V DISCOURS

extraordinaire chez les nations Celtes , qui n'étaient pas soumises aux Romains. Mais dès le commencement du deuxième siècle, leur puissance commença à décliner parmi les Calédoniens. Les guerres continuelles que ces peuples eurent à soutenir, empêchèrent la noblesse d'entrer, comme auparavant, dans cet ordre; le nombre des prêtres diminua, et les préceptes de leur religion furent négligés et bientôt oubliés dans le tumulte des camps. On ne nomma plus de vergobret, ou bien il fut élu sans leur participation , et continué malgré eux.

Les Calédoniens étaient originairement divisés en tribus ou clans. Chaque clan avait son chef, et chaque chef était libre et indépendant. Toujours. en, guerre contre le roi du monde (nom emphatique , que les poëmes du temps donnent aux empereurs romains );, le danger commun rassemblait toutes les tribus ; mais comme aucun dés chefs ne voulait obéir à son égal, comme tous voulaient commander , leurs guerres furent mal conduites, et par conséquent malheureuses. Trenmor, bisaïieul du célèbre Fingal , fut le premier qui représenta aux chefs les funestes conséquences de cette division ; il leur proposa de commander chacun à leur tour : la proposition fut acceptée. Tous furent: vaincus. Trenmor prit à son tour le commandement de l'armée , et défit entièrement l’ennemi. Les. tribus. victorieuses le proclamèrent vergobret, d’une voix unanime. Alors les druides voulurent réclamer les privilèges de leur ordre ; ils députèrent Garmal, fils de Tarno, vers Trenmor, pour lui ordonner de se démettre de sa dignité. Le refus de Trenmor occcasiona une guerre civile, qui fut bientôt terminée par la destruction totale des druides. Le petit nombre qui échappa au carnage,