LA GANGRÈNE GAZEUSE

Expliquons donc ce qu'il faut entendre par là.

Nous disons gangrène au singulier. En réalité on a distingué plus de 10 variétés de gangrène (septique, gazeuse, par inflammation, par contusion, par lésions vasculaires, par congestion (exemple les pieds gelés), par brûlures, par compression, par destruction et attrition des tissus, phlegmons gangreneux, septicémie liant; réneuse, érysipèle bronzé, lymphangites gangreneuses, etc.).

Mais toutes ces variétés de gangrène peuvent être ramenées aux deux suivantes que vous distinguerez nettement et facilement par leur aspect clinique (bien plus que par leur bactériologie qui n'est pas toujours très différente (fig. 206 et 207).

L'une, c'est la gangrène gazeuse (ou septique); l'autre, c'est la gangrène par interruption complète de la circulation (ou mécanique) (i), bien que nous sachions qu'il existe entre les deux, des traits d'union (ou si l'on veut des formes intermédiaires).

Signes principaux de la première :

a) Douleur (généralement) extrêmement vive et subite. Le malade crie qu'il est trop serré et enlève son pansement, ou réclame qu'on l'enlève, tout en redoutant l'approche du chirurgien, le moindre contact et le moindre déplacement, tant la plaie et son pourtour sont sensibles.

b) Gonflement (partant de la plaie) extrêmement rapide. En quelques heures le membre peut doubler ou tripler de volume; on a la même impression que si l'on avait soufflé de l'air dans le tissu cellulaire sous-cutané (à la manière des écorcheurs") et aussi dans tous le interstices celluleux de la profondeur; c'est un gonflement gazeux, crépitant; on sent les gaz crépiter sous la main, et même on les entend.

c) Phénomènes généraux d'intoxication profonde : pouls rapide et petit, température très élevée généralement (pas toujours); faciès péritonéal avec parfois tous les signes d'un véritable empoisonnement; nous avons même observé de véritables hématémèses.

(i) La première, oelk qu'on aurait en inoculant du bacillus perfringens ou du vibrion septique"; la deuxième, celle qu'on aurait au pied et à la jambe en liant toutes les artères, principales et collatérales, du membre inférieur au niveau de la cuisse.