres, d'une action moins continue, mais plus énergique, maintenaient leur indépendance contre lui.

Le développement religieux pouvait aussi bien amener l'usurpation de quelqu'un de ces dieux que rendre absolue et sans partage l'autorité dû dieu souverain. Le premier cas est celui du védisme: Indra, le dieu bruyant de l'orage, monte au plus haut du Panthéon védique et éclipse déjà Varuna de sa splendeur retentissante, pour faire place plus tard à son tour à une nouvelle et mystique royauté, celle de Brahman, la Prière. Le second cas est celui du mazdéisme.

§ 78. Le mazdéisme marche vers un ordre hiérarchique régulier. Les dieux perdent leur indépendance, leurs mouvements entrecroisés se subordonnent. L'idée enfermée dans le nom de dâtar « créateur » l fait lentement son chemin et tend à niveler sous une autorité unique les vieilles indépendances divines, à ramener à une source unique de vie ces grandes existences dis-

1. Voir plus haut, page 24. La question posée plus haut : Ahura a-t-il créé le monde exnihiloî se résout d'elle-même. Il crée le monde comme le crée Varuna, comme le crée Zeus, c'est-à-dire qu'il l'organise. D'où vient la matière elle-même ? la question n'a pas été posée par les religions aryennes.

tinctes et atatochthones. Les dieux ne naissent plus selon la loi de leur nature; ils deviennent fils d'Ahura-Mazda.

C'est là, dis-je, la'tendance du mazdéisme, mais une tendance qui n'a point donné tout ce qu'elle contenait en germe, et maintes fois, au moment même où Ahura se déclare maître et créateur souverain des dieux, à côté de la formule nouvelle et officielle par laquelle il met sur ses subordonnés l'empreinte de son autorité, les formules antiques protestent et maintiennent la vieille autonomie. Quand Ahura proclame qu'il a créé Mithra, les invocations à Mithra-Ahura, aux deux gardiens, aux deux créateurs du monde, protestent contre cette affirmation audacieuse et rappellent l'antique fraternité du créateur et de sa créature 1 . Il est le père des sept Amesha-Çpefita ; mais il est l'un des sept Amesha-Çpefita ; il n'a pas toujours été leur père, il Test devenu. De là aussi tous ces êtres dont il a besoin, qu'il implore. A Ardvi-Çûra, la grande déesse des eaux, « il offre le sacrifice, « lui le créateur Ahura-Mazda, il offre le Haoma, le Myazda, < le Bareçman, la parole sainte; il la suppliait, disant : Accorde- « moi cette faveur, Haute, Puissante, Immaculée déesse, que je « puisse amener le fils de Pourushaçpa, l'homme iïasha, Zara- « thustra, à penser suivant la loi, à parler suivant la loi, à agir « suivant la loi. La Haute, Puissante, Immaculée lui accorda « cette faveur, à lui qui apportait les libations, qui sacrifiait, qui « suppliait 2 ». — C'est par le secours des Férouers qu'il maintient le ciel et la terre, et « s'ils ne lui apportaient leur secours, plus « ne subsisteraient les troupeaux ni les hommes, la force serait « au démon, l'empire au démon, le monde vivant au démon, et « plus ne céderait Afigra-Mainyu aux coups de Çpefita-Mainyu « (Ahura) 8 ». Il est clair que Ardvi-Çûra, Zarathustra, les Férouers, sont des puissances indépendantes du dieu, ayant leur origine propre et leurs attributs de naissance 4 .

Bien plus, tel dieu, qui a été de tout temps, et en toute légitimité mythique, fils d' Ahura, peut paraître sous une autre forme comme indépendant de lui. Par exemple, Atar, le Feu, est fils d' Ahura dès la période indo-européenne, et il est son fils, nous l'avons vu, non par voie d'induction, mais par nature; il est fils, non d' Ahura créateur, mais d' Ahura dieu du ciel, de ce ciel d'où