Ib., Ed. de 1812,/p

G12 Ossian en France

l’enthousiasme. >» Comme un voisin que ce bruit dérange vient timidement se plaindre, Xavier lui répond « dans le langage des Bardes » :

Pourquoi tes yeux brillent-ils sous tes épais sourcils comme deux météores dans la forêt noire du Cromla ?.. Ton aspect est sombre comme la voûte la plus reculée de la caverne de Carmora, lorsque les nuages amoncelés de la tempête obscurcissent la face de la nuit, et pèsent sur les campagnes silencieuses de Morven...

Le voisin, « qui n’avait apparemment jamais lu les poésies d’Ossian », s'enfuit en s’écriant : Ë matto, per Bacco! à matto.… ‘ — Depuis Voltaire, nous n’avions guère rencontré de parodies du Barde. Certes le genre s’y prête, et si les auteurs des volumes À /a manière de... avaient composé il y a cent ans leurs amusants pastiches, ils n’auraient pas manqué d’y faire une place à Ossian, avec un seul regret, celui de sentir cette fois leur tâche trop facile.

Stendhal, soit hasard, soit défiance ou répugnance instinctive, n’a pas connu Ossian de fort bonne heure. Ce n’est pas que son nom ne revienne quelquefois sous sa plume : mais ce nom évoque pour lui l’idée de quelque chose de hardi, de fougueux, de passionné, de terrible. Ce « style ossianique » dont il prétend que le succès de Delphine à infatué toutes les jolies femmes ?, c’est un style tendu, déclamatoire, à effet, « Un temps digne d’Ossian », c’est tout simplement un très mauvais temps : « des tempêtes de pluie et de vent engoulfré dans nos hautes montagnes, qui émeuvent * ». À vingt ans Stendhal n’a pas lu Ossian, mais il associe l’idée du Barde à certains caractères de la nature ou de l’art, C’est dans le même sens qu'on nous a parlé du style ossianique de Napoléon et du paysage ossianique des montagnes.

Pendant qu’il commence sa vie errante,sa sœur Pauline, restée à Grenoble, lit Ossian et Shakespeare aux bords de la cascade d’Allières, près de Claix ; depuis qu'elle a fait