LES PHILOSOPHES

articles de philosophie, dus, pour une bonne part, à Diderot, qui était matérialiste et athée.

4. Les philosophes du xvme siècle ne furent pas tous d’honnêtes gens. D’Alembert est le meilleur et le plus probe; Voltaire est un bouffon, peu délicat en matière d’argent, flagorneur des grands et dédaigneux de la « canaille » ; Montesquieu a des petitesses de robin provincial et s’aime trop dans ses écrits; Diderot est un bohème sans tenue et sans mœurs; Rousseau, devenu l’ennemi des philosophes par jalousie, l’est encore plus, par orgueil, de la raison. Mais ces hommes ont tous une qualité admirable : l’amour du genre humain. Ils veulent être utiles encore plus que briller. Leur activité d’esprit se propose un but pratique, celui de détruire les préjugés et d’améliorer le sort des hommes. Il leur sera donc beaucoup pardonné.