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et des ronces croître aux mêmes lieux où des chefs avaient dressé leurs tables hospitalières. Notre bonheur s'était soutenu durant tout cet espace de temps. Nos jours étaient sereins. L'hiver, malgré ses torrens de neige, ne nous faisait point sentir sa froidure; la nuit nous paraissait brillante, de quelques nuages qu'elle fût enveloppée. Le front de Minalla était une clarté durable, un rayon qui dirigeait mes pas sans jamais s'affaiblir. Mais hélas ! il resplendit maintenant sous un autre ciel. O ma bien-aimée! quand me retrouverai-je avec toi! |

« Fille charmante, tu vois cet autre tombe; c'est la froide demeure du fils de Colla. Elle fut élevée par les tremblantes mains de son père. Le sanglier des forêts mit mon fils à mort. Il tomba près de la caverne qui lui servait d'habitation. Son épouse apprêtait le banquet destiné à célébrer son retour. « Je vais, lui dis-je, regarder sil approche ».

J'allai. Je l’entendis se plaindre, je courus à son aide autant que l’âge put me le permettre. Son fils m'accompagna en se tenant à ma robe. Nous le trouvâmes expirant. Le sanglier avait rompu sa lance en deux, et son glaive était demeuré dans la caverne. Son enfant lui prit la main, et lui dit de se lever.

DERMID. 307 « Pourquoi, ajouta-t-il, sommeiller ainsi en plein air »? Hélas! il ne tentend pas. Les défenses du sanglier l'ont mis en pièces, etil s'est endormi pour toujours. — Ce matin le cor de Fingal annonce quil va poursuivre le sanglier funeste ; mais sa voix n'atteint pas l'oreille de Tuthal. Elle est éloignée, l'aube où mon fils se réveillera. O Tuthal! pourquoi n'avais-tu pas la lance de ton père » ?

« L'histoire de Colla esttriste, dit Graïna, Je répandrais un déluge de larmes sur les tombes de ton épouse et de ton fils; mais je suis forcée de m éloigner. Mon Dermid est à la poursuite du fatal sanglier. Et qui sait, ô mon bDien-aimé, si tu n'auras pas besoin d'une lance? Colla, garde cet enfant jusqu’à mon retour. Je vais porter à Dermid une lance plus forte que celle dont il est armé ».

Dermid était venu dans la vallée de Cona, semblable à une belle lumière qui s'accroît dans l'obscurité. Nous nous réjouîmes à sa vue, comme font les matelots quand l'étoile qui leur servait de guide, après avoir été long-temps cachée derrière un nuage, éclaire de nouveau leur course ténébreuse, et déploie autour d'eux ses rayons. Nos chants sont portés jusqu à la mer, et les phoques élèvent leurs têtes au-dessus des vagues

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tremblantes, pour écouter leur mélodie.

Nous montons sur les vertes collines de Golbun, où l’on voit dans le brouillard la ramure des cerfs et le lit mousseux des chevreuils. Nous faisons partir du creux des rochers le sanglier roux et meurtrier de Golbun, Nous lancons tous nos chiens à sa poursuite; mais il les laisse derrière lui, nageant dans leur propre sang.

« Qui d'entre vous, dit Fingal, tuera le sanglier de Golbun, le sanglier teint du sang des héros , et dont nos meutes ont tant souffert? Il aura pour salaire une lance qui me fut donnée par un chefillustre, un bouclier enrichi de clous d’or, avec des herbes mystérieusement cueillies au bord des eaux solitaires, et dont la vertu souveraine guérira toutes ses blessures ».

« J'obtiendrai, dit Dermid, la récompense que Fingal promet, ou je tomberai sous les atteintes de mon farouche adversaire, et je serai privé du chant funèbre qui doit conserver ma gloire ».

Il dit et vole à travers les bruyères, vêtu d'un acier resplendissant. Il ressemblait dans sa coùrse au nuage ardent qui porte le tonnerre au-dessus des campagnes sombres et taciturnes de Morven. Les héros de Fingal,

saisis de ciaiïnte, lèvent les yeux et contemplent dans le ciel le combat des ombres. Ils voient Trenmor qui fait éclater son courroux contre les enfans de Lochlin, assemblés à la poursuite du cerf aérien destiné à ses amusemens.

Déjà les cris de Dermid retentissent sur Benala ; de Benala, il vole à Benlora; bientôt ses pas ébranlent la colline de Ledroma, d'où un moment le porte sur Elda.

Le sanglier fuyait devant lui, mais avec moins de vitesse: Ses pas étaient marqués par des flots d'écume. Le bruit de sa course était pareil à celui des vagues qui roulent sur l'ile des Tempèêtes, pareil à l'éboulement des rochers sur les bosquets du désert. Tous deux gravissent Drimruath. La lance de Dermid atteint le sanglier. Il tomhe pesamment sur le côté, et le sang inonde ses flancs hideux. Le bruit de sa chute est pareil à celui que font de vieux arbres en tombant sur un rocher; il résonne dans toute l'étendue des vallons :

mais tout à coup les yeux du monstre étincèlent de fureur. Il se retourne ainsi quun tourbillon de flamme, lorsque les vents ont soudain changé sur la colline. Il brise la lance de Dermid comme si ce n'était qu un roséau

fragile des bords du Lego.

SUR |: CEA)