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cher. Ils le laissent mourir comme un aigle gissant sur un rocher quand la foudre a brisé ses ailes.

Généreux fils de Morni, plût au ciel que dans Selma nous eussions été informés que c'était là ton sort! nous n’aurions écouté ni les chants des jeunes filles, ni la mélodie des bardes. La lance de Fingal n'aurait pas dormi si tranquille près de la muraille, et le fils de Luno (8) ne se serait pas reposé sur sa couche. Nous n'aurions pas été surpris de voir Fingal se lever à demi de son siége, et dire, en regardant son bouclier : « J'ai cru que la lance aérienne d’une ombre avait légèrement touché sa surface ; mais ce n'était que le vent».

Ombre de Morni, pourquoi ne pas le toucher avec plus de force ? Pourquoi ne pas verser ta science dans nos songes ? Pourquoi ne pas venir auprès d'Ossian ? Pourquoi ne pas lui dire : « Eveille -toi, retourne sur les vagues ». Mais tu avais pris un essor rapide vers [rona, pour aller pleurer sur ton fils.

Le matin reparut sur les rives du Strumon.

Evirchoma sortit d'un sommeil agité par des rêves effrayans. Elle entendit les cris des chasseurs de Morven, et s'étonna que la voix de Gaul ne fût point mélée parmi les leurs.

Elle écoute ; mais l'écho des rochers ne lui

répète point ses cris. Les bosquets de Strumon nentendent que les soupirs d'Evirchoma.

Le soir vient; mais elle n’aperçoit point de barque fendre légèrement le sein de l'onde.

L'ame d'Evirchoma est triste : « Qui peut retenir mon héros dans l’île d'Ifrona ? Pourquoi, mon bien-aimé, n'es-tu pas revenu avec les chefs de Morvyen ? Tu les as peutêtre perdus sur la mer; mais tu aurais pu être de retour plutôt. Combien de temps faut-il qu'Evirchoma se panche du haut de ce rocher battu par les vagues ? Combien de temps les pleurs doivent-ils, comme un fleuve chargé de brouillards, rouler sur ses joues ? Ne te souvient-il plus de l'enfant de notre amour ? Si tu ne l'as pas oublié, où sont les caresses auxquelles tu l'as accoutumé ? Les larmes d'Ogal (g) se confondent avec les miennes , et ses soupirs répondent aux miens. O si son père pouvait l'entendre balbutier à demi son nom, il hâterait son retour afin de le consoler. Mais, hélas! je mé rappelle le songe que j'ai fait, et je crains, Ô mon bienaimé, que le moment de ton retour ne soit passé ».

« Il me semblait que les enfans de Morven poursuivaient les hôtes de leurs forêts ; mais

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RSR SES - RENE 7

le chef de Strumon n'était point avec eux. Je l'ai aperçu dans l'éloignement, appuyé sur sa lance et ne se soutenant que sur un pied.

Son autre jambe était pareille à une colonne de brouillards. Chaque souffle de vent le faisait changer de forme. Je me suis approchée de mon amant ; un vent terrible a soufflé du désert, et il a disparu. Mais les songes sont les enfans de la crainte. Chef de Strumon, je te reverrai. Tu lèveras devant moi ta tête, charmante comme le rayon de l'orient, lorsqu'il regarde la bruyère de Cromla, fréquentée par les ombres. Pendant toute la nuit le voyageur a tremblé en leur présence. Les esprits de ténèbres se retirent, et le voyageur, plein de joie, prend son bâton noueux et continue sa route ».

« Oui, mon amant, je te verrai. N'est-ce pas ta barque qui gravit sur les vagues lointaines? Ses voiles ressemblent à l'écume des rochers, à un arbre qui balance sa cime dans la neige. C'est elle, ou c’est un nuage de brouillards qui, à travers les ombres épaissies, abuse mon œil éploré. Il a encore la forme de la barque de mon amant ; oui, c'est elle-même. Nuit sombre, ne me cache point ses voiles ; tu commences à les envelopper de tes ailes ténébreuses, Mais je volerai dans

G AU L. 283 cet esquif sur la mer obscure, et j'irai au devant de mon bien-aimé ».

Elle exécuta son dessein (10): mais il ne vint point de barque à sa rencontre. Ce qu'elle avait vu n'était qu'un nuage abaissé sur les vagues, la barque sans substance d'un matelot des anciens jours, qui se plaisait encore à parcourir | Océan.

L'esquif d'Evirchoma laisse les vents derrière lui. Il entre de nuit dans la baie d'Ifrona, où les vagues solitaires roulent dans l’obscurité des bois qui lombragent. La lune glisse à travers les nuées ; on l'entrevoit parmi les arbres vers le sommet d'une colline, De temps en temps les étoiles se montrent au milieu de ieurs brouillards divisés, et se cachent de nouveau sous leur voile de vapeurs. A cette clarté languissante, Evirchoma considère la beauté de son enfant : « Tu es aimable, lui dit-elle, dans les songes qui amusent ton repos ». Elle se penche quelque temps sur lui en poussant des soupirs ; ensuite elle le laisse au fond de son esquif. « Sommeille en paix, ô mon enfant! je vais chercher ton père le long de ce rivage ».

Trois fois elle le quitte, et trois fois elle revient à lui. Elle est comme la tourterelle qui laisse ses petits dans la fente du rocher

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d'Ulla, lorsqu'elle va errer sur la plaine, afin de chercher sa nourriture. Elle aperçoit des fruits noirs sur la bruyère; mais l'idée du faucon vient troubler son ame, et souvent elle retourne contempler sa famille avant de les : goûter. Ainsi l'ame d'Evirchoma est partagée, de même qu'une vague que le vent et le rocher se disputent tour à tour. Mais quelle est cette voix qu'apportent les vents? Elle semble partir des arbres qui bordent le rivage solitaire.

«Seul et triste, je lamente ici mon sort. De quoi me sert que mon bras ait été fort dans la bataille? Pourquoi Fingal, pourquoi Ossian ne savent-ils pas que je suis étendu sur cette rive ténébreuse ? Astres qui me regardez par intervalle, dites-le dans Selma, exprimez-le à l'aide de vos signes rougeâtres, lorsque les héros sortiront de la salle du festin pour admirer votre beauté. Ombres qui glissez sur les rayons nocturnes, si Morven se rencontre dans votre course rapide, contez-le, en passant, à l'oreille de Fingal ; dites-lui que je meurs ici, que j ai ma froide demeure dans Ifrona, que deux jours ne m'ont point apporté de nourriture, et que ma seule boisson est la vague amère ; mais ne le dites point aux bords de Strumon. Que votre science

n’aille point troubler les songes d'Evirchoma! que le bruit des vents qui vous annoncent, retentisse loin de ses salles ! N'agitez pas vos ailes, même en passant loin de sa demeure.

Ma bien-aimée pourrait vous entendre, et de lugubres pressentimens se feraient Jour dans son ame. Eloignez- vous, esprits nocturnes, et que ma bien-aimée ait d'agréables songes. Evirchoma, le matin est encore éloigné. Dors avec ton aimable enfant dans tes bras, et que tes songes soient doux comme le murmure du Strumon. O Evirchoma! que tes songes soient rians dans la vallée des daims ; qu'ils ne soient pas troublés par le souvenir de Gaul! ses peines sont oubliées, lorsque les songes de sa bien-aimée sont rians ».

« Et penses-tu que ta bien-aimée puisse goûter le sommeil, tandis que tu gémis ?

Penses-tu que dans ton absence, Evirchoma puisse avoir des songes rians ? Non. Je n'ai point un cœur insensible à l'égal de ce rocher. Je n'ai pas recu le jour dans Ifrona.

Mais comment parviendrai-je à te secourir ? Où trouverai-je de la nourriture dans cette terre ennemie ? Je me rappelle l'histoire de Casdu-Conglas. J'étais jeune ; mon père, me tenant dans ses bras, m'emportait une nuit sur les eaux avec Crisollis, ce rayon d'amour.

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La tempête nous poussa sur un rocher. L4 étaient trois arbres vieux et solitaires : is balançaient dans les vents leurs têtes dépouillées. À leur pied, couvert de mousse, croissaient quelques fruits sauvages. Casdu-Conglas les cueiïllit ; il les cueillit, mais sans les goûter. Tu en as besoin, dit-il, 6 Crisollis ; demain le cerf des montagnes nourrira Casdu- Conglas ». L'aube vint ; le soir lui succéda : mon père fit une barque avec des branches d'arbrisseaux (11). Mais le défaut de nourriture lui ôta ses forces. « Je vais sommeiller , dit-il, Ô Crisollis ; quand la mer sera appaisée, vas à [Idronlo avec ton enfant. L'heure de mon réveil est éloignée. Les collines d'Idronlo, répondit-elle, ne me verront jamais sans mon bien-aimé. Ah! que ne me disais-tu que la force te manquait? Les fruits sauvages nous auraient soutenus tous les deux. Mais le sein de Crisollis fournira de la nourriture à Son bien-aimé. Je sens qu'il est rempli de lait; bois-le, Ô mon amant! Il faut que tu vives pour l’'âämour de moi, et que tu ne tombes pas endormi sur ce rocher ». Il se leva ; sa force revint. Le vent se tut: ils gagnèrent Idronlo. Souvent mon père m'a conduite près du tombeau de Crisollis en me racontant cette histoire : « Evirchoma, disait-il ;

quand les jours de ta jeunesse seront venus, aime ainsi ton époux ». Et je l'aimerai ainsi, cher Gaul. Ces mammelles te nourriront cette nuit. Demain, échappés à tous les périls, nous reverrons gaïment le rivage du Strumon ».

« O la plus aimable de ta race, répondit Gaul. Retire-toi sur les bords du Strumon ; que la lumière ne te retrouve point dans Ifrona. Remonte dans ton esquif avec Ogal.

Pourquoi serait-il renversé comme une tendre fleur, que l'impitoyable guerrier brise avec la pointe de sa lance ? Il la brise avec toutes ses gouttes de rosée, tandis quil se promène d'un air indifférent, et chante à demi voix des paroles cruelles. Va, laissemoi dans Ifrona; pareille aux fleuves taris par l'été, ma force est désormais anéantie.

Je sèche comme l'herbe devant le souffle de l'hiver. Les rayons du soleil ami, le retour du printemps ne me ranimeront plus. Dis aux guerriers de Morven de me conduire dans leur patrie. Mais non. L'éclat de ma gloire est terni. Qu'ils se contentent de m'élever une tombe sous ce grandarbre. L’étrangerla verra, lorsqu'emporté sur les vagues, il regardera autour de lui. Il secouera la tête en soupirant, et dira: «voilà tout ce qui reste d'un héros ».