Publiciste, 22 thermidor an IX

même, en travaillant sur Ossian » l’aurait « trouvé rebelle»; si du moins je comprends sa phrase que son inexpérience du français rend fort peu claire. Boileau traduisant Ossian l’idée seule nous fait sourire. « Un auteur italien dans un tel travail avait bien plus de facilité ‘.» C’est trop de modestie au père vénéré de l’ossianisme italien : le Barde n’est pas malaisé à mettre en français, et en voici la preuve.

Le marquis Joseph-Charles-André d’Arbaud-Jouques est, après Baour-Lormian, le moins incomplet des interprètes en vers d’Ossian. La carrière poétique de ce Méridional, plus tard préfet des Bouches-du-Rhône, parait avoir été fort courte, car on ne connaît pas de lui d’autres ouvrages en vers que son petit Ossian ; et ses contributions aux recueils contemporains sont fort rares. Il est l’auteur de Fables toutes'classiques et d’un ZLever du Soleil qui se ressent peut-être du commerce de l’auteur avec Ossian. Ce qui distingue ces traductions partielles, c'est qu’elles ont été faites, nous dit-on *, d’après la traduction déjà en vers de Cesarotti; et nous nous en apercevons d’ailleurs dès le titre : ancien poète celte, y lisons-nous ; c’est en ces termes que Cesarotti présentait le Barde aux lecteurs italiens. C’est donc une version française de la version italienne de la version anglaise d'un texte gaélique imaginaire. Après ce tour d'Europe; il faudra nous montrer indulgents.

Son travail * comprend dix morceaux et un peu plus de 1.000 vers ; mais il faut déduire les imitations, et qui se donnent pour telles, que nous retrouverons avec leurs sœurs dans une autre section de ce chapitre. Reste une /nvocation dOssian à sa harpe, tirée du début du Manos de. Smith ; Ossian et Oscar, dialogue pris au chant IV de Fingal ; Carthon ; Fainasille, épisode tiré du chant III de Fingal; une Invocation d'Ossian à la lune qui est le début de Darthula ; au total, 688 vers. Ce sont en général des alexandrins à rimes variées, sauf quelques morceaux lyriques en vers plus courts.

On doit se demander dans quel rapport d’Arbaud-J ouques

1. Mercure Etranger, 1813, IT, 185: Lettre inédite de Cesarotti à M...