CHAPITRE XX

J-Je nouvelles circonstances changèrent le cours des dispositions de notre liëros. Lady Millicent arriva au château del'Herniitage. On se souvient qne lady Norton avoit prononcé son nom , qui ëtoit inscrit sur son souvenir, dans la liste des hôtes qui y e'toient attendus , et que sir Ulick avoit déclaré qu'il n'existoit pas une femme plus attrayante. Les éloges de sir Ulick étoienl quelquefois exagérés ; il les donnoit souvent par esprit de parti et contre sa conscience , d'un ton moitié sérieux , moitié plaisant ; mais quand il parloit sincèrement, il n'existoit personne dont le goût et le jugement fussept plus sûrs pour prononcer sur la beauté , le caractère et les qualités d'une femme.

ïl étoit sincère dans tout ce qu'il avoit dit des charrmes et des talensde lady Millicent : quant au reste , il ne se crut pas obligé de dire tout ce qu'il en savoit.

i88 ORMONB.

Dès qu'Ormond la vit , il pensa que sou tuteur n'avoir nullement flatté le portrait qu'il avoit fait de sa beauté, de ses grâces et de son amabilité.

C'étoit une jeune veuvQ , portant encore le deuil de son mari , brave officier qui avoit été tué l'année précédente au siège d'une ville de la Flandre.

Lady Millicent , dit lady Norton , n'avoit jamais pu se remettre du choc qu'avoit éprouvé sa santé en apprenant la mort de son mari , et il étoit à craindre qu'elle ne se rétablît jamais parfaitement. Cette circonstance fit naître dans le cœur d'Ormond un vif intérêt en faveur de la jeune veuve.

On trouvoit je ne sais quoi d'enchanteur dans son air de modestie, et dans la douce mélancolie à laquelle elle paroissoit se livrer : elle n'y mettoit pourtant aucune affectation. Loin de chercher à faire étalage de ses sentimens , elle ne semblpil occupée qu'à en renfermer l'expression daiTs son cœur. Elle s'efforçoit de montrer de la gaieté , afin" de ne pas nuire à celle des autres. Elle étoit naturellement fort enjouée, disoit lady Nor-