chapitre X

3 'épaisseur* vient immédiatement après celui des gencives et du palais. Bien différent du chorion cutané , il est tellement mollasse et fongueux , principalement sur les cornets , qu’il ressemble à l’enduit d’une pulpe consistante.

Au reste , l’épaisseur de cette membrane peut beaucoup s’accroître dans les maladies. Bichat (1) l a vue être de plusieurs lignes dans un sinus maxillaire , où ordinairement elle est si mince.

En se desséchant* elle devient transparente et très-ténue ; elle se colle intimement à la surface des fosses nasales. Si alors on l’humecte , elle reprend en partie son aspect habituel.

Sous l’influence de l’humidité, elle se putréfie avec facilité ; elle prend d’abord uue teinte grisâtre ; et bientôt après on peut enlever la portion muqueuse de dessus la fibreuse, sous la forme d’une bouillie où toute trace d’organisation a disparu.

L’acide sulfurique et le chlore ou acide muriatique oxygéné lui donnent une teinte noirâtre.

La potasse caustique la dissout, ou plutôt la saponifie avec une grande promptitude.

Pari ébullition, elle devient épaisse, transparente, gélatineuse ; elle se détache de dessus les os en se déchirant, elle se crispe, se roule sur elle-même et acquiert un degré d élasticité assez remarquable, il n est personne qui n’ait eu souvent occasion de

(0 4nat. gêner. , tom. 4/pag.

voir cet effet de beau bouillante dans les préparations anatomiques.

Elle se gonfle beaucoup par la macération (1) ; mais si, avant de la faire macérer dans leau, on en a injecté les vaisseaux , et qu'on renouvelle souvent le liquide dans lequel elle trempe, la surface de cette membrane deviendra tomenteuse et se couvrira de villosités tres-fortes et très-prononcées. Ce sont ces villosités que Lecat (2) regardait comme des glandules formées par l’épanouissement des nerfs, et dont Santorini (3) avait fait le siège de la sensation. De Haller (4) et Morgagni (5) ne les ont jamais vues très-distinctement : on les aperçoit cependant assez bien en observant la surface de la membrane dans une direction oblique ; mais leur ténuité empêche qu’on en reconnaisse au juste

la structure. On peut à peine les distinguer dans les

différens sinus, et, dans les fosses nasales, elles sont si serrées qu’elles donnent a la membrane pituitaire l’aspect du velours. Bichat (6) pense que leur base est nerveuse j il en est ainsi de celles des autres membranes muqueuses, où elles remplissent des fonctions analogues a celles des papilles cutanées.

(1) Haller, Elément. Physiol. , tom. 5, pag. 144.

(2) Traité des Sensations , tom. 1.

(5) Obs. anat. , cap. 1, pag. 92.

(4) Elément. Physiol. , tom. 5 , pag. 146*

(5) Aclvers. anat. G , animad. 88 , pag. 144.

(6) Anat. gêner. , tom. 4 ? Pa$>- 4i>9*

L exhalation aqueuse qui paraît se mêler avec îe mucus nasal , seiait alors ciue manifestement au réseau vasculaire qui entoure ees villosités.

Dans la plupart des autres membranes muqueuses , on observe des replis , des rides , qui sont destinés à favoriser les mouvemens d’ampliation ou de resserrement auxquels les organes qu’elles tapissent sont assujettis. La membrane pituitaire , appliquée sur une surface osseuse immobile , n’est point exposée à cette alternative; on n’y voit aucun de ces replis.

Dans la plupart des autres membranes muqueux ses aussi , il existe des glandes situées au-dessous du chorion ou même dans son épaisseur, et qui versent sans cesse, par de petites ouvertures, une humeur mucilagineuse qui lubrifie leur surface libre. Dans la membrane pituitaire, on est encore en doute sur 1 existence de pareils organes ; mais comme il y a identité de sécrétion , ne serait-il point permis d’admettre l’identité dans lesinstrumens secrétoires? Sténon , quia reconnu l’existence de ces follicules muqueux , dit (b) qu’ils sont situés plus profondément et plus prononcés en arriéré qu’en avant des fosses nasales , et que chacun d eux a un petit conduit excreteur. Santorini en a également constaté la présence à l’aide de la loupe ;

( i ) Appenchx de nanum vasis , in Jjiblioth. anat. Mangeti, tom. 2 , pag. ;64,

quelques-unes de ces glandes sont, dit-il, de lu grosseur d’un grain de moutarde i mais ii regarde les orifices superficiels, dont nous parlerons bientôt, comme étant des organes sécreteuis ci un autie genre (i). Boerhaave admet également leur existence comme certaine , et affirme que leur nombie est même très-grand (a)-. L’exact iluysch , auquel l’anatomie est redevable d’un si grand nombre de belles découvertes , a été moins affirmatif a leur égard ; car tantôt il les regarde comme des corpuscules arrondis (5) , et tantôt il les appelle glandes nasales (4)- Bien souvent, au reste, on ne peut les apercevoir, tant leur petitesse est excessive. Quelquefois, la couche fibreuse étant enlevée, on Y oit \dans le tissu de la membrane des granulations assez difficiles à distinguer , parce qu’elles sont trèsserrées les unes contre les autres (o) , et semblent former une véritable couche glanduleuse analogue à celle qu’on rencontre au voile ou a la voûte du palais , mais qui est moins marquée que dans ces dernières parties. Dans d’autres circonstances , ce

( i) Santorini, Observ. anat. } pag. 90.

(2) Institut, med. , 497*

(3) Thesaur. anat . 1, pag. 16.

(4) Thesaur. anat. vi, pag. 5.

(5) Bicelat, Anat. descript. , tom. 2, pag. 55 1.

Caldatîi, tab. 102, fi g. 5, en donne une bonne figurée

Dans la même planche, fig. 7, il les représente vues à la loupe , d’après Mayer in Anatomische Kupfertafeln .