CHAPITRE II I

odoroscope j et a l'aide duquel on peut se rapprocher, jusqu'à un certain point , de la perfection d'odorat dont jouissait ce religieux de Prague, mentionné par Marco Marci (1), et qui distinguait au nez, aussi-bien que le meilleur chien , à qui avait appartenu l'objet qu'on lui présentait.

M. Venturi de Modène (2) semble avoir prouvé que le camphre trouve les circonstances les plus favorables pour sa vaporisation, dans l'endroit où l'eau et l'air sont en contact (3), et qu'il forme alors un liquide , qui s'étend sur l'eau même et est ensuite vaporisé par une plus grande surface. En effet , de petites colonnes de camphre placées sur l'eau , se coupent circulairement au niveau de celleci , et cela d'autant plus vite que la surface du liquide est plus étendue. Si ces petits cylindres présentent des points saillans , la vaporisation se fait de préférence par eux.

sations soient plus irrégulières, plus inconstantes; et, s'il est permis de se servir de cette expression de M. le docteur Fournier (Dict. des sciences me'd. , tom. 1 1 , pag. 218), plus individuelles que celui de l'odorat.

(1) Philosoph.vet. rest.

(2) Mémoire ht à l'Institut le 26 pluviôse an v; Ann. de Chirn. , t. 21 , p. 262. — Le mot odoroscope étant hybride, c'est-à-dire formé du grec et du latin , me semble devoir être banni du vocabulaire.

(3) Voilà pourquoi le camphre se dissipe plus vite dans un air humide que dans un air sec , et pourquoi les Hollandais < mploient de l'eau dans sa sublimation.

Plus récemment encore, M. Robiquet(i) a attribué l'odeur qui s'émane d'un corps, non constamment à ce corps seul ; mais , dans beaucoup de cas , à un gaz ou à une vapeur résultant de sa combinaison avec un véhicule approprié et capable de se répandre dans l'espace.

M. Bertholet paraît cependant avoir aussi prouvé, par un autre procédé que celui de M. Prévost , que ies odeurs ne sont autre chose que des molécules mêmes émanées des corps odorans. Si l'on place un morceau de camphre au haut du tube raccourci d'un baromètre absolument rempli de mercure , au bout de peu de temps on voit le métal descendre : le camphre diminue de volume, et est enfin remplacé totalement par un gaz odorant, sans combinaison. D'ailleurs, comme nous l'avons déjà dit , quelques substances deviennent odorantes par l'action du calorique ou du frottement, qui ne fait que favoriser leur dissolution dans l'air.

En somme cependant , aujourd'hui encore , nous sommes forcés , sous le rapport qui nous occupe, de nous en tenir à savoir seulement d'une manière certaine, que beaucoup de corps ont reçu la faculté de laisser échapper de leur sein des particules extrêmement ténues, qui leur forment une sorte d'atmosphère, d'autant moins dense qu'elle s'éloigne davantage de leur superficie , et qui se ré-

(i) Annales de Chimie et de Physique, loin. i5?pag. 27.