CHAPITRE V

sommes flattés et souvent remués délicieusement par un parfum délicat. Pour nous, chaque parfum a son attrait, comme chaque saveur a sa volupté.

On peut même mettre à profit, dans quelques cas d'affections morbides, cette faculté qu'ont les odeurs d'agir sur le système nerveux. Au rapport d'Aétius (i), Criton, médecin plus ancien que Galien, avait placé les parfums au nombre des médicamens, et en faisait un grand usage pour exciter ou apaiser les facultés nerveuses engourdies ou irritées. Wecker (2) regarde la fumée de l'ambre comme propre à prévenir les accès d'épilepsie , etSylvaticus conseille de la faire parvenir dans il vulve lors de la suffocation de la matrice. Le père de la médecine aVait déjà proposé avant lui, et dans les mêmes circonstances , de diriger dans le vagin, à l'aide d'un entonnoir, la vapeur du cinnamome, de la myrrhe, du. cassia et des plantes aromatiques,. moyen qu'il croyait propre également à démontrer la cause de la stérilité (3) Le même Hippocrate (4) voulait encore que dans

(1) Tetrabibl., II, Serm. 4^ c. 7.

(2) Anddolar. , pag. 82.

(5) Muliersiin ventre non concipiat , velis autem scire an conceptura sit, vestibus circumteclam subter suffito et si qiadem procedere tibi videalur odor per corpus 'ad nares et ados, scuo hanc nonpropter se ipsam infœcundam esse. (HippocRATEs, Aphorism. 59, sect. 5.).

(4) De Morhismu^lierum, lib. 1, ^iDeNat. midieb.

H4 OSPHRÉSIOLOGIE.

l'hystérie on fît brûler sous le nez des substances fétides, comme du , castoreuDo, de la laine, des plumes d'oiseauX; , tandis que simultanément on enduisait la yulve ayec des huiles ou des parfums liquides de la meilleure odeur, tel, par exemple, que celui qu'on appelait Netopum, et dans la composition duquel entrait un fort grand nombre d'aromates. Certains auteurs (i) ont recommandé l'introduction dans la vulve des vapeurs du pétrole versé par une pierre échauffée au feu. Conrad Gesner (2) ùioit, d'après 'Platearius, que dans le même cas les pessaires de styrax calamité, d'ambre et de musc, peuvent être fort utiles; et de nos jours un moyen analogue a été aussi quelquefois employé avec succès. Enfin , chez les Arabes , la matière médicale renferme une foule de parfums.

Les fumigations odorantes ont été employées de temps immémorial , avant même que la médecine se les appropriât. jNous lisons dans l'histoire sainte que la fumée qui s'exhale du foie d'un poisson placé sur les charbons ardens servit au jeune Tobie, d'après le conseil de l'ange Raphaël, à chasser de la maison de Raguel, l'esprit malin qui avait étouffé les sept maris de sa fille Sara. Par suite, ce moyen a été étendu aux propitiations et aux sortilèges.

(1) ScRODERi dilucidati Mineralogia , c Sa. — Foyes le lome 2' des OEuvres complètes de Mica. ETTMCtLER , Lugd. , iSgo , in-fol, , pag. 462.

(2) De Quadruped.., Tit. de Mosch. capreol. , pag. 719-