PERSONNAGES

OSSIAN. TOSCAR.

L'ombre de Comlath. Fergus.

CUTHONA.

Comlath était le plus jeune des fils de Morni, et frère de ce fameux Gaul dont il est si souvent question dans les poèmes d'Ossian;il aimait Cuthona , fille de Rumar , quand Toscar, fils de Kenfena, et Fergus ou Fercuth, son ami, arrivèrent d'Irlande à Mora , demeure de Comlath. Comlath, suivant l'usage du temps, exerça envers eux tous les devoirs de l'hospitalité; il les fêta pendant trois jours; le quatrième, ils mirent à la voile en côtoyant l'île des Vagues, qui était sans doute une des Hébrides. Toscar vit Cuthona à la chasse, en devint amoureux, et l'emmena de force dans son vaisseau. Le mauvais temps l'obligea de relâcher à l'île déserte d'Ithona. En même temps Comlath, apprenant l'enlèvement de sa bien-aimée, se mit à la poursuite du ravisseur et l'atteignit au moment où il allait faire voile pour la côte d'Irlande ; ils se livrèrent un combat sanglant , oii ils périrent l'un et l'autre, avec tous leurs guerriers. Trois jours après, Cuthona mourut de douleur. Fingal, informé de leurs malheurs, envoya Stormal, fils de Mora, pour les ensevelir; mais il oublia d'envoyer un barde pour chanter leur hymne funèbre sur leur tombe. Depuis, l'ombre de Comlath apparaît à Ossian, pour lui demander de transmettre son nom et celui de Cuthona à la postérité ; car on croyait alors que les âmes ne pouvaient être heureuses, tant qu'un barde n'avait pas chanté leur élégie funèbre.

Ossian n'a-t-il pas entendu une voix? n'est-ce qu'une illusion?

Souvent le souvenir des temps passés vient luire sur mon âme. Le bruit de la chasse dans les bois se renouvelle dans mon imagination, et je lève en songe la lance des combats....

Mais ce n'est point une illusion, Ossian vient d'ouïr une plainte.... Qui es-tu , enfant de la nuit?

Tout dort autour de moi , et le vent de minuit siffle dans ma demeure....

COMLATH ET CUTHONA. 93

Peut-être est-ce le bouclier de Fingal qui résonne heurté par un fantôme : il est suspendu à la muraille, et je le touche quelquefois de mes mains....

Non, ce n'est point une illusion, je reconnais ta voix, ô mon ami I II y a longtemps qu'elle ne s'est fait entendre à mon oreille. Généreux Gomlath! que viens-tu demander ici?

Ossian? Les amis du triste vieillard sont-ils avec toi? Où est mon cher Oscar? Ce fils de la gloire était souvent près de toi, au milieu des batailles.

l'ombre de COMLATH.

Dort-il dans sa demeure, le chantre harmonieux de Gona?Il dort, et ses amis sont dans la tombe, sans qu'un barde ait chanté leur gloire. Ossian, la mer gronde autour de la sombre Ithona, et les navires de l'étranger ne saluent point nos tombeaux. Jusqu'à quand nos noms seront-ils laissés dans l'oubli?

Oh! si mes yeux pouvaient te voir assis sur ton nuage pâlel Es-tu semblable au brouillard de Lano, ou à un météore à demi éteint? De quelle matière sont formés les franges de ta robe et ton arc aérien?...

Mais il a disparu sur son tourbillon, comme une vapeur légère. Descends du mur où tu reposes, ô ma harpe, et viens résonner sous mes doigts.

Que le flambeau de la mémoire porte sa lumière sur Ithona, et montre à ma pensée mes amis décédés.... Oui, je les vois dans le sein de cette île bleuâtre : j'aperçois l'antre de Thona, ses rochers couverts de mousse , et ses arbres inclinés : un ruisseau murmure à l'entrée ; Toscar se penche sur ses bords. Cuthona est assise et pleure; ne les entends-je pas s'entretenir ensemble , ou le bruit des flots, apporté par les vents, abuse-t-il mon oreille ?

TOSCAR*.

L'orage troublait la nuit; les chênes gémissants tombaient des montagnes; la mer, gonflée parles vents, roulait dans les ténèbres, et les vagues furieuses battaient les rochers. Des éclairs blafards , déchirant le voile des cieux , sillonnaient la bruyère desséchée.

^ • Le poêle les entend parler dans l'île d'Ilhona , et répèle leurs entretiens.

94 COMLATH ET CUTHONA.

Fergus, j'ai vu un fantôme' ; il était debout et muet sur le rivage. Sa robe de brume flottait au gré du vent. Je voyais couler des larmes ; il avait l'air d'un vieillard plongé dans une rêverie profonde.