CHAPITRE II

CHAPipjîJl!

UTILITÉS m l'olfaction ; «Ï^TV EXI'STËNCE fiANi

LES DIVERS MiMuix.

L'odorat, comme tous les autres sens, a po,ur but d'assurer Je commerce continuel de l'êt^-e quv en est doué ^' avec les corps extérieurs au milieu desquels celui-ci existe : il appartient donc ,à . qçîs corps autant qu'à l'animal iui-iïiême,(i) , et les lois qui règlent son ex,ercice doivent" êtr^e étudiées les objets de la uature , d'une pan^ e||dans les fai^^ de ranimalité, de l'autre, Nous le{e}^'amînerpns^^^^^^^^^^^^ outre , ces lois , dans leur état le naoins pârftiit .,' telles qu'on les observe dans queiques classes d'an maux : c'est un moyen qu'on peut faire conco uri^ avec avantage à la solution des probïèmes physio^ giques ; et , comme l'a dit un médecin moderne (2)^ ces ébauches organisées sont pour ie ' zoologiste' attentif ce que sont, pour celui (^ui se livre à. l'étude' des miiiéraux ces. cristallisations commencées , que la Nature^ surprise "et comme interrompue-,'

(i) Dumas, P/ixsroZ., tom. 3, page 418. (2f) AliBBRT', i)îsé. 'sur tes rapports dé la Mcd. , etc. Méin, de la Soc. méd. d' Émulât. , tom. 2 , pag. là'.

8 OSPHnÉSlOIOGIE.

est contrainte d'abandonner , et qui n'en révèlent que mieux le mécanisme de leur formation. D'ailleurs , tout en reconnaissant que l'homme doit être l'objet de nos soins et de notre constante prédilection , où chercliera-t-on les rapports les plus propres à en éclairer l'étude , si difficile, si compliquée , et souvent même si obscure , s'non dans les êtres qui présentent avec lui assez de ressemblances et assez de ditierences pour faire naître, siir beaucoup de points, des comparaisons utiles? Il faut, pour le bien connaître, voir se succéder, dans un nombre prodigieux de directions différentes , toutes les diversités de. formes , tous les degrés de eomposîtion , toutes les combinaisons de forcés , toutes les nuances de la vie, dans Ife vaste ensernble de tous les produits yivans de la puissance créatrice.

Beaucoup d'animaux ont certainement plus de finesse que l'homme dans le sens dont il s'agit. La pl'upart des quadrupèdes l'ont si parfait , qu'ils sentent à de pfus grandes distances qu'ils ne voient ; et non-seulement ils sont avertis ainsi de très-loin des corps ^réseiis et actuels , mais encore ils en reconlïaisseritles émanations et les traceslong-temps après qu'ils sont passés et abséns. Aussi Buffon regarde-t-il. chez, eux, ce sens comme un œil qui voitles objets, , non-seulement où ils sont, mais même partout où ils ont été, comme un organe du goût, par lequel l'animal savoure, non-seulement ce qu'il peuttoucheret saisir,mais mêmece qui est éloigné et ce qu'il