En revanche, les Germains croyaient beaucoup

aux soreières. Tacite dit qu’ils attribuaient un caractère sacré aux femmes et qu’ils s’inspiraient de leurs avis. Cela n’implique pas, comme on l’a cru, une sorte de respect chevaleresque pour le sexe faible, maisl’idée, malheureusement trop répandue, que les femmes ont des dons naturels pour la prophétie et pour la magie. Velléda, qui souleva les Bataves contre les Romains en 70, est la plus célèbre des prophétesses germaniques. Devenus chrétiens, les Germains continuèrent à écouter leurs sorcières; mais l’Inquisition leur enseigna à les brûler. Ce sont des dominicains allemands qui écriront le livre infâme intitulé Marteau des sorcières, et c’est pour l’Allemagne surtout, contre les sorcières allemandes, que le pape Innocent VIII lancera une bulle, affirmation solennelle et infaillible du pouvoir des sorcières, signal d’un carnage hideux qui, au cours de deux siècles, fit brûler vives plus de cent mille innocentes.

19. Suivant Tacite, les Germains croyaient indigne de leurs dieux de leur élever des temples, et des statues; ils se contentaient de les adorer. Mais Tacite n’a rien dit du culte des Germains pour les eaux, les montagnes, les rochers; il n’a fait qu’indiquer en passant leur culte des arbres et des animaux, autrement important que leur panthéon. Les Germains étaient profondément animistes. Toute la nature était peuplée de génies, elfes et trolls; ceux des eaux sont des nixes, ceux des montagnes des géants et des nains. Le génie du Riesengebirge est le fameux géant Rubezahl. Les géants sont les architectes de constructions colossales, forteresses ou châteaux des dieux Les nains ,Zwerge) sont d’habiles forgerons et fabriquent des