XXV] DISCOURS

représentant ces derniers invoquant Odin autour de sa statue , que notre poëte appelle la pierre du pouvoir. Croyaient-ils que la nature entière était le temple de la divinité ? C’est ce que nous n’osons aussurer. Il paraît bien diflicile qu'ils n’eussent pas quelques notions de l'existence d’un Etre suprème ; et Ossian, malgré son silence sur la religion de son pays , montre un esprit trop eclairé pour qu'on puisse le soupçonner de n’avoir pas eu d'idée de cette grande vérité ; quelques endroits de ses poëmes pourraient servir à prouver qu'il admettait un Dieu.

Les Calédoniens n’ont fait, il est vrai, l’apotheose d'aucun de leurs héros, différens en cela de presque tous les peuples du monde. Mais on doit l’attribuer à l'idée qu'ils avaient de la puissance ; ils la faisaient consister dans la force du corps et dans la hauteur de la taille ; qualités que la mort détruisait. Comment n’auraient-ils pas admis un Etre suprême, eux qui croyaient à l’immortalité de lame , aux peines et aux reécompenses de l’autre vie ?

Les nuages étaient, suivant l’opinion des Calédomiens, le séjour des ames après le trépas. Ceux qui avaient été vaillans et vertueux, étaient reçus avec joie dans le palais aérien de leurs pères. Mais les méchans et les barbares étaient exclus de la demeure des héros, ét condamnés à errer sur les vents. Il y avait même différentes places dans le palais des nuages, et on en ôbtenait une plus ou moins élevée à proportion de son mérite et de sa bravoure; opinion qui ne contribuait pas peu à exciter l’émulation des guerriers.

L’ame conservait dans les airs les mêmes goûts, les

mêmes passions qu'elle avait eus pendant la vie. L'ombre