b., lettre Il, p. 60 ; lettre III, p

dans une dissertation très curieuse, passe en revue tout ce que ce genre a produit de plus illustre d’Homère à Lamartine, Aucun des anciens ne le satisfait pleinement : Homère « peint avec vérité, mais sans toucher l’âme profondément. Le spectacle de la nature y est une source inépuisable d’images pleines de grandeur ; mais ce qui pense en nous ne trouve pas toujours là de relations directes. ÿ Idée et style, c'est d’uu disciple de M° de Staël. Virgile manque de « ces idées qui s’élancent au delà de la vie » ; et en général jamais les anciens « n’ont su trouver... cette voix qui s’adresse à ce qu’il y a de plus secret dans le cœur du poète». Gessner « a le défaut de retracer des images qui ne sont plus dans nos mœurs ». Il paraît qu'Ossian n’encourt pas ce reproche. « Voilà le type du genre descriptif, dans les premiers âges du monde. » Suit un éloge de son naturel et de sa vérité, éloge qui avait été fait bien souvent au xvir° siècle. Les détracteurs de ces chants les accusent de conduire au romanesque. Mais Richer leur répond: « Si ce sont là des romans, ils ne sont pas dangereux. »

C’est aussi le sentiment d’Hippolyte de la Morvonnais, qui en 1822, à Rennes, se montre plus occupé à lire Ossian qu’à faire son droit *. La préface de son Pharamond, qui date de 1832, est une étude de la poésie considérée comme l’amie vivante et agissante de l’homme. L'auteur distingue la poésie sympathique et. l’autre. Les monuments de la première seront la Bible, Rousseau, Bernardin de Saint- Pierre, Shakespeare et Ossian. « Ne point parler d'Ossian quand on parle de la poésie sympathique, serait impardonnable *. »

Qu’Ossian parle au cœur, cela semble évident à beaucoup; tout au plus pourrait-on reconnaître que le charme en est trop romanesque, comme l’admettait Richer tout à l’heure, ou dire avec Lefebvre-Cauchy dans une phrase qu'il serait dommage de ne point citer :

1. Ed. Richer, Voyage pittoresque dans le département de la Loire- Inférieure : Du genre descriptif (sert de préface à l’ouvrage), p. 7, 8, 24,6.