Souvenirs d’un sexagénaire, Il

retira treize à quatorze cent mille francs... en assignats, qui convertis en or devenaient sept cent et quelques francs. Disons tout de suite qu’Oscar fut repris six ans après, sous le Consulat, au moment de la plus grande vogue d’Ossian, et avec un certain succès; la tragédie ne reparut plus sur la scène depuis cette époque.

Il paraît que malgré le succès des premières représentations, de fortes réserves avaient été faites par certains spectateurs, car l’auteur fait suivre sa préface d’un morceau intitulé : À quelques personnes, qui est une apologie. Il représente sa pièce comme un essai de réaction contre l’amour fade et la galanterie superficielle du siècle ; il doit à Ossian d’avoir peint la passion avec des couleurs moins douces, mais plus hardies et plus vraies :

Ceux qui ne cherchent l’amour que dans la galanterie, ceux qui ne voient que la férocité dans la passion, sont revenus également mécontents d’Oscar. J'écris pour les cœurs simples et purs, pour les âmes fortes et sensibles, pour les hommes ca- . pables d’aimer, pour les femmes dignes d’être aimées, pour ceux que tant de fureur n’étonne pas, pour celles que tant de délire n’a point épouvantées.. Quelques femmes ont dit : Je ne voudrais pas être aimée comme cela.

Le jeune et impétueux Arnault estime au contraire que c’est comme cela qu’il faut désirer d’être aimée. Quoique Ossian ne soit pas nommé dans ces lignes, remarquons que le genre ossianique a été choisi, entre autres raisons, pour le « délire » des passions et la simplicité tragique des destinées.

C'est surtout le quatrième acte qui était vivement discuté. Legouvé, ami de l’auteur, fait insérer une Lettre sur da tragédie d’'Oscar * où 1l défend avec feu ce quatrième acte et le déclare « sublime ». Mais dans le même numéro de la Décade «une abonnée » répond à Legouvé. Elle blâme