PRÉLIMINAIRE, XVI

line avec quelques bardes. Les autres bardes suivaient l’armée , et entonnaient le chant du combat. Si le roi voyait plier ses guerriers , il dépêchait un barde pour ranimer leur courage par des chants belliqueux; mais si les ennemis centinuaient à avoir l'avantage, alors le roi descendait pour combattre en personne.

Quand les Calédoniens remportaient une victoire signalée, ils élevaient un monument pour en conserver le souvenir. Ce monument était une pierre sous laquelle on plaçait une arme et un morceau de bois brûlé , tandis que les bardes jouaient de la harpe, et chantaient en chœur. On trouve encore de ces pierres dans le nord dé l’Ecosse.

Ils traitaient en général les vaincus avec humanité . et rendaient presque toujours la liberté aux prisonniers ; mais lorsqu'un chef était déterminé à faire périr celui qu'il avait en son pouvoir, on lui signifiait son arrêt de mort en frappant sur un bouclier avec la pointe d’une lance , tandis qu’un barde chantait dans l'éloignement le chant de mort. Les Ecossais observaient dans ces circonstances un autre usage qui subsistait encore il n'y a pas long-temps. Tout le monde a entendu parler de la tête de taureau qu’on servit au lord Douglas, dans le château d’Edimbourg , pour lui faire connaître que sa mort approchait.

Les haines de famille rendaient les combats parti culiers très-communs. Deux chefs Calédoniens se fai saient une guerre éternelle , sans autre raison que l’inimitié de leurs ancêtres : mais l'amitié semblait être aussi héréditaire; et au moment où deux ‘guerriers combattaient avec fureur, si l’un d’eux se nommait À l'ennemi , et que leurs ancêtres eussent été amis, l’autre I, XX

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