CHAPITRE XX. 73l

dure, immobile, indolente, circonscrite, sans empâtement, sans fluctuation, sans changement de couleur, et dont la surface, égale et lisse, est, au niveau de la fosse canine, couverte par la membrane muqueuse de la bouche distendue et amincie. Peu à peu, cette tumeur s'accroît, s'élève jusqu'à l'orbite, comprime et déjette le nez, et affaisse la voûte palatine jusqu'au niveau des dents. Son centre alors cède aisément sous le doigt qui le presse, et fait entendre, en s'enfonçant , une légère crépitation. La lame osseuse, qui ferme le sinus en avant, s'ouvre enfin au-dessous de l'apophyse malaire , et l'on sent, à travers les membranes qui bouchent encore cet hiatus, un liquide fluctuant profondément.

Ce liquide , lorsqu'il s'échappe spontanément ou qu'on lui donne issue artificiellement, se montre aux yeux de l'observateur, épais, visqueux, filant, jaunâtre et plus ou moins veiné de vert , mais il est inodore, et il est facile de le reconnaître pour du mucus nasal altéré, et souvent même moins que dans un grand nombre d'autres cas. Il m'est arrivé, par exemple, de trouver ce mucus entiètement d'un vert brun , ou marbré de noirâtre et fétide , dans les sinus maxillaires de sujets qui avaient succombé à une fièvre ataxique ou adynamique. Chez d'autres, il était en globules arrondis et agglomérés à la façon des hydatides , ou ichoreux et sans consistance.

Les choses nesepassent point toujours de même; dans le cas particulier qui vient d'être décrit et où

7*)2 OSPIIRESIOLOGIE.

la paroi antérieure du sinus est seule distendue, la grandeur totale de la cavité est peu augmentée ; mais d'autres fois, toutes les parois sont simultanément éloignées de leur axe, et la cavité acquiert une étendue énorme. On voit, dans le muséum an-atomique de la Faculté de médecine de Paris , la représentation en cire d'une maladie de ce genre guérie par M. le professeur Dubois (1) , et observée par lui sur un jeune homme. Cet individu n'avait que sept ans lorsqu'on s'aperçut qu'il portait, à la base de l'apophyse montante de l'os maxillaire du côté gauche, une tumeur très-dure, ronde et du volume d'une noisette. Elle était indolente encore , lorsqu'environ un an après, l'enfant fit une chute surlaface,ce qui occasiona un écoulement assez considérable par le nez, et une ecchymose sur la tumeur, qui ne crût pas d'une manière marquée jusqu'à quinze ans; passé cette époque, elle prit de l'accroissement et devint douloureuse. A dix-huit ans, elle avait soulevé le plancher de l'orbite, pressé de bas en haut l'œil gauche, qui paraissait plus petit que l'autre, déprimé la voûte palatine, presque oblitéré la fosse nasale correspondante, déjeté le nez à droite et tendu la peau de la joue au point d'en annoncer la prochaine rupture. Le malade, d'ailleurs , parlait difficilement , respirait avec gêne et mâchait ses alimens avec peine. On sentait

(i) Bulletins cités , an i5 , n° 8, png. 107.

ira pi tri: xx. -55

une sorte de fluctuation derrière la lèvre supérieure et dans la région des gencives. Par une ouverture qui fut faite en ce lieu , il s écoula une assez grande quantité d'une substance lymphatique très-gluante, et semblable à celle qui sort des grenouillettes, et l'opérateur put reconnaître la présence d'une dent canine qui s'était développée dans le sinus.

D'après ce qui précède , il est facile de concevoir à quel point le diagnostic de l'hydropisie du sinus maxillaire est difficile à bien établir, puisque les symptômes sont, pour la plupart, fondés sur l'ampliation de cette cavité et la saillie extérieure de ses parois , signes communs à toutes les maladies qui, ayant le même siège, produisent les mêmes désordres. Tels sont en particulier les polypes , les sarcomes et les congestions purulentes. Cependant, il peut être utile de rappeler, en semblable occurrence, que celles-ci sont précédées de symptômes inflammatoires et accompagnées de douleurs sourdes, et que ceux-là manifestent leur présence par l'apparition de quelque prolongement polypeux , soit dans la narine, soit dans un alvéole vide, soit enfin au grand angle de l'œil.

De toutes les maladies dont le sinus maxillaire peut être affecté, l'hydropisie est la moins grave ; parce qu elle ne suppose aucune altération manifeste à la membrane pituitaire , mais elle demande souvent un temps très-long pour sa guérison.

L'indication qui se présente le plus naturellement dans le traitement de cette hydropisie, est de don-

^54 OSPHRÉSIOIOGIE.

ner issue a la matière retenue , en rétablissant la voie par laquelle le mucus s'écoulait dans la fosse nasale. C'est ce qui fit proposer par Jourdain , dentiste de Paris, de sonder la cavité par son ouverture naturelle, comme nous avons déjà eu occasion de le dire. Les commissaires, nommés par l'Académie royale de chirurgie pour examiner ce procédé , le proscrivirent en raison des difficultés qu'ils rencontrèrent dans son exécution , et le temps a confirmé leur jugement. Et en effet , outre que la disposition anatomique des parties oppose de très-grands obstacles à l'instrument qui doit pénétrer dans une cavité, dont l'orifice est probablement oblitéré, le mucus a acquis une telle consistance, qu'il devient impossible de l'entraîner au dehors au moyen des injections. On est donc obligé de perforer la tumeur dans un lieu et dans une étendue convenables , et cela, suivant toutes les règles exposées ci-dessus au sujet des abcès de l'antre d'Hyghmor.

Une circonstance particulière seulement se présente ici. Si les dents sont saines et solidement maintenues dans leurs alvéoles, on fera d'abord, à la partie inférieure de la tumeur , une incision courbe , dont la concavité sera tournée en haut, et, avec de forts ciseaux , on emportera le lambeau résultant de cette incision , ce qui procurera une ouverture avec perte de substance. L'expérience a effe tivement appris qu'une simple incision ne suffisait point, parce que ses bords ne tardant point