XXX. DISCOURS

suivait depuis sa naissance. Quand sa mort approchait , l'esprit protecteur prenait sa forme et sa voix, apparaissait dans la situation où il devait mourir, et poussait par intervalle des cris plaintifs. Si c'était un personnage distingue , les ombres des bardes décédés chantaient pendant trois nuits consécutives autour du fantôme qui le représentait.

Les anciens Scots ont cru de tout temps qu’on entendait crier une ombre à l’endroit où il devait se commettre un meurtre. Cette opinion subsiste de nos jours parmi les montagnards d’Ecosse. L'ombre, arrive montée sur un météore, et fait deux ou trois fois le tour du lieu où l’homme doit être tué : ensuite elle marche lentement le long du chemin par où passera le convoi, et pousse d'espace en espace des cris lugubres et gémissans. Enfin le météore et l’ombre disparaissent à l'endroit même où Fon doit ensevelir le mort.

Dès qu'un guerrier cessait d’être , les armes quil avait laissées dans sa demeure paraissaient teintes de sang. Son ombre allait visiter les lieux de sa naissance; elle apparaissait à ses dogues qui poussaient à son aspect des hurlemens affreux. Aujourd'hui même, quand un animal tressaille subitement sans aucune cause apparente , le vulgaire croit que c'est à la vue d’un esprit.

C'était aux esprits que les Calédoniens attribuaient en général la plupart des effets naturels. L’écho des rochers frappait-il leurs oreilles ? c'était l’esprit de la montagne qui se plaisait à répéter les sons qu'il entendait. Ce bruit sourd et lugubre qui précède la tempête , bien connu de ceux qui ont habite un pays

de montagnes, c'était le rugissement de l’esprit de la