XXII OISEAUX

» beaucoup se perdent de vue; les autres plus bas relati- » vement, mais plus haut que le sommet des montagnes. » Ils vont continuellement à la suite les uns des autres, » du nord ou nord-est, vers le sud, et ensuite au sud- » est, occupant, dans leurs voyages, toute l’étendue du » ciel que l'œil peut embrasser, sur une largeur que la » vue peut à peine saisir (1). » |

D’après ce que dit Oviedo, les oiseaux se dirigent à Cuba, de l'Amérique septentrionale dans la direction du nord au sud, traversent de l’extrémité occidentale de cette île au sud-ouest; suivent au sud toute la côte de l Amérique centrale jusqu'au Darien, et ensuite au sud-est, vers la Colombie, d’où ils pénètrent dans l’intérieur du continent méridional. L'auteur espagnol nous paraît laisser encore à éclaircir deux points importants , pour lesquels on pourrait

(1) Comme ce texte est très important, nous croyons devoir en reproduire Voriginal :

« Digo que quasi al fin de esta ysla de Cuba sobre ella passan muchos años » innumerables aves de deversos generos, y vienen de la parte de hazia el Rio » de las Palmas que confina con la nueva España, et de la vanda del norte » sobre la tierra ferme, y atraviesan sobre las yslas de los Alacranes, y sobre » la de Cuba. E passado el golfo que ay entre estas yslas y la tierra firme passan » à la mar del sur. Yo las he visto passar sobre el Darien, y sobre el Nombre de » Dios y Panama en la tierra firme en diversos años : y parece que va el cielo » cubierto de ellas. Y tardan en passar un mes, o mas. E ay desde el Darien al » Nombre de Dios, o Panama ochenta leguas grandes. E yo he visto este paso » en todas tres partes en la tierra firme algunos años , y vienenr de hazia la parte » de Cuba, y de donde tengo dicho, y atraviessan la tierra firme, y parece que » se van hazia lo mas ancho de la tierra, la via del Sueste. Y pues que vienen » continuadamente un año tras otro : y no las vemos bolver en ningun hazia el » poniente o norte creo que las que tornan a venir despues à mi pensar halla son » aquellas mesmas, o las que quedan dellas, o proceden de las primeras, y dan la » buelta al universo y le circuyen en rededor por el camino que he dicho. Este » viage hazen en el mes de marzo por espacio de veynte y trenta dias, y mas y » menos desde la mañana hasta ser de noche, y va el cielo quasi cubierto de » innumerables aves muy altas, en tanta manera que muchas de ellas se pierden » de vista : yotras van muy baxas a respeto de las mas altas : pero harto mas » altas que las cumbres y montes de la tierra: y van continuadamente en se- » guimiento, o al luengo desde la parte del Norueste, y del norte septentrional » como he dicho a la de medio dia y de alli para arriba al sur este, y atravies- » san todo lo que del cielo se puede ver en longitud de su viage, que hazen estas » aves, y en latitud o de anchura ocupan muy grande parte de lo que se pnede » ver del cielo. » Oviedo, 1547, Historia general de las Indias, lib. XVH, cap. v, folio 133.