CHEVALIER GAMBETTE

(Totanus calidris.)

Un peu moins fort que le précédent, le chevalier gambette ou chevalier aux pieds rouges a le bec noir à la pointe et rouge à la base des deux mandibules. Son plumage varie du gris brun au brun olivâtre , avec des taches noires, étroites et longitudinales sur les parties supérieures ; les côtés de la tête, la gorge , le devant du cou, la poitrine et le ventre sont blancs, tachetés de brun noirâtre. Le croupion est blanc, et les pattes sont d’un beau rouge.

Cet oiseau, assez commun et sédentaire dans le midi de la France, est de passage dans le nord à la fin de mars et de septembre; il aime à vivre en troupes, et tous ceux qui se trouvent dans une même localité se rassemblent au cri de l’un d’eux. Le chevalier gambette recherche les prés humides et les marais voisins de la mer. « C’est, dit M. Hardy, l'oiseau le plus commun et le moins défiant du genre; il aime les vases salées, où il trouve en abondance des vermisseaux et des chevrettes. Plus qu'aucun autre de la famille, il aime à vivre en société : un individu de son espèce vient-il à passer, il l’aperçoit de fort loin, et, par un sifflement de rappel, qui ne manque jamais son effet, il l'invite à s'arrêter, et le nombre augmente ainsi de tous les individus qui viennent à passer dans la journée. Cette note de rappel fait aussi venir la majeure partie de nos échassiers , les chevaliers arlequin, aboyeur, sylvain, les bécasseaux, les barges et même le vanneau suisse lorsqu'il est isolé; le cul blanc et la guignette font exception. » (Degland.)