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198 CARRICTURA.
VINVELA.
A midi, quand le silence régnera dans nos plaines, je viendrai m'asseoir au bord de ce torrent sur le sommet de cette colline; alors viens converser avec moi, cher objet de mes larmes ; viens sur l'aile du zéphir, ou du vent de la montagne ; fais-moi entendre, en passant, le doux son de ta voix, au milieu du calme universel ».
Aüïnsi chantait Cronan, à la fête de Selma :
mais déjà le matin commence à blanchir l'orient, et les flots azurés roulent à sa clarté naïssante. Fingal ordonne à ses guerriers de préparer son vaisseau : les vents quittent les collines de Morven, et viennent enfler ses voiles. Déjà l'on découvre la côte d'Inistore et les tours antiques de Carrictura; mais Fingal aperçoit, au haut du palais, le signal du danger, une flamme mêlée de fumée ; à ce spectacle, le roi de Morven se frappe la poi- {trine et saisit sa lance : son visage, où l'impatience éclate, est sans cesse tourné vers le rivage: ses regards indignés accusent la lenteur des vents ; ses cheveux flottent en désordre : il reste dans un silence terrible.
La nuit descend sur les flots, et la baie de Rotha recoit le vaisseau de Fingal, Un rocher,
CARRICTURA. :199 chargé de forêts, se prolongele long dela côte. Sur le sommet est le cercle de Loda (5) et la Pierre-du-Pouvoir. Au pied de la colline, s étend une plaine étroite, sans cesse couverte des débris des plantes et des arbres, que les vents de minuit ont arrachés du rocher sourcilleux. Dans ce vallon serpente Fonde bleuâtre d’un ruisseau, et le vent solitaire de l'Océan y fait voler sans cesse le chardon léger.
Trois chênes embrasés éclairent le rivage.
La fête est préparée ; mais l'ame de Fingal est triste, et sans cesse occupée du danger de son ami. La lune montrait à lorient sa pâle et froide lumière ; le sommeil descendit sur l'armée : les casques des guerriers assoupis brillaient au feu mourant des chênes ; mais le sommeil ne ferma point les yeux de Fingal. 11 se lève, il prend ses armes, monte lentement la colline, et veut revoir encore la flamme sinistre du palais de Cathula.
Elle ne jetait dans l'éloignement quune lueur obscure ; la lune cachait sa face rougeätre dans les nuages de lorient : tout à coup fond de la montagne un vent impétueux; il portait l'esprit de Loda. Le fantôme vient se placer sur sa pierre; la terreur el les feux l'environnent : il agite sa lance énorme;
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porter mes pas du sommet de mes collines
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ses yeux semblent des flammes sur sa face ténébreuse, et sa voix est comme le roulement lointain du tonnerre. L'intrépide Fingal s'avance l'épée levée, et lui parle en ces termes :
«Fils dela nuit, appèle tes vents, et fuis loin de moi. Pourquoi m'apparais-tu avec tes armes fantastiques (6) ? Crois-tu m’effrayer par ta forme gigantesque? Sombre esprit de Loda, quelle force a ton bouclier de nuages , et le météore qui te sert d'épée? Les vents les roulent dans l'espace, et tu t'évanouis avec eux : appêèle tes vents, et fuis loin de moi, faible enfant de la nuit ».
— « Veux-tu me forcer à quitter l'enceinte où l'on m'adore, répondit le fantôme d'une voix sépulcrale. Les péuples se prosternent devant moi: le sort des armées est dans mes mains. Je regarde les nations, et elles disparaissent ; mon souffle exhale et répand la mort ; Je me promène sur les vents : les tempêtes marchent devant moi ; mais mon séjour est paisible au-dessus des nuages. Rien ne peut troubler mon repos dans l'asile où je réside ».
— « Reste en paix dans ton asile, répliqua Fingal, etoublie le fils de Comhal. M'as-tu vu
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dans ton paisible séjour? Ma lance t'a-t-elle jamais attaqué sur ton nuage, sombre espritde Loda ? Pourquoi viens-tu donc, en fronçant le sourcil sur moi, agiter ta lance aérienne? Mais ta menace est vaine. Le roi de Morven na jamais fui devant les plus braves des hommes; et les enfans de l'air pourraient l'effrayer! Non, il connaît l'impuissance de leurs armes ». |
— « Retourne dans ta patrie, reprit le fantôme ; fuis, je te donnerai des vents favorables : je tiens tous les vents emprisonnés dans ma main, et c'est moi qui dirigela course des tempêtes. Le roi de Sora est mon fils; il fléchit le genou devant mes autels (7). Son armée assiège Carrictura : je veux qu'il triomphe. Rctourne dans ta patrie, fils de Comhal, ou redoute ma colère ».
À ces mots, le fantôme leva sa lance aévienne, et pencha vers Fingal sa stature immense. Aussitôt le roi s'avance, tirant son épée, fameux ouvrage du célèbre Luno (8) ; il frappe, et l'acier brillant traverse sans résistance le corps aérien. Le fantôme perd sa forme, et s'étend dans l'air comme une colonne de fumée que le bâton d'un enfant a rompue au moment où elle sortait d’une fournaise à demi-éteinte,
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