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et , pour ]es onctions hygiéniques, préféraient la simple huile d’olives , ce que semble indiquer ce vers de Virgile :

Et casiâ liquidi corrunipitur usus olivi.

Georg. , lib. 2.

L’amour pour les parfums a semblé souvent aussi s’étendre au delà de la vie. Les Égyptiens en étaient pour ainsi dire enveloppés en descendant dans la tombe , et les Grecs modernes en brûlent encore de nos jours au moment où ils vont confier à la terre les restes inanimés de leurs amis (1). Du temps des Hébreux, on en faisait également usage pour les morts : A sam regem in lecto unguentis meretriciis pleno collocaverunt ^ est-il dit dans les livres sacrés. Ailleurs il est rapporté que iNicodème donna cent livres de myrrhe et d’aloès , pour oindre le corps du Christ , et qu’aussitôt après on 1 enveloppa de bandelettes avec des aromates, suivant la coutume des Juifs (2).

Cet usage n’avait pas seulement lieu chez les peuples qui , comme les Égyptiens , abandonnaient à la terre la dépouille mortelle de leurs compatriotes; on le retrouve encore chez ceux qui brûlaient les corps des morts. Dans Homère , on voit

(1) Guys, l. c. y tom. i,pag. 252. *

(2) S. Jean, xix, 3g, 40.-— Mtypa op ’xôp'ÿyçxoît aXoyjç wffcl Xfrpocç

êxocrov . . . . eXaêov ouv to aéopia tou Iyjgov , xoc't eâyjaav aulb qQqvIqcç p.s7sç rwv aptop.cçT«v, sôoç sort t o7ç 1 çv$oc?oiç ev7c*^>caÇ£{V,,

la déesse de la beauté elle-même veiller nuit et ]our près des restes d’Hector , et verser sur eux un baume précieux et divin (1). Sous les rois de Rome , une coutume pareille était en vigueur, comme le témoigne assez ce vers d’Ennius :

Tarquinii corpus bona fœmina lavit et unxit.

Plus tard même , à Rome encore , la profusion des parfums devint si excessive dans la célébration des funérailles , que Fusage en fut défendu par la loi des douze tables, et que Pline se plaint de ce que Néron en consomma lors de la mort de Poppée plus que FArabie heureuse n’en peut fournir en une année entière (2).

Dans les premiers temps de la monarchie fram çaise , l’usage était de porter les morts la face découverte jusqu’au lieu de la sépulture , et on plaçait dans le cercueil des cassolettes pleines de parfums, qui s’exhalaient à l’aide du feu. On a trouvé de ces cassolettes dans des tombeaux d’une des églises de Paris , et M. Alexandre Lenoir en explique ainsi l’emploi.

(1) .... . ÀCOÇ Svyahp Â(f>poStrn pO&kvTC XpTîV èÀouw

(2) Periti rerum assèneront , non ferre ( Arabiam-Beatain ) tantum annuo foetu , quantum Nero , princeps , nonissimo Poppeœ suce clic concremaverit. — Lib. 12, c. 18.

Antoine avait ainsi manifesté ses dernières intentions :v S'parge mero cineres , et odoro perluc nardo ,

Hospes , et adde rosis i nitsama puniceis .