DES LIAISONS DE L OLFACTION AVEC LES DIVERSES FONCTIONS

Dans notre corps , comme dans celui de tous les animaux, la vie est constituée par l'ensemble de certaines forces spéciales qui animent les organes; elle se manifeste par leurs actes ; elle s'entretient par leur exercice. Un même lien réunit ces forces , rassemble leurs actions ; toutes tendent immuablement et à la fois, vers un seul et même but, la conservation de l'individu chez lequel on les observe.

Un fait isolé qui découle naturellement de ce principe fondamental , c'est la connexion qui rattache l'exercice de deux sensations, l'olfaction et 3a gustation, à deux fonctions d'un ordre tout à fait différent, la respiration et la digestion , et qui lie l'une à l'autre ces deux sensations.

L'une d'elles en effet semble garder l'entrée des voies aériennes; l'autre est une sentinelle vigilante placée à l'origine des voies digestives; l'une explore les gaz à leur passage par les narines , comme l'autre examine les alimens pendant leur séjour dans la bouche. Qu'une substance délétère soit in-

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troduite dans cette dernière cavité, l'estomac se soulève aussitôt , et le vomissement a lieu; qu'un corps irritant soit mis en contact avec la membrane pituitaire, le diaphragme se contracte convulsivement, et les efforts de l'éternument déharassent les fosses nasales. Ici l'estomac et le diaphragme sont avertis de l'approche d'une cause de ^ëne dans leurs fonctions , et ils se révoltent , pour ainsi dire, contre son introduction ultérieure (1).

Les organes de ces deux sensations ont aussi , en conséquence, des rapports de ressemblance vraiment remarquables; symétriques dans leur forme , ils ne sont ni l'un ni l'autre entièrement isolés dans leurs deux moitiés; tous deux présentent, comme l'œil et l'oreille , une membrane continue à la peau ; mais ces membranes constituent essentiellement l'organe, et sont le siège nécessaire de la fonction , en sorte que l'odorat cesserait , si la membrane pituitaire était enlevée , et n'a plus lieu lorsqu'elle a perdu sa sensibilité ; comme le goût serait nul si la membrane buccale ne recouvrait plus la langue ; au contraire , la conjonctive ne sert nullement aux phénomènes de la vision, non plus que la membrane du conduit

(1) Voyez mon Mémoire sur les ganglions nerveux des fosses nasales , sur leurs communications et sur leurs usages, dans le Nouveau Journal de me'decine . chirurgie , pharmacie, juillet. 1818.