OU CÉTACÉS A FANONS

Jusqu'à présent, on ne connaît qu’une seule espèce de cétacé à fanons qui entre dans la Méditerranée, et c’est celle qu’Aristote a nommée mysticetus. La bouche de cet animal est garnie en dedans de poils semblables à des soies de co- - chon, dit avec raison le philosophe naturaliste.

Pline donne à ce même animal le nom de musculus.

Le premier naturaliste qui ait embrassé l’ensemble du règne animal, Linné, admet six espèces de baleines; mais comme le grand naturaliste avait dû se rapporter aux observations souvent incomplètes des zoologistes et des voyageurs de son temps, il n’y a que deux de ces espèces qui soient véritablement reconnaissables, celle qui entre dans la Méditerranée et celle qui vit au Spitzberg et au Groenland.

Un des élèves de Linné, O. Fabricius, ayant eu l’occasion d'observer ces animaux en vie pendant son séjour au Groenland, a parfaitement connu les espèces de ces parages; mais, trop confiant dans l'autorité du maitre, il a adopté les noms donnés par ce dernier et a ainsi contribué à embrouiller la synonymie. Le boops de Fabricius est le megaptera (keporkak), le rostrata est la balænoptera rostrata ou minor des auteurs modernes, et non pas le rostrata de Linné; c’est à tort que lon a pris Le 6oops de Fabricius pour un jeune animal.

Cuvier a fort bien compris ces animaux, si l’on considère le peu de matériaux qu'il a eus à sa disposition : il admet trois sous-genres, les baleines propres, les finnfisch ou gibbars et les rorquals ; mais c’est à peine, ajoute-t-il, si l'existence du deuxième sous-genre est suffisamment constatée (1).

Ce sont les trois divisions génériques que tous les cétologues admettent aujourd’hui. Quant aux espèces, Cuvier est parvenu à en distinguer cinq : le mysticète du Groenland, d’après la tête du British Museum, la baleine du Cap et le rorqual du Cap, que Lalande avait rapportés, le rorqual du Nord etle rorqual de la Méditerranée.

Cuvier ne savait pas que les os à l’état de cartilage présentent déjà tous leurs caractères propres, et que les vertèbres ne se soudent pas plus entre elles qu’elles n’augmentent en nombre avec l’âge.

C’est le grand mérite d’'Eschricht d’avoir démontré ces faits.

De tous les naturalistes, c’est Eschricht qui a le plus contribué à éclaircir l’histoire de ces grands mammifères, et le savant professeur de Copenhague a tiré un grand parti des nombreux matériaux qu’il a eus entre les mains. Le premier, ila annoncé que le squelette de l'adulte existe en miniature à l’état de cartilage dans le fœtus. Il est à regretter qu’il n’ait pu achever l'ouvrage dont il avait commencé la publication à Paris.

Le docteur Gray a tâché de coordonner les nombreux matériaux qui sont aujourd’hui réunis dans les divers musées, et il a établi plusieurs espèces et un grand nombre de genres dans les trois divisions proposées par Cuvier.

Parmi les savants qui ont puissamment contribué à élucider l’histoire des mysticèles, nous devons citer surtout M. Reinhardt, professeur à Copenhague, et M. Flower, directeur du beau Musée du collége royal des chirurgiens à Londres.

M. Lilljeborg a également contribué à l’avancement de cette partie des sciences naturelles par diverses publications importantes.

Nous pouvons résumer ainsi les caractères des cétacés à fanons ou mysticètes:

Ils ont des fanons au palais et n'ont de dents qu’au premier âge embryonnaire.

Leurs narines sont à orifice double.

(1) Cuvier, en établissant trois sous-genres dans les baleines, fait à tort une différence entre fnnfisch et rorqual, et c'est par erreur qu’il donne comme caractère au sous-genre des gbbars, une nageoire sur le dos et pas de plis sous la gorge; la gorge des gibbars, est cannelée de plis comme celle des rorquals, et au lieu d'une nageoire les gibbars ont une bosse sur le dos.

SQUELETTE DES CÉTACEÉS. 31

Leurs mandibules ou maxillaires inférieurs sont fortement courbés, bombés à leur surface externe, complétement séparés l’un de l'autre en avant, montrant un sillon à la pluce de la gouttière dentaire et en dehors de ce sillon une série de trous mentonniers.

Le maxillaire supérieur s’étend en arrière au devant du frontal, et non au-dessus.

Le sternum est formé d’une seule pièce et ne s'articule qu'avec une seule paire de côtes.

Les côtes ne s’articulent qu'aux apophyses transverses des vertèbres el par une seule surface articulaire ; aussi le corps des vertèbres dorsales ne présente-t-il jamais de surface articulaire correspondant à la téte de la côte.

Les os nasaux sont symétriques et forment une voûte au-dessus des fosses nasales.

Il existe un os lacrymal distinct.

La caisse tympanique est soudée au rocher, et celui-ci porte deux fortes apophyses qui l'attachent solidement à la base du crâne.

Le marteau est soudé au tympanal.

On connaît des mysticètes fossiles depuis le miocène ; les baleines sans nageoire dorsale ont paru après les autres et paraissent avoir été partout moins nombreuses.

Les mysticètes sont répartis en trois genres ; balæna, megaptera et balænoptera. Le premier n’a pas de nageoire dorsale ; le second a une bosse au lieu de nageoire ; le troisième a une nageoire dorsale comme les dauphins.

uni, BALÆNA.

MYSTICÈTES. Dos à bosse, MEGAPTERA.

,à nageoire, BALÆNOPTERA.

GENRE BALZÆNA

Ce genre comprend les cétacés que l’on désigne communément sous le nom de baleines franches ; on peut les caractériser ainsi :

Le dos est uni ef ne porte ni nageoïre ni loupe de graisse; il n'existe de plis ni sous la gorge ni sous le ventre. La tête forme le quart ou le tiers de la longueur totale du corps ; la lèvre inférieure s'élève verticalement à une grande hauteur pour couvrir les fanons ; le rostre est fortement arqué, et les fanons sont très-longs ; ceux du milieu ont plus de la moitié de la longueur du rostre, et ils laissent en avant, sur la ligne médiane, un espace entre eux. Les mandibules sont très-allongées et gréles en avant, montrant à l'extrémité libre un large sillon ; l'apophyse coronoïde est peu développée ; les vertèbres cervicales sont toutes soudées ; l’omoplate est peu développée d'avant en arrière et porte communément une large apophyse coracoïde ainsi qu'un acromion ; les côtes n'ont jamais une double surface articulaire ; les premières n'ont ni col mi tète; celles du milieu ont un col rudimentaire, mais la iète n’atteint pas le corps de la vertèbre ; les dernières s’articulent directement par la tète seule aux apophyses transverses : le sternum, toujours large, a la forme de bouclier et est formé d'une

seule pièce ; les nageoires pectorales sont courtes, tronquées et fort étendues en largeur.

La nourriture des baleines véritables consiste en mollusques et en crustacés de petite taille.

En général, les baleines ne vivent pas par bandes comme les cétodontes ; elles se réunissent par couple et on en capture autant de l’un que de l’autre sexe. Toutefois, comme les femelles se rapprochent plus résulièrement des côtes, on prend, dans certains parages, plus facilement les femelles que les mâles.

C’est ce que l’on voit au cap de Bonne-Espérance comme à la Nouvelle Zélande,

les femelles entrent dans les baies, disent les baleiniers, tandis que les mâles se tiennent à distance. Au Spitzberg, on voit le contraire : sur cent-vingt-quatre baleines, Scoresby a compté soixante-dix mâles, ce qui provient sans doute de ce que la pêche se fait au Nord plus au large que dans d’autres parages.

C’est une erreur généralement répandue que le narval est l'ennemi de la baleine ; ces animaux vivent au contraire en bonne intelligence avec elle. Les pêcheurs, en entrant dans les eaux des baleines, se réjouissent de leur présence, dit Scoresby. C'est l’Orque qui est l'ennemi de ces grands cétacés.

À combien se réduit le nombre d'espèces admises par les baleiniers, les marchands de fanons et les naturalistes ? En prenant en considération l'expérience des premiers, les connaissances des seconds et l’étude des derniers, il y aurait en tout cinq, peut-être six espèces vivantes bien établies, trois dans l'hémisphère boréal, deux ou trois dans l'hémisphère austral.

Les baleines véritables n’appartiennent qu'aux régions polaires et tempérées des deux hémisphères ; elles ne passent jamais la ligne équatoriale.

Au nord on trouve la baleine mysticète, à l'ouest comme à l'est du Groenland, au Spitzberg et au détroit de Behring, depuis le 65° degré jusqu’au 78° ; une seconde espèce, la baleine des basques, vit dans les régions tempérées de l'Atlantique, se répand dans toute la largeur de cette mer et habite depuis le 40° jusqu’au 65: degré ; une troisième espèce de l'hémisphère boréal habite le pacifique depuis le 45° jusqu’au 60° degré; c’est elle qui est l’objet principal de la pêche actuelle, au sud des îles Aléoutiennes : c’est la balæna Japonica. Dans l'hémisphère austral, la baleine du cap, balæna australis passe du Brésil au cap de Bonne-Espérance, s'étendant depuis le 25° degré jusqu’au 60°. La seconde espèce de l'hémisphère austral est Ia balæna antipodarum, que les pêcheurs anglais ont poursuivie avec tant d’ardeur dans ces derniers temps, et qui paraît périodiquement sur la côte est de la Nouvelle- Zélande. 11 paraît que cette espèce se répand depuis le 30° jusqu’au 55° degré. Enfin entre le cap du Bonne-Espérance et la Nouvelle-Hollande habite une baleine connue des baleiniers sous le nom commun de black-whale, mais dont les caractères ne sont pas connus des zoologistes. — On n’en trouve des os dans aucun musée. — Cette baleine forme probablement une espèce particulière qui complète les zones de l’hemisphère austral.

Outre ces espèces qui sont, nous l’avouons, bien loin d’être {outes définitive-

ment établies, le docteur Gray en mentionne encore quatre autres dont il sera fait mention plus loin; ces espèces sont : la Éalæna temminckii, du cap de Bonne- Espérance, la balæna marginata, des côtes de l'Australie, la balæna nodosa, le Scrug- Whale de Dudley de la côte de l'Amérique du Nord, et la balæna cisarctica, le blackwhale des baleiniers de la côte est des États-Unis d'Amérique.

A l'exception de la baleine du Groenland, les espèces que nous admettons occupent à peu près la même latitude dans les deux hémisphères, et si l’on figure sur une carte les régions qu’elles habitent, l’on obtient un plan semblable à celui du commandant Maury, représentant les zones de calme à côté des zones des vents.

Il existe de vraies baleines fossiles, mais plusieurs ossements ont été à diverses reprises considérés à tort comme tels. Nous avons reconnu de vraies baleines dans le crag à Anvers, quoique le plus grand nombre d’ossements de cétacés qu'on y trouve provienne de baleines à nageoire dorsale.

Y a-t-il lieu d'établir des genres parmi les baleines véritables ? Trouve-t-on une différence organique suffisante pour justifier l’établissement de coupes génériques ? Il existe des affinités plus grandes entre les baleines des régions tempérées, même des deux hémisphères, qu'entre celles-ci et la baleine du Groenland, mais ces différences ne portent guère que sur la proportion relative de la tête, les caractères des fanons et la courbure du rostre, et nous ne les croyons pas suffisantes pour l’établissement de genres. Nous avons fait faire la coupe de la région cervicale de la baleine australe, et c’est à peine si l’on trouve une différence avec la coupe de mysticetus de Groenland, publiée par M. Flower; il en est de même de la cavité crânienne et par conséquent du cerveau qu’elle loge. Les megaptera et les balænoptera diffèrent notablement sous ces deux rapports des balæna.

BALÆNA AUSTRALIS

(Pr. TetIl.)

Les premieres notions positives sur cette baleine, que les pêcheurs hollandais confondaient avec leur nordkaper, sont dues à de Lalande, qui a rapporté du Cap en 1819, un squelette de femelle adulte et un squelette d’un jeune, qui sont conservés

tousles deux au muséum de Paris. C’est sur ces pièces que Cuvier a établi la ba-

leine du Cap. Le grand zoolosiste du muséum avait reçu par Laurillard un dessin

de la tête de la baleine du Groenland du British Museum, qui lui a servi de point de comparaison.

Baleine du cap, Cuvier, Recherches sur les ossements fossiles, vol. V. — Balæna australis, Desmoulins, Dict. class., art. Baleine. — Balæna australis, Temm., fauna Japon., t. 28 et 28. — Balæna mysticetus antarctica, Schlesel, Abhand ; AS, 57. — Eubalæna australis ? Flower, notes on the Skeletons, page 12. — Hunterius Temminchu, Gray, catalogue of seals and Whales; 1866, p. 98.

Les caractères que l’on accorde au genre Hunterius ne sont, si nous ne nous trompons, que des dispositions individuelles. Le Hunterius Temminckii est pour nous synonyme de balæna australis.

Les stations de cette espèce semblent bien connues : elle voyage ordinairement

de l'Amérique du Sud à la côte d'Afrique, entre le 56° et le 48° degré de latitude ;

de novembre à janvier, on la trouve surtout à la première latitude ; de février en avril à la dernière ; de juin jusqu’en septembre, elle se rend à la côte d'Afrique

pour mettre bas (1).

(1) Desmoulins, Dict, class., art. Baleine, p. 161.

On la trouve surtout sur la côte d'Afrique à False-Bay, Algoa-Bay et à la baie de Simons, du 40 au 20 juin jusqu’à la fin d’août ou au milieu de septembre, d’après de Lalande.

Le fort de la pêche aux iles Tristan, dit Roussel de Vauzème, a lieu depuis le mois d'octobre jusqu’en janvier, par conséquent à leur retour de la côte d’Afrique.

La baleine du Sud est très-probablement répandue dans toutes les mers, à parir du 55° de latitude sud, dit Lesson, quoique cependant elle paraisse remonter jusqu’à l'équateur et tout le long de l'Amérique méridionale; ce doit ètre cette espèce, dit-il, que les baleiniers américains vont harponner sur le banc de Patagonie.

Le capitaine Day écrit à Scoresby, en parlant des mysticetus ou right-whale, que la plus grande partie de ces baleines parurent à la côte est de l'Amérique du Sud, Brazil-Bank, sur une latitude de 56° à 48° sud, à la première latitude de novembre à janvier, et à la dernière latitude, comme à New-Holland Dervent-River et autour Tristian-Islands, en février jusqu’en avril; enfin à la côte ouest d'Afrique dans la Walwich-Bay, et d’autres baies de juin jusqu'en septembre.

On les trouve aussi à la côte du Brésil près de Sainte-Catherine, et elles vont même à l’ouest du cap Horn et au nord de Coquimbo à la côte ouest de l'Amérique du Sud, d’après le capitaine Day, qui ne fait pas de distinction, comme les baleiniers en général, entre les baleines franches.

Scoresby dit, en parlant de cette baleine : cet animal se trouve sur la côte ouest d'Afrique et sur la côte est de l'Amérique méridionale; il a des fanons de 9 pieds; la longueur du corps est de 53 ou 40 pieds. La tête est couverte with a bed of bermicles. Atteint, il plonge jusqu'au fond rarement au-dessous de deux cents brasses, revient à la surface après quelques minutes, et plonge une seconde, une troisième et une quatrième fois. —Quelquefoisil fuit horizontalement jusqu’à 20 ou 50 milles en ligne directe (1).

Cette baleine porte toujours, comme les autres baleines australes, des fubicinella, et des coronula dans l'épaisseur ou à la surface de la peau, particulièrement à la tête.

Les musées qui renferment des restes de Balæna Australis, sont les suivants :

(1) Scoresby, vol. IT, p. 535, d'après des observations faites par des baleiniers.

4° Au Muséum d'histoire naturelle de Paris, il existe un squelette complet et adulte, rapporté par de Lalande (4);

2% Un autre squelette complet d’un jeune animal nouveau-né, rapporté par le mème naturaliste, se trouve également dans les galeries du Muséum d'histoire naturelle ;

3° Un squelette complet de fœtus de 12 pieds de long, provenant de Verreaux, est conservé au musée du Collése-Royal des chirurgiens. Ce squelette est resté longtemps sans le crâne dans les magasins (2);

4° Une tête sciée transversalement et deux paires de mandibules sont conservées au Musée d'histoire naturelle de Brest ;

5° Au musée de Leyde se trouvent la tête d’un adulte et le squelette d’un jeune animal, rapportés du cap de Bonne-Espérance par le docteur Harstok (5);

6° La têle d’un jeune animal est conservée au musée de Berlin;

7° Une tête incomplète, une omoplate, une région cervicale, trois vertèbres dorsales et lombaires et une côte appartiennent au musée de Louvain. — Ces os ont été recueillis et envoyés par de Castelnau.

8 Le moule en plâtre d’un fœtus pris dans le ventre de sa mère, capturée aux environs de l’île Tristan d’Acunha, est conservé au musée de Bordeaux.

Comme dans la balæna mysticetus, le rostre est fort étroit et courbé, mais la courbure est bien moins forte que chez elle. Les baleines australes sont pour

(1) C’est au retour de mon premier voyage, dit de Lalande, que je trouvai une baleine échouée sur le sable. Get animal, long de 75 pieds, avait été jeté à la côte par le vent nord-ouest... J’en:ai conservé tous les os. — J'ai ajouté par la suite deux autres squelettes de baleine à ma collection. — Le premier est celui de la baleine à ventre plissé (megagtera), et le second s’est trouvé un très-jeune individu appartenant comme le plus grand, à la baleine franche. J'en avais encore préparé deux autres, ajoute-t-il ; mais lorsqu’ils étaient presque terminés, le vent les jeta à la mer. Précis d’un voyage au Cap de Bonne-Espérance (Mémoires du Muséum, 1822, p. 153). — Cuvier, Ossements fossiles, vol. V.

(2) Fœtus from the south seas; la tête et la région cervicale ont été décrites par M. R. Owen, Catal. osteol. mus. coll. surg. 11.440 ; le crâne et la caisse tympanique par Huxley, Elem. comp. Anat. f. 107, p. 270 et fig. 109, p. 273.

(3) Ces squelettes ont été décrits par M. Schlegel, 4bhandelungen aus dem Gebiele der Zoologie. Leiden, 1841, p. 37, par M. Flower sous le nom de Eubalæna australis? Notes on the skeletons…. nov. 1864, et sons le nom de Hunterius Temminckii, par le docteur Gray, Catalogue, p. 98.

ainsi dire des baleines moins bien épanouies que la baleine du Groenland, c’est-àdire, qu’elles sont moins éloignées que les baleines franches de l’état embryonnaire,

Comme dans les vraies baleines, les intermaxillaires contribuent pour une large part à la formation du rostre, et ils forment seuls toute son extrémité antérieure ; ils passent en arrière jusqu’au frontal, enveloppant les os propres du nez. Les intermaxillaires s’écartent fortement l’un de l’autre au devant de ces os du nez pour former les narines, autrement dit les évents. Les maxiliaires sont formés d’une partie longitudinale, au milieu de laquelle on voit au palais en arrière le vomer; puis d’une partie transversale qui se dirige en dehors et d’avant en arrière le long du frontal. — Celte branche latérale est moins longue et moins dirigée en arrière que dans les baleines du Nord. — Ici encore la disposition est plus fœtale que dans les baleines du Groenland.

Les os du nez ont une forme rhomboïdale et constituent, comme dans les autres mammifères en général, la voûte des fosses nasales ; ils sont régulièrement enclavés entre les frontaux et les intermaxillaires. M. Flower fait remarquer la largeur excessive et la brièveté de ces os dans le squelette de Leyde; il en donne la figure à côté des os nasaux des autres baleines.

Le vomer est très-développé, s'étend en arrière jusqu’au-dessous du sphénoïde antérieur, et se termine en avant non loin du bout du rostre, en formant une vraie goultière dans toute sa longueur.

Le palatin est très-large , situé fort loin en arrière, et s'étend en avant entre le maxillaire et le vomer.

Le ptérigoïdien ne se montre à la base du crâne que comme un cercle entourant le bord postérieur du palatin.

Le frontal est remarquable par son grand développement en largeur ; il ne forme qu'une bande entre le pariétal et le maxillaire, s’élargissant un peu en se dirigeant en arrière pour former la voûte de l'orbite.

Le lacrymal sous la forme d’une lame mince, un peu plus gros au bout externe qu’au bout interne, est situé au devant de l'orbite dans l’espace laissé entre le frontal et l'extrémité postérieure du maxillaire. Cet os manque dans la tête adulte du musée de Leyde et dans la tête du jeune.

Le jugal dans toutes les baleines est très-court, comparativement fort petit, et

SQUELETTE DES CÉTACES. 39

forme une faible partie des parois latérales du crâne. —Il est soudé de bonne heure à l’occipital.

L’occipital est celui des os qui prend le plus de développement; il forme toute la partie supérieure de la boite cràänienne; c’est comme un bouclier qui protége la surface des hémisphères.

La portion du temporal qui correspond à la partie squammeuse et glénoïdale est aussi très-volumineuse; elle s’étend fort loin en dehors et en arrière, pour former la surface articulaire qui reçoit la tète de la mandibule.

La caisse tympanique est unie au rocher comme dans toutes les vraies baleines et, à l’aide de deux fortes apophyses, l’une qui se dirige de dedans en dehors, l’autre d’arrière en avant et un peu en dedans, le rocher est solidement fixé à la base du cràne.

Le marteau est uni au bord de la caisse; c’est le plus volumineux des trois osselets de l’ouie ; l’enclume s’unit au précédent par une double surface articulaire. L’étrier est assez long, et dans le jeune âge au moins il est percé.

Il existe plusieurs caisses tympaniques de l'hémisphère austral au Muséum d’histoire naturelle de Paris, qui diffèrent notablement entre elles, mais sur l’origine desquelles on ne possède malheureusement pas de renseignements précis.

Le corps de l’os hyoïde est allongé, arrondi, légèrement échancré d’arrière en avant sur la ligne médiane avec deux cornes assez grèles qui s’attachent au temporal. II manque dans la squelette du jeune animal du musée de Leyde. — Nous le trouvons dans le jeune et dans l'adulte du musée de Paris.

Les vertèbres sont au nombre de cinquante-huit ou cinquante-neuf, réparties de la manière suivante : sept cervicales, quinze dorsales, dix lombaires et vingt-sept caudales. Nous considérons comme première caudale la vertèbre qui précède le premier os en chevron.

On compte dans le squelette du jeune animal du musée de Leyde cinquante-sept ou cinquante-huit vertèbres.

M. Warwick n'a reconnu dans une femelle adulte capturée à False Bay que cinquante-deux vertèbres, mais il est probable que les dernières sont restées logées dans la nageoire caudale.

L’atlas, l’axis et les autres vertèbres de la région cervicale sont unis ensemble par leur corps, et toutes les apophyses épineuses sont soudées en une crête unique.

La septième est seule distincte des autres par le corps sans cependant en étre complétement séparée. Les cinq premières sont seules soudées dans le squelette du musée de Leyde.

Les apophyses transverses supérieures des trois premieres vertebres sont unies entre elles dans le squelette du muséum de Paris; les suivantes sont soudées également, tout en montrant distinctement par l’espace qui les sépare, tout ce qui se rattache à chacune d’elles. La dernière de ces apophyses est la plus développée, et s'avance en avant jusqu’à l’axis.

Les apophyses transverses inférieures different beaucoup de celles de la balæna antipodarum ; dans la balæna australis on ne voit aucune trace de leur présence aux quatre dernières vertèbres.

Nous avons fait faire la coupe de la région cervicale que nous possédons à Louvain et la ressemblance avec la coupe du mysticetus donnée par M. Flower est fort grande, comme nous l'avons dit plus haut. Il n’y a de différence que dans la séparation de l'arc neural en haut chez le mysticetus (1), dans la réunion complète de l’atlas avec l’axis dans l’australis et dans les traces de séparation du corps de la septième vertèbre; dans l’un comme dans l’autre cas, la face postérieure du corps de la septième vertèbre est concave ce qui correspond à la surface convexe de la première dorsale. L’atlas présente en avant, comme celui de mysticetus entre les deux condvles, à l'entrée du canal vertébral, une cavité peu profonde qui correspond au ligament de l’apophyse odontoïde de l’axis.

Il y a quinze vertèbres dorsales; le corps de chaque vertèbre augmente en épaisseur et en hauteur à mesure que l’on s'éloigne de la région cervicale, et cette augmentation continue jusqu’au commencement de la région caudale.

Le corps des vertèbres croit encore en hauteur quand leur diamètre antéropostérieur diminue. De la cinquième lombaire aux premières caudales le diamètre vertical est le plus fort.

Les apophyses épineuses supérieures sont dirigées d’arrière en avant dans les cinq premières dorsales, d'avant en arrière au contraire dans les autres, et elles s'inclinent de plus en plus à mesure que l’on approche de la région lombaire.

Cette apophyse est à peu près verticale dans la sixième dorsale.

(4) Dans le mysticelus de Louvain cette sépartion n’existe mème pas.

Les vertèbres de la région dorsale sont au nombre de quinze, comme le montre le squelette du jeune animal du muséum qui a toutes les côtes encore en place.

Nous trouvons ce même nombre dans le squelette du jeune animal du musée de Leyde.

Les apophyses transverses naissent des premières vertèbres dorsales au milieu de l'arc neural; mais, dans les cinq dernières, elles s'élèvent plutôt du milieu du corps lui-même, surtout les dernières.

On voit dans le squelette du jeune animal du muséum, que les apophyses transverses des cinq dernières dorsales naissent comme chez l'adulte du corps de la vertèbre, tandis que les autres proviennent distinctement de l'arc neural : ces apophyses, tout en donnant évalement insertion aux côtes, ne sont cependant pas de même origine; les dernières côtes sont comme les premières sans col et sans tête.

Cette distinction entre l’origine des apophyses est d'autant plus facile à faire dans ce jeune squelette, que l’arc neural est encore complétement séparé dans les diverses régions du corps.

Les apophyses épineuses de la jeune Baleine sont comparativement larges d'avant en arrière et ne sont point aussi inclinées qu’à l’âge adulte.

Les vertèbres de la région lombaire sont au nombre de dix et se distinguent toutes par legrand développement du corps et la longueur des apophyses transverses. Ces apophyses sont toutes situées, à l'exception des deux ou trois premieres, qui descendent insensiblement plus bas, vers le milieu du corps. Dans la région dorsale elles partent de la base du cerceau et se dirigent obliquement de bas en haut et de dedans en dehors.

Le corps de ces vertèbres se distingue également par la crête qu’il porte en dessous sur la ligne médiane, crête qui devient de plus en plus forte, à mesure que l’on avance vers la queue. Le corps des vertèbres est, au contraire, parfaitement arrondi à la région dorsale. La jeune baleine nous montre une différence de direction dans les apophyses transverses entre la quatrième et la cinquième lombaire : les premières se dirigent d’avant en arrière, les suivantes d’arrière en avant. Ces apophyses diminuent en longueur depuis la dernière dorsale.

La région caudale a vingt-sept vertèbres dont les seize premières portent un os

en chevron. Il n’y a que neuf vertèbres à chevrons dans le squelette de Leyde; mais ce squelette n’est évidemment pas complet.

La cinquième vertèbre de cette région est une des plus fortes pour le développement du corps, et pour la grandeur de l'os en V.

Les apophyses transverses de cette vertèbre sont horizontales et n’ont plus que la moitié du diamètre du corps.

L’apophyse épineuse, y compris l'arc neural, a presque la longueur du diamètre vertical du corps. Il y a onze vertebres qui n’ont pas d'os en V, et à peu près autant, qui n’ont plus d’apophyses; ce sont ces vertèbres qui sont logées dans l'épaisseur de la nageoire caudale. Les vertèbres à chevron ont des surfaces articulaires en avant et en arrière, mais ce sont toujours les surfaces postérieures qui sont le plus développées.

Les apophyses qui fournissent ces surfaces se rapprochent de plus en plus d'avant en arrière et se réunissent dans les quatorze dernières caudales en formant une gouttière autour de l'artère spinale.

À commencer de la neuvième caudale, l'artère spinale au lieu de contourner l’apophyse transverse, la traverse directement de bas en haut, et le trou par où elle pénètre paraît sur le côté depuis la neuvième vertèbre jusqu'à la quatorzième.

Les côtes sont au nombre de quinze. Il ne peut y avoir de doute au sujet de ce nombre puisque nous voyons au muséum de Paris toutes les pièces en place dans le jeune squelette. Depuis la première jusqu’à la septième, elles croissent rapidement en longueur puis diminuent insensiblement jusqu’à la dernière.

Les cinq dernières côtes sont incomplètes, en ce sens, qu’elles n’ont pas de portion cervicale ; les autres possèdent au contraire ce prolongement; mais dans aucune d'elles il n’atteint la longueur de l’apophyse transverse, de manière que les côtes ne peuvent s’articuler, comme on le voit du reste dans les autres mysticètes, avec le corps des vertèbres. Le col et la tête manquent du reste également aux premières côtes.

Dans le jeune äge tous ces os ont à peu près le même diamètre dans toute leur largeur, tandis qu’à l’âge adulte les premières et surtout la première s’élargissent considérablement. Dans la femelle adulte rapportée par de Lalande, la première côte de droite montre un large trou près du bord antérieur. Dans la baleine australe du musée de Leyde, la première côte est biceps et s’articule avec les deux premières

Se tnt

dorsales. Il est plus probable, comme le fait remarquer M. Flower, que cette première côte s'articule avec la dernière cervicale et la première dorsale. C’est ce que l’on voit du reste chaque fois que la première côte est double.

Cette bifurcation de la première côte a déterminé M. le docteur Gray à faire de la baleine conservée au musée de Leyde le type d’une espèce distincte, qu'il a plus tard érigé en genre, sous le nom de Hunterius Temminckii.

Cette première côte, qui n’est pas plus large en bas qu’en haut dans le squelette du jeune animal du muséum de Paris, est au contraire très-large en bas, chez l’animal adulte, et embrasse presque toute la hauteur du sternum.

La seconde côte se fait remarquer également, dans le squelette de Leyde, par son épaisseur ef sa largeur à son extrémité inférieure. Nous ne connaissons pas, dit M. Lilljeborg, en parlant de cette première côte, un seul genre qui ait cet os aussi épais à sa partie inférieure.

Lè sternum n’est formé que d’une seule pièce comme dans toutes les baleines. Il est plus large en avant qu’en arrière, et ne s’articule qu'avec la première paire de côtes, comme le squelette du jeune animal, rapporté par de Lalande, le montre distinctement.

Cuvier avait reconnu qu’il n’y a de chaque côté qu’une seule face articulaire au sternum. Nous n'avons qu'un seul os du sternum, oblong, plus large en avant, et qui porte de chaque côté une face articulaire pour une côte, a dit Cuvier, et il a eu soin de figurer le sternum seul.

Ce squelette de Lalande a été monté en 1822, sous la direction de Cuvier, comme l'indique encore aujourd’hui son étiquette ; on comprend à peine comment le grand naturaliste a pu se laisser induire en erreur, ayant sous les yeux le squelette du jeune animal dont les os sont encore aujourd’hui réunis par leurs ligaments naturels. C’est évidemment par erreur que le préparateur a uni trois paires de côtes au sternum (1).

Du Bar, en donnant sa description du grand squelette de Balénoptère d'Ostende,

avait reconnu, comme d’autres avant lui, qu'il n’y a qu’une seule vraie côte qui s'articule avec le sternum.

(1) Dans son mémoire sur les cétacés vivants et fossils, publié en 1851, Duvernoy admet encore trois

paires de côtes, s'articulant avec le sternum. Il en accorde deux au mégaptera du Cap. Ann. sc. nat, 3° série, t. XV.

44 SQUELETTE DES CÉTACES.

Nous ne connaissons pas les os du bassin, ce que nous regrettons d'autant plus qu'ils sont bien connus maintenant dans la baleine de Groenland et qu'il serait intéressant de pouvoir les comparer.

Ce qui figure comme bassin dans le squelette du Muséum, et ce que Cuvier reproduit comme tel dans les planches, est un fragment supérieur de côte grossièrement taillé, auquel sont attachés deux autres os qui sont peut-être les os lacrymaux. Les os lacrymaux, en effet, manquent dans ce squelette, ou du moins ils ne sont pas en place.

Dans la baleine et le mégaptera du Cap, Cuvier croit que le bassin est tout autrement fait que dans le dauphin; il a pour garant, dit-il, l’assertion de Lalande, qui a préparé les deux squelettes, et qui a enlevé lui-même les os de leur place (1).

L’omoplate est comparativement peu développée dans l'adulte. Cet os a, dans le jeune âge surtout, une grande épaisseur. Son diamètre vertical est un peu plus grand que le diamètre antéro-postérieur.

Le bord antérieur est presque droit et il n’existe qu’une seule apophyse bien developpée qui correspond à l’acromion. L’apophyse coracoïde est rudimentaire. Dans le jeune animal de Leyde, M. Flower signale une apophyse coracoïde et un acromion, mais tous les deux sont fort courts.

Dans le jeune âge le bord antérieur de cet os est plus courbé que le bord postérieur et le diamètre antéro-postérieur l'emporte notablement sur l’autre. Les deux bords antérieur et postérieur sont presque droits à l’état adulte et l'os affecte la forme d’un éventail ouvert.

L’humérus est comme toujours dans ces animaux, très-massif et atteint juste la même longueur que les os de l’avant-bras. Cet os est plus gros comparativement dans le jeune que dans l'adulte.

Le radius est comme toujours plus développé en largeur que le cubitus, surtout chez le jeune. Il est plus large à sa partie inférieure que l’humérus malgré ses deux surfaces articulaires.

Le cubitus n’est guère plus large en dessous qu’en dessus, et c’est à peine si

on aperçoit à son extrémité supérieure un prolongement olécrànien.

(4) Loc. cit., p. 386.

Nous n'avons pas de certitude au sujet de la composition du carpe, surtout que dans le jeune animal ces os n'existent pas encore, du moins ils ne sont pas visibles à l’extérieur. Dans la baleine adulte nous voyons dans le procarpe trois os comme à l'ordinaire qui correspondent au radial, au eubital et à l'intermédial, et trois os dans la rangée mésocarpienne.

La balæna antipodarum n'en montre que deux dans cette seconde région.

En dehors du cubital, il existe encore un os dans le squelette du Muséum qui soutient dans cette région le cartilage du bord supérieur de la main, mais qui pourrait bien ne pas ètre naturel.

Nous avons cinq os métacarpiens; celui du pouce est le plus petit; les quatre autres different peu entre eux.

Les doigts sont comparativement courts; le médian est le plus long, vient ensuite l'index, puis l’annulaire, et enfin le petit doigt. Le médian compte cinq phalanges, les deux autres qui l'entourent, l'index et l’annulaire, chacun quatre, le petit doigt trois, et le pouce deux.

Le quatrième doigt ou l’annulaire en a cinq dans le squelette de Leyde, le second, le troisième et le cinquième quatre.

En comparant ce squelette du muséum de Paris à celui du musée de Leyde, nous trouvons une vertèbre de plus dans l’un que dans l’autre; les six premières cervicales sont soudées dans le squelette de Paris; dans celui de Leyde les cinq premières seules sont réunies. Le doigt annulaire a cinq phalanges dans le sujet de Leyde, tandis que ce nombre appartient au doigt médian dans celui de Paris; enfin la première côte est bifide à Leyde et la seconde très-grosse à son extrémité libre, tandis qu’à Paris la première côte est simple et la seconde assez mince en dessous. Les os propres du nez sont extraordinairement larges dans le squelette de Leyde.

BALÆNA ANTIPODARUM