CHAPITRE XX

branedu sinus maxillaire, qui précèdent les abcès, sont fort communes, et une particularité anatomique peut rendre raison de leur fréquence. Nous avons reconnu en effet précédemment que tous les nerfs dentaires supérieurs , en descendant le long des parois du sinus, envoient à sa membrane de nombreux filets. Aussi , dans toute maladie des dents de la mâchoire syncranienne , la douleur , en se propageant suivant le trajet de ces nerfs , se fait ressentir profondément dans l'épaisseur de la joue , qui se gonfle et reste tuméfiée tant que dure la douleur, en même temps que la membrane du sinus maxillaire devient souvent le siège d'une inflammation qui se manifeste de la manière suivante : Une douleur sourde et profonde se fait sentir depuis les dents molaires jusqu'à l'orbite, avec ou sans fièvre. Les tégumens de la joue , non tuméfiés et conservant leur couleur naturelle , peuvent être comprimés sans augmentation de la douleur ; la sécrétion du mucus est augmentée et dénaturée par l'état inflammatoire ; son produit ne s'écoule qu'en partie dans les fosses nasales , encore n'est-ce que dans certaines positions ou dans certaines circonstances , notamment lorsqu'on se couche du côté opposé à la maladie , ou que l'on fait de fortes expirations ; mais , comme l'ouverture du sinus est plus élevée que son fond , une portion des humeurs dont nous parlons s'amasse dans sa cavité et s'y altère d'autant plus aisément par le séjour, qu'elle se trouve en contact avec l'air, agent corrupteur

osphrl'siologib.

des liquides puriformes ainsi rassemblés. Ce fluide irrite donc la membrane muqueuse, l'ulcère en détruit le tissu , ramollit les parois osseuses' ou même détermine leur carie.

Alors il peut arriver que , par suite de l'engorgement, l'ouverture du sinus cesse d'être libre - en conséquence, une plus grande quantité de 'nus s'accumule, la joue se tuméfie, s'engorge - elle s'enflamme au niveau d'une proéminence que ne tardent point à former les parois distendues de la cavité, au-dessus des dernières dents molaires et du côté du palais; la difl-ormité devient très-apparente , l'os se ramollit et cède sous Je doigt qui le presse ; un point phlegmoneux se manifeste au bas de la fosse canine et au-dessus du bord alvéolaire, le plus habituellement, c'est-à-dire près du repli que forme la membrane muqueuse en quittant la joue pour se porter sur l'os maxillaire supérieur ; il s'ouvre et donne issue à Un pus fétide et beaucoup plus abondant que ne l'annonçait le volume de la tumeur. En même temps, des ouvertures analogues peuvent s'établir dans les fosses nasales et le long de l'arcade alvéolaire supérieure. Qu'il n'y ait qu'un seul ou qu'il existe plusieurs de ces orifices , il en résulte autant de fistules qui aboutissent à la cavité du sinus, et par lesquelles s'écoule une grande quantité de matière. L'introduction d'un stylet dans l'espèce de canal qu'elles représentent ne laisse aucun doute sur la véritable nature de.la maladie, parla direction qu'il suit èt

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la profondeur à laquelle il parvient. Son extrémité va heurter les parois osseuses de la cavité, et peut même être poussée Jusque dans les fosses nasales a travers l'orifice par lequel ces -fosses communiquent avec le sinus. S'il existe deux fistules, deux ' stylets introduits dans leurs ouvertures respectives se rencontrent d'ailleurs dans l'antre d'Hyghmor., Une fois que ces fistules sont établies , la douleur devient moins vive , la joue tuméfiée s'abaisse ; mais l'écoulement ne tarit point, les dents deviennent vacillantes , et l'haleine acquiert une fétidité insoutenable, dernière circonstance qui fait que quelques pathologistes donnent le nom d'ozène à cette période de la maladie.

Une pareille affection compromet rarement la vie de ceux qu'elle attaque; cependant son pronostic doit toujours être fâcheux , car un carcinome de la membrane pituitaire peut en être la suite , et la carie et la chute des dents en sont les effets asse» ordinaires.

Ces derniers phénomènes sont faciles à concevoir d'après la structure même des parties ; la région la plus déclive dusinuscorrespondprécisément à l'extrémité des racines de plusieurs dents , et spécialement des petites molaires ; là aussi , les paroiâ de cette cavité sont si minces , que , chez phisieurs individus , la racine des dents se fait jour au travers (1) et pénètre dans son intérieur. Il n'y a donc

(0 Voyez ci-des8us , pag. 181 et 18a.

•^20 OSPURKSIOLOUIE.

rien d'étonnant que le pus contenu dans le sinus, au lieu de sortir au bas de la fosse canine , choisisse quelquefoispours'échapperun alvéole vide, ou s'écoule entre les parois d'un alvéole et la racine de la dent ( i) , comme on le voit assez souvent arriver. 11 n'y a donc rien d'étonnant non plus que la carie qui affecte les dents correspondantes à l'antre d'Hyghmor, puisse être indistinctement ou la cause ou l'effet de l'abcès de cette cavité.

Cette maladie exige au reste constamment un traitement fort long et des opérations plus ou moins douloureuses , mais toujours en rapport avec l'état des parties affectées et la nature des causes qui ont déterminé ou qui entretiennent le mal.

On a pensé que lorsque le pus s'écoule en partie dans les fosses nasales par^l'ouverture naturelle du sinus , on pouvait guérir cette affection morbide par une situation convenable de la tête, par des moyens généraux appropriés à la cause présumée ou connue des désordres ,.et par des injections détersives , surtout si les parois de la cavité ne sont ni distendues , ni affectées de carie , et si toutes les dents sont saines. La raison et l'expérience ont démontré l'insuffisance de cette méthode, oubliée presque aussitôt que proposée , et pour laquelle ,

(i) Dans certains cas néanmoins le pus paraît fuser d'un tout autre côté ; Saint-Yves parie d'une tumeur qu'il avait formée dans la paupière.