CHAPITRE Y

que le célèbre Dippel termina sa vie (1). Le pape Clément YI1 Put tué par la fumée qui s'exhalait d'une torche qu'on portail devant lui ^2) , et qui renfermait probablement en supposant toutefois le fait bien avéré , du nitrate d'arsenic dans sa composition.

Pehr Kalm (3) et Tyson (4) nous oui laissé des détails circonstanciés sur tes fâcheux effets de l'odeur des serpens à sonnettes [Crolalus horridus, Linn.), laquelle a fait regarder ces reptiles comme des enchanteurs, et stupéfie et paralyse , pour ainsi dire, l'animal qui doit devenir leur proie (5) : c'est ce qu'a prouvé récemment encore le major Alexandre Garden , dans un Mémoire lu à la Société d'Histoire naturelle de New -York (6). Boerhaave avait coutume de raconter, dans ses leçons , qu'en enfermant des crapauds et des vipères dans une caisse

(1) Haller, Elément. PhysioL, el<;.. loin. 5, pag. 161.

(2) Ambr. Parl, liv. 21, chap. 10.

(5) Historia Caudisonœ. (Analect. tranaalp, , tom. a , pag. 490. )

(4) Vipera cuudisona amc ricana , or the Anaiomy of a rattle-snakc. ( Philosoph. Transact. , vol. i3, n& #44 '> pag. 25. )

(5) H ans Sloane, Conjectures on the charming orfascinating power attributed to the rattle-snake. (Philosoph. Transact. , vol. 58, n° ^53, pag. 3'2i.)

(6) Voyez une note que j'ai fait insérer à ce sujet dans le Nouveau Journal de Médecine, (oui. 8, pag. 169, juin

de tambour, pendant qu'on frappait dessus , on les irritait tellement , qu'ils exhalaient une odeur mortelle (i).

Ce dernier fait , au reste , rappelle immédiatement au physiologiste et au médecin instruits , que les auteurs présentent une foule de passages propres à prouver que les parfums, ou plutôt les matières odorantes , ont souvent servi à déguiser ou même à composer des poisons. Les Anciens , chez lesquels l'art affreux de tuer à l'ombre du mystère paraît avoir été poussé beaucoup plus loin que chez nous , avaient , sous ce rapport , porté le raffinement à 'un bien haut degré. Avicenne nous apprend que , pour la perte des princes avec lesquels elle pourrait se rencontrer, on avait exprès habitué une jeune fille à se nourrir de substances vénéneuses , dont les propriétés délétères devaient se communiquer à son haleine ; il assure même que sa salive faisait périr les animaux (2). Une pareille assertion est, à n'en point douter, une fable absurde; mais elle nous montre qu'à l'époque barbare où vivait ce médecin , l'art d'employer les poisons était un art qu'on cherchait bien à perfectionner. Quel honneur pour notre âge de ne plus

(1) Haller, /. c. — Voyez aussi sur les odeurs mortelles Boyle, De Nat. determ. effluv., pag. 38, et l'observation de Samuel Ledel, Ephern. Nat. Car., dec. 3, ann. 4? P* 19°-

(2) Lib. k,Fœn. 6, Tract. 1 , c. a. Basile», i556. in-fol. , pag. 91a.