CHAPITRE XVIII

bandonner à ces charlatans qui abusent si fréquemment des caustiques en aggravant le mal !

La cautérisation par le fer rouge ^ paraissant trèspropre à prévenir toute hémorrhagie , a dû être préconisée par les anciens chirurgiens : aussi trouvons-nous cette méthode conseillée par Paul d'Egine (i) ; Albucasiset Mésué l'ont non-seulement adoptée , mais encore , par excès de prudence , ils brûlaient la peau du front, afin de fixer ailleurs ■ le principe de la maladie. Durand Scacchi , qui a donné une description exacte et précise de toutes les méthodes usitées de son temps pour le traitement du polype nasal , a aussi préconisé le cautère actuel (2) dans certains cas. Comme, au reste, il n'est pas possible d'introduire à nu dans les fosses nasales un fer rougi à blanc sans s'exposer à attaquer les parties saines en niême temps que les parties malades , on a imaginé de conduire le caulèré à travers une canule dont l'extrémité avait été portée d'avance sur la tumeur , et de le retirer presque aussitôt , de manière à ne point échauffer la ca^ nule par sa présence. Ce cautère d'ailleurs doit être terminé par un bouton, et différemment courbé suivant le lieu auquel on veut atteindre.

Malgré toutes ces précautions , le procédé dont il s'agit a rarement été utile , et a donné souvent

(1) Lib. 6, cap. aS. .

(2) Subsidium meclicinœ. Urbini, iSgô, in-4°.

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liea à des accidens plus ou moins redoutables, et , en particulier , à des douleurs de tête extrêmement vives , comme Sabatier a eu occasion de l'observer (i).

L'emploi des cansliques a des inconvéniens moins graves en apparence , soit qu'on les applique sous forme sèelie ou sous fbrme liquide. Si l'on se décide pour ceux de ce dernier genre, la -dissolution de nitrate de mercure et le chlorure ou beurre d'antimoine devront être préférés , même à l'acide nitriqne et à la potasse caustique en delu/uium. On en imbibe un plumasseau de charpie , qui , bien exprimé et saisi avec des pinces à anneaux , est porté .sur le polype avec toutes les précautions convenables , et maintenu en place au moyen d'un stylet. On applique ensuite immédiatement dessus ce premier plumasseau , qui doit être plat et un peu épais, un bourdonnet sec et plus étendu que lui , et successivement plusieurs autres pour soutenir les premiers. Quelques chirurgiens préfèrent porter le caustique a\i moyen d'un pinceau de linge bien exprimé et retiré immédiatement.

Parmi les caustiques secs , on a recommandé la poudre de Rousselot (2) et celle de pierre à cautère ; mais rien n'est plus difficile que de conduire ces

(1) L. c, pag. 112.

(2) Voyez ci-dessus, pag. 533, la composition de ce caustique.