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xl DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

Quand les hommes sont entassés dans les grandes villes, ils voient, il est vrai, beaucoup plus d'individus; mais ils connaissent et comparent très-peu de caractères, Ils se divisent en petites sociétés, et leurs idées ont les mêmes bornes que le quartier qu’ils habitent. Ajoutez à cela, que les occupations mécaniques rétrécissent l'esprit. Les idées d’un paysan sont encore plus bornées ; elles sont, pour ainsi dire, resserrées dans le cercle étroit de quelques arpens de terre | ou du moins elles s'étendent rarement au-delà du marché voisin, La' stérilité du sol donne aux montagnards d'Ecosse très- “peu d’occupations domestiques. Ils passent leur vie dans de vastes Iandes, où ils font paître leurs bestiaux ; souvent ces animaux s'égarent et forcent ceux qui les EST à les suivre, ce qui les conduit tour à tour dans téutés les habitations des tribus écossais, où ils sont sûrs de trouver tous les secours de l'hospitalité. Cette vie errante leur donne un plus grand nombre d'observations à faire et d’idées à combiner. (M. Macphersen.)

(13) l’oyez le poëme de Sulmalla.

(14) Si l’on en croit M. Macpherson , leur langue est trèsfavorable à la poésie et à la musique; sonore , harmonieuse, énergique , elle se prête avec une égale facilité à a peinture du tumulte des combats, de l'amour et de ses douces i impressions.

* Les bardes appelaient tous leurs poëmes Chants. Ils distinguaient seulement par le nom de Duan ', ceux dont la narration était interrompue par un grand nombre d'épisodes et d’apostrophes.

(5) M. l'abbé Gesarotti en à fait en vers italiens une excela lente traduction.

* Aucun chiffre dans le texte ne renvoie à cette note; elle se

rapporte à ces mots de la page xxxr, ligne 24 : Les termes techniques étaient inconnus au barde écossais.

* Dans les siècles suivans on donna ce nom à tous les poëêmes des anciens bardes,