CHAPITRE XVII

veautés peu importantes , et que Tagliacozzo , les Indiens et M. Carpue puissent la revendiquer presqu'en entier , nous ne saurions nous empêcher de reconnaître dans cet habile chirurgien le mérite d'avoir donné à son pays et au nôtre l'exemple d'une opération qu'on n'y connaissait qu'historiquement , et encore d'une manière bien imparfaite , peu de personnes ayant eu le courage de lire ou la faculté de comprendre le lourd et fastidieux ouvrage de l'auteur bolonais. Il faut aussi lui savoir gré d'avoir obtenu des succès dans ce genre , soit par lui-même , soit par ses élèves , quoiqu'en vérité aucun nez fabriqué , soit de cette manière , soit d'une autre , ne nous paraisse jamais devoir en imposer aux yeux de l'observateur ni même être une compensation de toutes les douleurs qu'il faut supporter pour l'acquérir. Avec quelque sagacité, quelque adresse qu'on ait procédé à sa restauration , il doit toujours paraître difforme , aplati, pâle et sans soutien. Aussi nous n'avons pas encore eu à Paris , à ma connaissance du moins , de chirurgien qui se soit montré le successeur de Tagliacozzo , ou l'émule de MM. Carpue et Graëfe , et nos compatriotes atteints de l'infirmité dont nous venons de nous entretenir si longuement ont préféré jusqu'à présent la cacher avec un nez postiche , qui , bien exécuté , peut produire une illusion presque parfaite , et peut s'acheter sans la moindre souffrance. Ce moyen , d'ailleurs , tout en corrigeant la difformité hideuse

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pour laquelle on l'emploie , facilite la prononciation des sons, empêche la dessiccation de la membrane pituitaire , par l'introduction trop facile de l'air dans les fosses nasales, et porte les molécules' odorantes vers le siège véritable de l'odorat, comme nous l'avons dit plus haut (i).

On fabrique les nez artificiels en carton , en bois léger, en cuir bouilli, en métal,, en caoutchouc, ou en toile , en soie , ou en un autre tissu enduit d'un de ces vernis gras faits avec les huiles siccatives , comme celle de lin (2). Quelle que soit leur matière, l'essentiel est qu'ils soient, autant que possible, conformes à ceux qu'ils doivent remplacer et en harmonie avec les autres traits du visage ; ils doivent aussi être peints de manière à imiter la teinte de la peau. Par une circonstance particulière, je fus appelé à faire quelques essais en ce genre, et la composition qui m'a le mieux réussi pour donner à ces nez leur couleur naturelle est un mélange de cire blanche, d'essence de térébenthine, de mastic de Chio, fondus ensemble à consistance convenable, coloré avec de l'oxyde rouge de plomb , du vermillon, de la gomme-gutte et du carmin , et appliqué couche par couche avec un pinceau ,

(1) Voyez page 364.

(2) P. Camplk, en 1771, a publié, à Amsterdam, un ouvrage sur les nez artificiels, sous le titre suivant : Animerkùigc afbcclding en beschryvning van een geficcl verloorne maar doorkonst fiers telde neus , etc.