Publiciste, 22 thermidor an IX

3. Chérade-Montbron, Les Scandinaves, 1801, p. XVIII. 4. P.-A. Lebrun, Le Village abandonné, etc.…, p. X. 5. Voir plus haut, livre III, chapitre III.

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un peu usée du Midi des images, des tableaux, des mœurs et des passions, où les talents poétiques ont pu se rajeunir comme dans un monde naissant, où ils ont pu recevoir des inspirations, lorsqu'ils n’y trouvaient pas des modèles, parce que. l’analyse va bien plus loin que limitation *. » On reconnaît l’idéologue à la conception et au style. D’autre part, la réédition de Le Tourneur par Didot en 1810, dont nous avons parlé plus haut, a certainement fait lire ou relire de beaucoup de personnes l’important Discours Préliminaire du traducteur, et les éloges, discrets d’ailleurs, qu'il donne à Ossian, ou plutôt à ses héros et à leurs mœurs. Enfin, il faut s'arrêter un peu davantage à une troisième publication, qui celle-là était une nouveauté, au moins pour les Français, et qui a certainement contribué à affermir ou à prolonger l’ossianisme chez nous : je veux parler de la traduction du Cours de Rhétorique de Blair *.

Cet ouvrage est le plus parfait modèle de l’enseignement théorique de la littérature, tel que le pratiquait un Le Batteux,avec ses genres, ses règles, ses figures, tout cela classé, étiqueté, numéroté ne varielur. Or toute cette machinerie classique si compliquée ne semble montée qu'en faveur d’Ossian. En présentant au public Blair et son ouvrage, le traducteur rappelle le rôle capital que le docteur avait Joué dans les premières publications de Macpherson, et sa fameuse Dissertation qui « réussit à inspirer beaucoup d’intérêt pour la poésie erse ». Mais il est impossible d’oublier, en parcourant l'ouvrage de Blair, qu’il fut le premier parrain d’Ossian en Ecosse, en Angleterre et en Europe. Quoiqu'il emprunte ses exemples à toutes les littératures, depuis l'Ecriture et Homère jusqu'aux Anglais ou aux Français qui le précèdent immédiatement, Ossian est l’auteur qu'il cite le plus souvent : c’est un trésor inépuisable, où l’on est sûr de trouver toutes sortes de beautés. Que l’auteur traite Du Sublime, De la Métaphore, De l’Apostrophe, De la Comparaison, De la Poésie descriptive, Ossian, toujours Ossian lui fournira ses exemples. Il sert même à corriger Pope. Oui, le classique, l’élégant, l’irréprochable Pope reçoit des