CHEVALIER ARLEQUIN

(Totanus fuscus. MEYER. )

Cette espèce , connue aussi sous le nom de chevalier brun, présente, suivant la saison, un plumage différent, qui a donné lieu à quelques erreurs.

«En hiver, le dessus de la tête, du cou et du dos sont d’un gris cendré, le ceroupion blanc, les suscaudales rayées en zigzags de gris et de blanc, le cou moucheté de gris sur fond blanc, les parties inférieures blanches, les ailes variées de gris, de noirâtre et de blanc, les pieds rouges.

« En été, les parties supérieures sont d'un brun noirâtre à reflets pourprés, avec de petites taches blanches sur les bords des plumes, tandis que les parties inférieures sont d’un noirâtre uniforme , les pieds d’un brun rougeûtre.

«Un plumage de transition au moment des mues est tapiré en dessous de plumes brunes ou blanches.

« Le passage de cette espèce est peu nombreux ; il a lieu au mois d’avril et en septembre. C'est un des oiseaux les plus sauvages du genre, et il ne voyage que par petites troupes de trois à huit individus , qui suivent les grands cours d’eau, dont ils ne s’écartent que pour aller dans les marais du voisinage.

« Ce chevalier se tient dans l’eau jusqu’au ventre, becquetant les petits insectes qui surnagent, ou cherchant dans la vase les vers et divers mollusques dont il se nourrit. Son vol est bas et sinueux, accompagné de cris aigus, ou bien l'oiseau s'élève tout à coup avec la rapidité d’un trait et disparait dans les airs. »