Poplawsky, p

.… les poètes modernes, italiens, allemands, anglais, français, dont la chair et le sang sont notre sang et notre chair à nousmêmes... le Tasse, le Dante, Pétrarque, Shakespeare, Milton, Chateaubriand... Ossian surtout, ce poète du vague, ce brouillard de l’imagination, cette plainte inarticulée des mers du

Nord, cette écume des grèves, ce gémissement des ombres, ce .

roulis des nuages autour des pins tempêtueux de l’Ecosse, ce

Dante septentrional, aussi majestueux, aussi surnaturel que le

Dante de Florence, plus sensible que lui, et qui arrache souvent à ses fantômes des cris plus humains et plus déchirants que ceux des héros d’Homère à,

Ossian rapproché non seulement d’'Homère — le parallèle est ancien et usé désormais — mais de Dante : voilà du nouveau, et qui ne manque pas d’imprévu. Car on a beau connaître un peu l’un et l’autre, et se perdre par là-dessus dans un abime de réflexions, on ne voit décidément pas se dessiner beaucoup de traits communs entre les poèmes de Macpherson ou de Smith et la Divine Comédie. Ils n’ont guère d’analogue que le sérieux et le sombre, et une certaine majesté, naturelle ou voulue, du langage. Mais Lamartine a dû vaguement penser, en écrivant ces lignes, aux images grandes et hardies, et neuves ou paraissant telles, que la lecture de l’un et de l’autre faisait surgir de-

vant ses yeux. Et puis, les poètes ne voient pas les livres,

non plus que les paysages, comme ils sont, mais comme ils les souhaitent ou les rêvent. Il ne faut pas profiter de ce jugement jeté en passant pour dire qu'Ossian est ra rieur aux yeux de Lamartine à Homère et à Dante * : je ne crois pas que le poète eût signé l'expression nette de cette préférence. Passe encore pour Dante ; mais que dire d’Ossian comparé à Eschyle ? « C’est l’Eschyle de nos temps ténébreux *. » Celui-là ne s’attend point du tout. Lamartine, comme Hugo, a souvent des rapprochements imprévus.

Des souvenirs plus anciens et par conséquent plus autorisés, puisque l’auteur n’avait alors que quarante-trois ans, donnent une liste un peu différente d’auteurs préférés. Ra-