CHAPITRE IV

4° Genre. Odeurs aromatiques et acides.

Elles rougissent les couleurs bleues végétales, et souvent renferment de l'acide benzoïque. L'odeui de la vanille, du baume de Tolu , de la cannelle . du benjoin , du storax , etc. , est dans ce cas,

5e Genre. Odeurs hydro-sulfureuses.

Elles précipitent en brun ou en noir les solutions métalliques : elles sont fétides. Le raifort , le cochléaria . le cresson , et toutes les crucifères ont ce genre d'odeur.

De Haller (1) a cherché à classer les odeurs d'après la sensation plus ou moins agréable , ou plus ou moins désagréable qu'elles produisent ; mais nous avons tous les jours l'occasion de vérifier qu'une odeur qui plaît à l'un déplaît beaucoup a l'autre. La mauvaise qualité des odeurs n'est pas toujours ce qui les fait détester, et j'en ai vu, dit Montaigne , fuir la senteur des pommes plus que les arquebusades (2). Ne savons-nous pas que les anciens employaient Y assa fœtida comme assaisonnement, et que nous nommons stercus diaboli cette gomme-résine que les Asiatiques appellent le manger des Dieux? L'odeur de l'huile de baleine est recherchée des habitans du Groenland, qui avalent ce liquide . suivant l'expression de de Haller, avec le même plaisir que les personnes riches de nos contrées boivent le vin le plus délicieux. Les Sia-

(1) Elem. Phys. , !ib. \l\, § 2, pag. 162.

(2) Essais, liv. 1.

mois aiment les œufs couvis. L'odeur des racines des valérianées vivaces nous paraît en général fort désagréable ; cependant les Orientaux font ramasser avec soin sur les montagnes d'Autriche les racines de la Valeriana celtica, ou nard celtique des Anciens ; dont ils se servent pour aromatiser leurs bains , et les Indiens estiment beaucoup le parfum de la Valeriana jatamansi, célèbre autrefois sous la dénomination de Nard indique (1). Phil. Salmuth(2j cite l'exemple d'une jeune fille qui trouvait le plus grand plaisir à respirer l'odeur des vieux livres. Un jurisconsulte retirait de celle du fumier une sensation des plus douces , et une autre personne recherchait ardemment celle du bouc (3). Il ne serait pas difficile de rassembler de pareils exemples en grande quantité ; mais un des plus remarquables est celui d'une dame dont parle Sarn. Ledel (4), et qui ne pouvait supporter, sans tomber en syncope , l'odeur des roses rouges , tandis que souvent elle mêlait des roses blanches dans sa coiffure. Le médecin-légiste Paul Zacchias ne pouvait pas, au contraire, souffrir l'odeur des roses

(i) Decandolle, Essai sur les Propriété» médicales des plantes, 2 e édit., in-8°. Paris, 1816, pag. 177.

(2) Cent. 2 , obs. med. 65.

(5) Ephem. Nat. Curios. , dec. 5, ann. 3, append. , pag. 108.

Voyez Boyle , De insigni Efficaciâ EJfluvio., c. (S, p. 53.

(4) Ephem. Nat. Cur. , dec. 2, anno 10, obs. 8, pag. 27.