CHAPITRE XV'HI

du côté de la gorge , sur les cornets ou sur la cloison , et même, dans les sinus. La membrane pituitaire est , au reste , plus disposée à les produire dans les lieux où elle est naturellement plus épaisse. Aussi naissent-elles fréquemment sur les cornets , sur le plancher, ou près de la cloison. On sait même assez généralement que dans les endroits où elle se replie sur elle-même , la membrane olfactive offre une apparence polypeuse pour peu qu'elle soit épaissie par l'inflammation , et plus d'un chirurgien s'y est trompé.

Les polypes dont il s'agit ont des formes assez diversifiées, mais qui peuvent se rapporter à deux variétés principales.

Les uns , en effet , ressemblent à une vésicule arrondie , luisante , du volume d'un grain de raisin et d'un gris cendré. Indolens et circonscrits , ils ne causent jamais aucun accident grave , et sont rarement uniques (i). Très-mous , s'écrasant à la moindre pression , et se réduisant presque à rien par l'effusion d'un liquide séreux très-abondant, ils se reproduisent avec une grande facilité (2). On peut les appeler vésiculaires.

Les autres , d'un rouge pâle , et quelquefois bru-

(1) On a quelquefois vu tel individu avoir la membrane piluitaire hérissée par dix, vingt et trente excroissances de ce genre.

(a) M. Alibert a vu un de ces polypes qu'on avait été contraint d'extirper quinze ou seize fois.

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nâtres ou jaunes, sont beaucoup plus communs que les précédens ; mous, mobiles, indolcns , ils ont une base large et un volume en général considérable ; leur forme n'est point déterminée , et ils présentent à l'extérieur des bosselures peu prononcées.

Les vrais polypes des fosses nasales diffèrent des végétations sarcomateuses de la membrane pituitaire, par leur manière de croître, par leur couleur et parleur consistance; rarement ils se prolongent comme elles au delà de la cavité où ils ont pris racine. Ils ne saignent point non plus , comme elles , au plus léger attouchement , et encore moins spontanément. Ils ne sont d'ailleurs douloureux , ni par eux-mêmes , ni par la pression qu'ils exercent sur les parties voisines. Lorsqu'on fend ces excroissances, on ne trouve dans leur intérieur qu'un tissu homogène , lâche , mou , aréolaire et gorgé de fluides. Quelques vaisseaux sanguins se ramifient à leur surface; on n'en voit point ordinairement d'un certain volume dans leur épaisseur. Jamais, enfin , on n'a reconnu de nerfs dans leur tissu.

Elles tiennent à la membrane pituitaire , tantôt par une lar^e base , et taniôt seulement par un pédicule rétréci.

, , Ces tumeurs ne causent d'abord qu'une légère gêne dans la respiration ; mais bientôt elles altèrent la voix et rendent difficile l'excrétion dçs mucosités nasales; le malade se sent enchifrené; il

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se mouche fréquemment pour se débarrasser d'un principe de gêne ; il ne perçoit plus clairement les sensations des odeurs. Tous ces symptômes prennent de l'intensité à mesure que le polype grossit ; ils augmentent par les temps humides, èt diminuent lorsque l'air est sec , par la raison que ces alternatives de sécheresse et d'humidité dans l'atmosphère , influent sur le volume de la tumeur, qui , hygrométrique comme une éponge , paraît se pénétrer de l'eau tenue en suspension dans l'air. La narine, d'ailleurs, à cette époque de la maladie, est bouchée par un corps dont on touche l'extrémité avec le doigt , et que l'on peut voir en examinant cette cavité à un beau jour. Ce corps tend à sortir au dehors dans les efforts faits pour se moucher ; il fuit au contraire en arriére et en haut pendant une forte inspiration. Quelquefois même le nez. grossit manifestement si la tumeur s'avance sous les cartilages latéraux.

Les polypes muqueux , mous et vésiculaires des fosses nasales, quoique croissant lentement, et même quoique restant assez souvent stationnaires pendant une longue suite d'années , sont pourtant susceptibles d'acquérir un volume énorme ; mais quelles que soicntleurs dimensions, ils n'ont jamais, avons-nous déjà dit, qu'un seul pédicule. Lorsqu'ils sont arrivés à un grand degré de développement, ils débordent la narine, ou s'étendent vers la partie postérieure des fosses nasales , en descendant dans rarrièrc-bouchc jusque dans la, région du pharynx

qui est au-dessus du voile du palais. Ils se portenly partout où ils trouvent un espace libre; ils bouchent l'entrée du canal nasal, de l'antre d'Hyghmor , et quelquefois de la trompe d'Eustachi , dernière circonstance qui diminue la fmesse de l'ouïe , en même temps que l'épiphora et la tumeur lacrymale résultent de l'occlusion du canal nasal. Ils remplissent entièrement les cavités nasales; ils peuvent s'écl^apper même par les ouvertures qu'elles présentent ; mais ils n'écartent jamais les parois qui les circonscrivent. Parfois seulement , la cloison cède à leur pression et se dévie , circonstance rare, et bien plus commune dans les cas de sarcomes que dans ceux-ci.

Une surabondance de vie distingue ordinairement les polypes de la membrane sur laquelle ils s'élèvent. Ils s'enflamment en effet avec une grande facilité et sont très-susceptibles d'irritation. Cela n'a rien de bien étonnant , puisque les polypes sont des productions organiques de nouvelle formation, qui ont des caractères particuliers, et dont le tissu n'est point du tout le même que celui de la membrane pituitaire. Aussi l'on ne saurait les considérer comme des végétations , comme des fongosités de cette membrane.

Le pronostic des polypes du nez, est toujours assez fâcheux, parce qu'il est très-difficile de les déraciner complètement, et qu'ils repullulent avec une grande facilité. Le danger qui les accompagne est pourtant bien moins grand que celui qui

^ signale l'existence des sarcomes. Abandonnés à eux-mêmes , ils ne prennent presque jamais un mauvais caractère.

Leur diagnostic demande de l'attention pour être bien établi. Nous avons déjà dit que les replis de la membrane pituitsfîre acquéraient un aspect polypiforme dans la plilogose de cette membrane. Quelquefois aussi la cloison des fosses nasales est tellement déjetée d'un côté, que l'on croit voir un polype. M. Ricberand rapporte- qu'un chirurgien peu expérimenté se méprit dans un cas de cette nature, déchira une portion de la membrane, et mit l'os à nu, en voulant arracher ce faux polype sur une jeune demoiselle du faubourg Saint-Germain à Paris (i).

Il n'est point toujours aisé non plus de reconnaître l'endroit de la membrane auquel tient la tumeur. Alors on doit introduire un stylet entre les parois des fosses nasales et le polype, et le faire glisser autour de celui-ci. Quand il est arrêté par son adhérence, on juge qu'il s'élève de la paroi sur laquelle le stylet est retenu. Si le polype tom^e dans le pharynx , la difficulté de la déglutition , de la sputation, et de toutes les fonctions confiées à la bouche et au pharynx , le déplacement du •yoile du palais qui se trouve poussé en avant , la

(i) Nosograpîiie el Thérapeutique chirurgicales, Paris,, 1821, in-S", tom. 4, pîig. 325.

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sensation d'un corps solide et résistant lorsqu'on introduit le doigt derrière ce voile , établissent le diagnostic. Alors la tumeur naît presque toujours de la partie la plus reculée du plancher des fosses nasales, et quelquefois même du contour de leurs ouvertures postérieures. En portant les doigts dans rarrière-bouclie , ou bien à l'aide d'une sonde de femme introduite par les narines, on peut s'assurer de l'endroit précis auquel elle adhère. - Pour faciliter les recherches du chirurgien au fond des fosses nasales , on employait autrefois un instrument particulier auquel on donnait le nom de spéculum nasi. Cet instrument est aujourd'hui bien peu souvent mis en usage , mais on peut en voir la figure dans plusieurs anciens auteurs, en particulier dans Y Interprétation des diction^ chirurgicales que Laurent Joubert a fait imprimer à la suite de son édition de la Grande chirurgie de Guy de Chauliac (i) , et dans le Cours d'opérations de chirurgie de Dionis , où il est différemment représenté (a), -Les remèdes internes ont bien peu d'empire sur cette affection , même dès le principe. L'expélience n'a point encore démontré l'utilité des antiscorbutiques dans les cas où l'on présume que l'origine de la maladie est due au scorbut, ni celle des mercuriaux lorsque l'on croit qu'elle est de

(i) Rouen, i6i5, in-12.

(a) Septième démonslralion, pag. 5;;9, pl. 37, E.