BÉCASSINES

Les bécassines seraient de petites bécasses, disait un ancien naturaliste, si elles n'étaient de mœurs différentes. En effet, les bécassines ressemblent beaucoup aux bécasses ; mais elles en diffèrent par leurs habitudes, leur corps moins gros et leurs jambes plus hautes. Elles recherchent les marais, les prairies humides, les herbages et les oseraies qui bordent les ruisseaux et les rivières. Elles piquent continuellement la terre et se nourrissent de vers, de petits vermisseaux et de larves d'insectes aquatiques.

Les bécassines sont originaires des contrées du Nord. et elles passent en France au printemps et en automne; elles fuient les grands froids pour se diriger vers le sud. Les bécassines vivent isolées ou par deux ou trois; elles ont le vol très-rapide et trèsirrégulier au départ; mais après avoir fait deux ou trois crochets, leur vol devient direct. Au moment où une bécassine se lève, on doit la tirer promptement et au cul-lever, si elle est à distance, car il faudrait attendre qu’elle eût fait ses crochets, et, dans ce cas, elle serait hors de portée; si, au contraire, elle part de près, on lui laisse faire ses crochets, et on ne la tire que lorsque son vol est direct; mais comme on est exposé à tirer à des distances différentes, pour assurer le succès de la chasse et ne pas abîmer son gibier , il convient de charger un des canons de son fusil avec du plomb n° 8, et l’autre avec du plomb n° 6; on pourra alors faire

face à toutes les éventualités. Il estnéanmoins difficile de bien tirer

ces oiseaux, qu'il faut chasser à faux vent, contrairement au principe, parce que, cherchant à voler contre le vent, ils font leurs détours sans s'éloigner beaucoup et reviennent sur le chasseur de façon à rester assez longtemps à portée du plomb; enfin, il est généralement plus sûr d’attendre le vol direct, parce qu'il suffit d’un seul plomb bien logé pour les abattre.

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Chenu, Ornithologie du Chasseur.