CHAPITRE XI. OO

est ordinairement compris entre le développement du premier et celui du dernier. Ce développement lui-même ne coïncide avec aucun changement remarquable dans les autres cavités du système osseux; et d'ailleurs il n'a, dans sa marche, rien qui lui soit commun avec ces dernières. En effet, une cavité circonscrite de tous cotés par Je tissu osseux ne leur sert point d'origine ; ils ne viennent pas s'ouvrir dans les fosses nasales; c'est, au contraire, par l'intérieur de celles-ci qu'ils commencent; ils en sont , dans tous les temps , un prolongement toujours en communication avec elles-mêmes (1).

11 est rare que tous les sinus ne soient pas ébauchés à sept ans ; cependant un développement plus tardif n'est pas sans exemple : ordinairement ils affectent, à cette époque , la forme qu'ils doivent avoir par la suite ; mais ils n'ont pas encore la capacité proportionnelle qu'ils doivent présenter plus tard.

La membrane pituitaire a , dans la première enfance , moins de densité que chez l'adulte; sa portion fibreuse est fort peu apparente ; ses vaisseaux sont très-développés cependant , ainsi que ses nerfs : aussi observe-t-on dans les enfans de fréquentes épistaxis.

Au reste , tant que les sinus n'existent point , il n'y a aucun vestige de la portion membraneuse

(1) Deschamps fils, /. c, pag. 3$.

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qui les doit tapisser. Comment se forme-t-elle en même temps que la cavité se creuse ? C'est ce qu'on ignore. Voici d'ailleurs quelques particularités sur la manière dont paraît procéder ici la Nature. Au moment où le sinus va se développer , on aperçoit un point déprimé au lieu où doit exister par la suite une ouverture de communication. Cette dépression venant à augmenter, on distingue une cavité dont l'entrée et le fond sont à peu près de mêmes diamètres ; la membrane muqueuse semble s'enfoncer avec le point déprimé dans le tissu de l'os , sans se déchirer, mais en prenant des caractères particuliers. Ensuite les sinus s'étendent dans les os dont le volume augmente pour les contenir. Assez long-temps après la naissance , ils ont encore une forme arrondie (1). A quatorze ans ils n'ont pas acquis leur entier développement.

Quelques auteurs ont donné une autre théorie de la formation de ces sinus ; ils ont pensé que peu après la naissance le lieu qu'ils devaient occuper par la suite était rempli d'un tissu celluleux lâche , dont les aréoles se renversaient les unes sur les autres, s'affaissaient, et laissaient enfin un vide au milieu avec une petite ouverture du côté des narines (2).

(1) Deschamps fils, Dissert, cit., pag. 54»

(2) Lettre de M. Baupréau a M. C06HOI8. Journal de Médecine» juillet 1769, pag. 64.