Pnbliciste, 22 thermidor an IX

4. Mercure, 1802, IV, 407 (prairial an. IX); reproduit, dans le Mereuve du 21 octobre 1809.

Miger fa3

d’avoir puisé également dans la version italienne, et le nouveau traducteur. Puis ilconclut : d’Arbaud « en visant à Ha force et.à la précision, a détruit, l'harmonie et l’effet ». Il lui conseille: de ne pas continuer dans le genre ossianique, et d’apprendre à mieux écrire en: vers. Nous verrons qu'Esmé-

nard est un critique sévère du genre ossianique et de l’imitation du Nord.

Baour-Lormian avait traduit Les Chants de Selma, si d’Arbaud-Jouques les avait laissés de côté. Son succès ne découragea pas les littérateurs qui aimaient à exercer sur Ossian leurs talents. Les Chants de Selma deviennent un peu après 1800 le thème d’un véritable concours poétique. Certaines de ces traductions étaient commencées ou déjà en portefeuille avant l'apparition de l Ossian de Baour-Lormian; d’autres écrivains se sont mis à l’œuvre après lui pour essayer, sinon de faire mieux, du moins de faire autrement.

C’est probablement dès 1796 que Miger avait traduit en vers Les Chants de Selma, car le Journal des Muses,en insérant ce poème, avertit que « cette imitation a été lue à la Société des Sciences, Lettres et Arts, avant que celle de M. J. Chénier parût ‘ ». Or la première édition de Chénier est de 1797.Si Miger l’a devancé, il a devancé à plus forte raison Baour-Lormian. Le poème * dut paraître en librairie dans la première moitié de 1797, d’après les annonces du même périodique. Ce « ittérateur j Jeune.et modeste » attendit plusieurs années avant de donner une suite à ce premier essai ossianique. Il faisait paraître en juin 1804 Carthon et Clessamor * ; et les deux poèmes se retrouvaient beaucoup plus tard dans ses Souvenirs d’un Barde ‘

Miger, homme instruit et laborieux, faiseur d’index et éditeur, représente d’ailleurs la moyenne des poétereaux de son temps : dans les poésies diverses qui voisinent avec