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bataille : trois bardes l'accompagnent, prêts à porter ses paroles à ses héros. Il s'assied sur la cime du Cromla; les mouvemens de sa lance étincelante réglaient notre marche.

La joie s'épanouit sur le visage d'Oscar : ses joues se colorent; ses yeux versent des larmes de plaisir : son épée paraïl dans ses mains un rayon de lumière, Îl savance, et avec un sourire il dit à Ossian : « O chef des combats, mon père, écoute ton fils. Retire-tor aussi, va joindre le roi de Morven, et cède moi ta gloire. Si je péris ici, souviens-toi de cette belle solitaire, objet de mon amour, de la fille de Toscar ; car jela vois penclice sur les bords du ruisseau, les joues en feu, et les cheveux épars sur son sein, jetant ses regards du haut de la montagne et soupirant pour Oscar. Dis-lui que je suis sur mes collines, hôte léger des vents, et que je vole sur mes nuages à la rencontre de l'aimable fille de Toscar, — Elève, Oscar, élève plutôt ma tombe : je ne veux point te céder le combat ; il faut que mon bras soit le plus sanglant, et tenseigne à vaincre. Mais, mon fils, souviens-toi de placer cette épée, cet arc, et ce bois de cerf dans mon étroite et sombre demeure, que tu marqueras par une pierre grisâtre. Oscar, je n'ai plus d'amante à recom-

CHANT QUATRIÈME. 83 inahder aux soins de mon fils; j'äi perdu Evirallina: l'aimable fille dé Branno n'est plus ».

Nous parlions ainsi, lorsque la voix de Gaul, apportée par les vents, vint frapper “os oreilles : il agitait dans les airs l'épée de son père, êt sé précipite furieux au milieu de la mort et du carnagé.

Les deux armées s'attaquent et combattent guerrier contre guerrier, fer contre fer. Les boucliers et les épées se choquent et retentissent. Les hommes tombént. Gaul fond Comme un tourbillon d'Arven : la destruction suit son épée : Swaran dévore comme l'incendie allumé dans les bruyères du Cormal. Comment pourrais-je redire dans mes chants tant de noms et de morts? L'épée d'Ossian se signala aussi dans ce sanglant combat : et toi, Ô mon Oscar, à le plus grand (4), le meilleur de mes enfans, que tu étais terrible! Mon ame éprouvait une secrète joie, lorsque je voyais son épée étinceler sur les ennemis térrassés. [ls fuient en désordre sur la plaine de Léna : nous poursuivons, nous massacrons; comme la pierre bondit de rocher en rocher; comme la hache frappe et retentit de chêne en chêne; comme le tonnerre roule de colline en colline ses

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effrayans éclats; tels de la main d'Oscar et de la mienne tombaient et se suivaient et le coup et la mort.

Mais Swaran assiége et environne le fils de Morni, comme un cercle des flots ärrités. Fingal, à cette vue, se lève à demi et fait un mouvement de sa lance : « Va, Üllin, mon antique barde, va trouver Gaul, rappèle à sa mémoire les combats et l'exemple desses ancêtres : soutiens de tes chants son courage chancelant; les chants raniment les guerfiers ». Le vénérable Ullin part; il presse ses pas appésantis ; il arrive et adresse à Gaul ces chants belliqueux.

« Enfant des climats où naissent les coursiers généreux : jeune roi des lances; toi dont le bras est ferme dans le péril, dont le courage inflexible ne cède jamais; toi qui diriges les coups de la mort, frappe, renverse l'ennemi: que nul de leurs vaisseaux ne reparaisse jamais sur la côte d Inistore. Que ton bras soit comme la foudre, tes yeux comme l'éclair, ton cœur comme un rocher. Lève ton bouclier ; plonge et replonge ton épée ; frappe ; détruits (5) ».

À ces chants le cœur de Gaul s’enflamme et palpite ; mais Swaran s'avance à la tête de son armée : il fend le bouclier de Gaui en

deux, et les enfans d'Erin prennent la fuite.

Alors Fingal se leva, et trois fois fit éclater sa voix. Cromla répondit à ses sons, et ses guerriers fuyans s'arrêtèrent. Ils baissèrent vers la terre leurs visages confus, et rougirent À la présence de Fingal. Il s'avançait comme un nuage pluvieux dans les ardeurs brülantes de l'été, lorsqu'il roule et s'étend sur la colline, et que les plaines en silence attendent sa rosée. Swaran aperçoit le terrible roi de Morven, et s'arrête au milieu de sa course.

Farouche et roùlant ses yeux autour de lui, debout, appuyé sur sa lance et gardant un morne silence, il ressemblait dans sa taille gigantesque à un chêne antique des bords du Lubar, dont la tête penche sur le fleuve, et dontles rameaux furent jadis noircis des feux du tonnerre. Il marche et se retire à pas lents sur la plaine. Les flots de ses guerriers l'entourent, et le nuage de la bataille se forme sur la colline.

Fingal brille au milieu de ses héros, et leur dit: « Prenez mes étendards, déployez-les aux vents de Lena, qu'ils flottent comme les flammes ondoyantes de cent collines : que leurs frémissemens dans les airs nous excilent au combat. Accourez, enfans d'Erin, venez. vous placer près de votre roi; soyez attentifs

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à ses ordres. Gaul, bras invincible de la mort; jeune Oscar, qui croît pour les combats ; vailjant Connal; Dermid à la brune chevelure, ettoi, Ossian, roi des chants, venez tous vous placer près du bras de votre père ».

Nous élevâmes le Soliflame (6), le brillant étendard du roi : l'ame des héros tressaillit de joie en le voyant se jouer dans les vents: il était parsemé d'or, comme l'azur nocturne de la voûte étoilée du ciel. Chaque héros avait son élendard, et chaque étendard sa troupe de guerriers. |

« Voyez, ditlerotï, comme l'armée de Loclin se partage sur la plaine; ils ressemblent à une forêt de chênes à demi-dévastée par l'incendie, lorsque ses arbres éclaircis laissent voir par intervalles les espaces du ciel, et les météores volans dans la nuït. Que chaque chef des amis de Fingal choisisse et attaque sa troupe d'ennemis; et qu'en dépit de ce front menaçant qu'ils nous opposent, nul d'eux n'échappe sur lesflots d'Inistore.—Moi, dit Gaul, je me charge des sept chefs qui sont venus du lac de Lano. — Que le sombre roi d'Inistore, dit Oscar, soit abandonné à l'épée du fils d'Ossian. — Confiez à la mienne le roi d'Inistore, dit Connal, au cœur d'acier... Ou Mudan ou moi, dit Dermid, dormira sous la

CHANT QUATRIÈME. 87 terre. — Etmoi, qui maintenant suis aveugle et faible, je choisis le belliqueux roi de Terman. J'ai promis de ne pas revenir Sans son bouclier. — « Revenez triomphans et victorieux, Ô mes héros, dit Fingal avec un regard serein : toi, .Swaran, Fingal te réserve pour lui ». Aussitôt, comme mille vents furieux déchaînés sur les vallons, nos bataillons se divisent et fondent sur l'ennemi : les échos du Cromla retentissent au loin.

Comment raconter toutes les morts qui signalèrent nos armes dans cette affreuse mélée ? O fille de Toscar, nos mains étaient toutes sanglantes; les rangs superbes de Loclin tombaient l'un sur l'autre, comme les terres éboulées.de la montagne de Conna. La victoire suivit nos armes : pas un chef qui n'accomplit sa promesse. Tu t'assis plus d'une fois près du murmure des eaux du Branno, à fille de Toscar : là ton sein éblouigsant de blancheur s'enflait et s'élevait, comme le duvet du cygne voguant doucement sur la surface du lac, lorsqueles zéphirs enflent ses ailes. Là tu as vu plus d’une fois le soleil rougeâtre se retirer, et descendre lentement derrière un épais nuage; la nuit amasser $6s ombres autour de la montagne, lorsque le vent souffle par touxbillons, et mugit par

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intervalles dans les vallées profondes. La grêle tombe, le tonnerre roule, éclate, et la foudre rase les rochers. Les esprits montent sur des rayons de feu : d'irrésistibles et vastes torrens se vérsent à grand bruit des montagnes : telle est, à Malvina, l'image de ce combat... Ah!

pourquoi cette larme? C’est aux filles de Loclin à pleurer. Les guerriers de leur patrie iombaient par milliers, et le sang avait rougi le fer de nos héros; mais je ne suis plus hélas! le compagnon des héros ; je suis triste, aveugle et délaissé. Donne - moi, aimable Malvina, donne-moi tes larmes ; car j'ai vu les tombeaux de tous mes amis.

Ce fut alors que Fingal vit avec douleur tomber sous ses coups un héros inconnu.— Le guerrier roulait dans la poussière ses cheveux gris, et levait vers le roi ses yeux mourans : — Ah! cest donc de ma main que tu péris, sécrie Fingal qui le reconnaît, 6 toi l'ami d'Agandecca ! J'ai vu tes larmes couler pour l'objet de mon amour dans les salles du sanguinaire Starno. Tu fus l'ennemi des ennemis de mon amante, et c'est de ma main que tu péris! Elève, Ô Ullin, élève la tombe du his de Mathon, et mêle dans tes chants son nom au nom d AÂgandecca, d'Agandecca qui fut si chère à mon cœur!

Du fond dela caverne du Cromla, Cuchullin entendit le bruit des combatians. Il appela le brave Connal et le vieux Carril. À sa voix ces héros en cheveux blancs prirent leurs lances. Ils s'avancèrent et virent de loin les flots de la bataille, comme les vagues entassées de l'Océan agité ; lorsque les vents soufflant du côté de la mer, roulent devant eux ses vastes lames sur les sables du rivage.

A cette vue Cuchullin s'enflamme, et fronce le sourcil : sa main se porte sur l'épée de ses pères ; ses yeux roulent dans le feu et s attachent sur l'ennemi. Trois fois il voulut courir au combat, et trois fois Connal arrêta ses pas. « Chef de l'ile des brouillards, lui dit-il, Fingal triomphe : ne cherche point à ‘ravir une portion de sa gloire : il ravage et détruit comme la tempête ».

Hé bien, Carril, reprit Cuchillin, va félciter le roi de Morven. Dès que Loclin se sera écoulé comme le torrent après la pluie, dès que le silence régnera sur le champ de bataille ; que ta voix mélodieuse se fasse entendre à l'oreille de Fingal, et chante ses louanges. Donne-lui l'épée de Caithbat; car Cuchullin n’est plus digne de porter les armes

de ses pères, Mais vous, ombres du solitaire Cromla,

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esprits des héros qui ne sont plus, soyez dé- Sormais les compagnons de Cuchullin, et parlez-lui quelquefois dans la grotte où il va cacher sa douleur. Non, je ne serai plus renommé parmi les guerriers célèbres. J'ai brillé comme un rayon de lumière; maïs j'ai passé comme lui; je m'évanouis comme la vapeur que dissipent les vents du matin lorsquil vient éclairer les collines. Connal, ne me parle plus d'armes ni de combats : ma gloire est morte. J'exhalerai mes gémisse-

mens sur les vents, jusqu'à ce que la trace

de mes pas s'efface sur la terre. ... Et toi, belle et tendre Bragela, pleure la perte de ma renommée; Car jamais je ne retournerai vers toi : je Suis vaincu.

(1) ie poète suppose que Malvina descend de la montagne, pour entendre le récit des actions d'Oscar, son époux et fils d’'Ossian. It paraît qu'après la mort d’Oscar , elle resta toujours près dOssian. Le poète lw

adresse ce chant, ainsi que la plupart de ses poemes.

(2) Fingal étant endormi, et l’action suspendue par la nuit, le poète introduit ici l’histoire de ses amours avec Evirallina ; cette épisode est nécessaire pour lintelligence de plusieurs passages qui suivent.

(3) Le poète revient à son sujet: on se souvient que Fingal ayant envoyé Fillan, son fils, et Oscar, son peüt-fils, à la découverte, avaït ordonné à ses bardes de chanter.

(4) Ossian ne manque jamais l’occasion de peindre en beau le caractère de son fils chéri. Le discours d’Oscar à son père, est celui d’un héros, et d’un fils plein d’amour et de respect pour son père.

(5) Le chant d'Ullin, dans l'original gallique est, sui= vant M. Macphéerson , d’une versification différente de celle du reste du poëme ; il est tout en épithètes. re sage d'encourager les guerriers par ces sortes d’impromptus , a subsité dans le nord de l’'Ecosse, presque jusqu’à nos jours.

(6) L’étendard de Fingal s'appelait le solisflamme (ou le rayon du soleil), probablement à cause de ses brillantes couleurs, et de l’or dont il était enrichi.

SOMMAIRE

Cucxuzzix et Conral restent sur la colline. Fingal et Swaran combattent, Description de leur combat, Swaran est vaincu > El= chaïîné et confié à la garde d’Ossian et de Gaul » fils de Morni. Fingal, avec Oscar et ses autres enfans , poursuivent l’ennemi. Episode d’Orla, chef de Loclin, mortellement blessé dans le combat. Fingal, touché de la mort de ce guerrier , ordonne la retraite ; et rappelant ses enfans, il apprend que Ryno, le plus jeune , a été tué; il pleure sa mort, écoute l’histoire de Lamdarg et de Gelcossa, et revient à la place où il a laïssé Swaran, Carril, que Cuchullin avait envoyé féliciter Fingal sur sa victoire, va dans cet intervalle trouver Ossian. L’éntretien de ces deux bardes termine la quatrième journée.

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5 Aors sur le penchant du Cromla, Connal adressa la parole à Cuchullin : « Fils de Semo, pourquoi cette sombre tristesse ? Nos amis sont puissans dans les combats; et toi, guer- rier, ta renommée est célèbre : nombreuses sont les morts que ta lance à données, Souvent Bragela faisant éclater la joie dans ses beaux yeux bleus, alla au - devant de son héros lorsqu'il revenait victorieux et fumant de carnage au milieu des braves, et que ses ennemis étaient muets sous la tombe. Tes

: Le poète, en mettant ce récit dans la bouche de Connal, qui était demeuré avec. Cuchullin sur le coteau du Cromla, amène à propos l’éloge de Fingal. Le commencement de ce chant’est, dans l’original gallique, un des plus beaux endroits du poëme ; la versification st régulière et soutenue, et bien assortie au caractère tranquille de Connal. Nul poète n’a mieux conformé la cadence de ses vers au caractère de ses personnages ; il est plus que probable que le poëme entier fut originairement composé pour être chanté avec l’accompagnement de la harpe : la variété de la versification qui se prête constamment aux différens tons de chaque passion, donne lieu de le présumer.

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94 FIiNGAb, bardes charmaient ton oreille en chantant tes exploits.

Mais vois le roi de Morven, il s'avance, et l'incendie, les torrens, les tempêtes sont l'image de sa force. — Heureux ton peuple!

ô Fingal! ton bras combattra pour lui. Tu es le premier des héros dans la guerre; tu es le plus sage des rois dans la paix. Tu parles, et tes nombreux guerriers obéissént; ton acier retentit, et les ennemis tremblent. Heureux est ton peuple, Ô Fingal!

Quel est ce guerrier si terrible et si impétueux dans sa source ?

Quel autre que le fils de Starno oserait venir à la rencontre du roi de Morven? Con:

temple le combat des deux chefs : tels com battent deux esprits sur l'Océan, et disputent à qui rouléra ses flots. Lé chasseur sur la colline entend le bruit de leurs efforts, et voit les vagues s’enfler et s'avancer vers les rivaäges d'Arven ». Ainsi parlait Connal lorsque les deux héros se joignirent au milieu de leurs guerriers tombans de toutes parts. C'est là qu'on entendit le bruit du choc des armes et des coups redoublés. Terrible est le combat des deux rois ; terribles sont leurs regards; leurs boucliers sont brisés et l'acier de leur casque vole en éclats ; ils jètent les

troncons de leurs armes, chacun d'eux s'élance pour saisir au corps son adversaire ; leurs bras nerveux sont enlacés; ils s'embrassent, ils sattirent, se balancant à droite et à gauche; dans leur lutte sanglante leurs muscles se tendent ét se déploient. Mais quand leur fureur au comble vint à développer toutes leurs forces, alors la colline ébranlée par leurs efforts trembla au haut de sa cime. Enfin la force de Swaran s’épuise, il tombe , et le roi de Loclin est enchaîné.

Ainsi Jai vu sur le Cona, Côna que ne voient plus mes yeux, ainsi j'ai vu deux collines arrachées de leurs bases par l'effort d’un torrent impétueux; leurs masses inclinées l'une vers l’autre se rapprochent; la cime de leurs arbres se touche dans les airs : bientôt toutes deux ensemble tombent et roulent avec léurs arbres et léurs rochers : le cours des fleuves est changé, et les ruines rougeâtres de leurs terres éboulées frappent au loin l'œil du voyageur.

&« Enfans du roi de Morven, dit Fingal, gardez le roi de Loclin; car il a la force de mille flots irrités; son bras est instruit aux combats ; il a toute la vigueur des anciens héros de sa race.” Brave Gaul, et toi Ossian, accompagnez le frère d'Agandecca, et rap-