CHAPITRE XVII. f

des pblyctènes se remplissent d'une sérosité acre et rousse , et la gangrène , après que l'organe est devenu froid et insensible , se déclare au bout d'un temps plus ou moins éloigné , et quelquefois même presque subitement par des escbarres sècbes et sans pblyctènes. On n'a eu que trop d'exemples de ce malheur dans la désastreuse retraite de Moskou , pendant laquelle un grand nombre de nos militaires ont perdu le nez par suite de la congélation de cet organe , au moment du passage de la Bérésina.

Si , en effet > les circonstances s'opposent à ce que l'individu qui a le nez gelé soit secouru à temps , on voit la Nature poser une ligne de démarcation entre les parties vivantes et les parties mortes ; la suppuration s'établit , et l'organe gangrené tombe spontanément,

Quelquefois pourtant la mortification n'est que superficielle ; elle n'occupe que la peau et le tissu cellulaire qu'elle recouvre ; de là la formation d'esebarres gangreneuses analogues à celles que causent les brûlures et dont la Nature cherche pareillement à opérer la séparation. À leur chute , succèdent constamment des ulcères irréguliers dont le fond est blafard et grisâtre, ou d'un brun foncé.

Ces escharres , du reste , sont noires et desséchées le plus ordinairement , et les ulcères qui en sont la suite sont d'autant plus douloureux qu'ils sont plus superficiels.

4^8 OSPHKÉSIOLOGIE.

Il est digne de remarque encore que lorsque? après des douleurs assez vives, le nez est devenu' complètement insensible , et même livide et noirâtre, il paraît rigide et laisse congeler les fluides contenus dans ses vaisseaux. Mais souvent cet état de mort n'est qu'apparent ; il n'y a qu'une sorte à' asphyxie de l'organe ; la gangrène n'est point encore définitivement déclarée, et la vie peut y être rétablie par des soins bien entendus. C'est dans ce cas que l'on voit bien toutela fausseté de l'adage si connu et si trompeur, que tout mal guérit par ses contraires (1). Il faut, en effet, bien se garder d'exposer le nez gelé à l'action de la chaleur ; mais on cherchera à ranimer ses propriétés vitales engourdies,, par des frictions avec de la neige, ou avec des linges trempés dans de l'eau froide ; c'est ainsi que beaucoup de nos soldats ont dissipé le mal , lors de la mémorable retraite dont nous avons parlé , pendant que tous ceux , qui , trompés par leur instinct, se présentaient au feu, voyaient tomber immédiatement en gangrène l'organe déjà engourdi et comme stupéfié.

Mais en même temps qu'on agit ainsi localement , il ne faut point oublier , lorsqu'on en a le pouvoir , de relever par des cordiaux les forces circulatoires ordinairement languissantes par suite de l'action générale du froid.

(i) Contraria contraviis curateur,