TÊTE

La tête des Cétacés se distingue de celle des autres ordres par le refoulement des narines, qui s'ouvrent près du sommet du crâne à la base des os maxillaires, ainsi que par les fosses nasales, qui se dirigent directement de bas en haut ouobliquement d’arrière en avant, et par la place qu’occupent les yeux sur le côté de la tête, audessous des narines.

On peut ajouter que la tête des Cétacés se distingue encore par la direction du

he SQUELETTE DES CÉTACÉS.

trou occipital, qui s'ouvre plutôt en haut qu’en arrière et en bas, ainsi que par le grand développement des condyles articulaires.

Il y a cette différence fondamentale dans la face, en d’autres termes, dans le rostre des Cétacés, que les fosses nasales étant refoulées à la base du crâne, les maxillaires avec les intermaxillaires et le vomer forment une masse compacte de trois os emboités, au centre desquels on trouve ordinairement la partie cartilagineuse de l’ethmoïde qui termine en avant la colonne vertébrale.

Rarement ce cartilage est ossifié ; nous n’en connaissons des exemples que dans les ziphioïdes.

Les fosses nasales sont formées en dehors par le maxillaire, en dedans eten bas par le ptérigoiïdien, le palatin et le vomer ; en dedans et en haut, par le sphénoïde antérieur et l’ethmoïde, en arrière et en haut par le frontal.

Dans les baleines, l’intermaxillaire forme en haut une grande partie du cadre qui circonscrit les narines. — C’est le ptérigoïdien qui constitue le cadre des orifices postérieurs.

Dans les baleines, les os propres du nez forment une véritable voûte au-dessus des fosses nasales. Il n’y a pas de voüte chez les Cétodontes.

Les parois de ces fosses nasales sont à peu près lisses et unies dans toute leur étendue, et les cornets, comme les sinus, ne sont que fort incomplétement développés.

On remarque autour des narines, en avant et sur le côté, les maxillaires et les intermaxillaires ; en arrière et en haut, le frontal, les os propres du nez, et plus bas l’ethmoïde ; enfin, dans l’intérieur, la cloison formée par le vomer.

La capacité crânienne est comparativement peu grande, et la boîte s’étend surtout en largeur ; souvent elle est deux fois aussi large que longue.

Le cervelet est fréquemmeut entouré d’une faux osseuse.

La moelle allongée, dès son début, est placée comme le trou occipital, dans l'axe du corps et se dirige même de bas en haut dans les mysticètes.

L’occipital forme, non-seulement toute la partie postérieure de la boite crànienne, mais souvent même, comme dans les baleines, toute la voûte.

À cause de la grandeur et surtout de la direction du trou occipital, la portion basilaire est extrêmement développée, et les fosses occipitales, qui logent le cervelet, sont situées vers la partie supérieure et postérieure. — L’occipital va

SQUELETTE DES CÉTACÉS. 5 s’articuler en avant avec le frontal en refoulant une partie du pariétal au dehors. À l’âge embryonnaire, d’après ce que Eschricht a vu sur la balænoptera minor, et ce que nous avons parfaitement vu sur un fœtus de marsouin et de baleine du Groenland, il existe un interpariétal entre l’occipital et le frontal; mais cet interpariétal est ensuite couvert par les deux pariétaux, qui, à leur tour, disparaissent sous l’occipital, de manière que l’on trouve deux ou trois os juxtaposés dans les parois de la cavité crâänienne.

Nous ne voyons plus de traces de cette juxtaposition à l’âge adulte, si ce n’est à l’intérieur de la boite.

Les pariétaux sont des os fort irréguliers et souvent difficiles à reconnaitre. — Chez les jeunes balænoptera, ils forment le côté et le dessus du crâne avec l’interpariétal; mais plus tard, comme nous venons de le dire, les pariétaux couvrent les interpariétaux, et ceux-ci à leur tour se couvrent de l’occipital, de manière que l’on ne voit qu’une très-faible partie de ces os à l'extérieur. — Dans les baleines véritables, nous voyons ces os réunis de très-bonne heure à l'occipital.

Ils forment toujours le fond de la cavité temporale, s'étendent en arrière et en dessus jusqu’à la crête de l’occiput, en avant jusqu’au frontal, et en dessous jusqu’à la partie écailleuse du temporal.

Ils sont toujours fort minces.

Les frontaux sont en général développés transversalement, et s'étendent loin en dehors pour former la voûte orbitaire. — Ils montrent toujours, sur la face inférieure, une large gouttière, pour le nerf optique, qui se dirige en dehors et d'avant en arrière.

Le frontal, par son apophyse post-orbitaire, s'articule souvent avec la portion zygomatique du temporal, de manière qu’il apparaît une double arcade : celle dont nous venons de parler et une autre formée exclusivement par le jugal en dessous du globe oculaire.

Le jugai présente une différence fort grande dans les mysticètes et les cétodontes : il consiste, chez les premiers, en un os allongé, mais assez gros et lésèrement courbé, qui forme toute la partie inférieure du cadre de l’orbite. — Dans les cétodontes, le jugal consiste en un stylet fort grêle et délicat, légèrement courbé, un peu épaté en arrière pour s’articuler d’un côté avec le temporal, de l’autre avec

le maxillaire, et dont la nature serait aussi difficile à déterminer que celle du temporal, si l’on n'avait les rapports naturels pour se guider.

Le lacrymal n'existe que dans un petit nombre de Cétacés, c’est-à-dire, dans les baleines et les ziphioïdes. — II est logé entre le maxillaire et le frontal, au devant de l'orbite, et consiste dans une lame assez mince, plate et droite, un peu renflée en dehors, comme un coin entre ces deux os pour les tenir à distance. — Il n’est jamais perforé, et si on n’était guidé par les rapports, on ne pourrait guère le reconnaître. On a déjà confondu ces os, quand ils étaient détachés, avec les os du bassin.

M. Flower fait remarquer que les os lacrymaux du mysticetus, de la collection du Collése royal des chirurgiens, sont soudés aux os frontaux. Ayant recu le squelette encore entouré de ses ligaments, ces os n’ont pas été perdus, comme on pourrait le supposer. Ils sont fort distincts et complètement séparés dans le mysticetus de Bruxelles et de Louvain.

Les os nasaux sont fort remarquables, tant par la place qu’ils occupent que par la forme qu’ils affectent. — Les baleines ont ces deux os parfaitement symétriques, de forme rhomboïdale, et constituent, comme nous l’avons déjà dit, une véritable voûte au-dessus des fosses nasales comme dans la généralité des mammifères.

Dans les cétodontes, ces os sont repoussés en arrière des narines, affectent une forme peu régulière, et ne contribuent en rien à la formation des fosses nasales : s’ils tombent, c’est à peine si l’on s’aperçoit qu'ils ont disparu. — Ils sont simplement placés au-dessus de la partie la plus reculée du maxillaire, près de la ligne médiane.

Le basisphénoïde ou sphénoïde postérieur s’articule, comme toujours, avec la portion basilaire de l’occipital, et porte deux ailes généralement assez grandes et fort distinctes, du moins relativement aux ailes du sphénoïde antérieur.

À l’intérieur du crâne, la celle turcique est très-faiblement indiquée et les trous pour le passage des nerfs maxillaires supérieurs et inférieurs se confondent.

L’apophyse ptérigoïde externe est à peine indiquée.

Le corps du sphénoïde postérieur se soude plutôt avec le corps basilaire de l'occipital, qu'avec le sphénoïde antérieur. Le corps des deux sphénoïdes est plein.

Le presphénoïde ou sphénoïde antérieur consiste dans une pièce étendue en

SQUELETTE DES CÉTACEÉS. 7

largeur, montrant de chaque côté une large gouttière pour le passage du nerf optique.

Le corps du sphénoïde est recouvert en bas et en avant par la lame du vomer. Il se comporte comme un grand os en V.

L’ethmoïde se soude de bonne heure au sphénoïde antérieur, dont il ne semble être qu’une dépendance, et sa portion terminale reste pendant toute la vie à l’état de cartilage dans la plupart des mysticètes et des cétodontes ; on ne lui voit pas d'apophyse cristagalli. — Cet os n’est ni plus spongieux ni plus délicat que les autres. — Il est distinctement percé d’orifices, même dans plusieurs cétodontes ; par sa face inférieure, ou plutôt antérieure, il concourt à la formation des fosses nasales en haut. 11 est souvent fort peu distinct à cause de sa coalescence avec le presphénoïde et le vomer.

Le vomer est très-développé dans tous les animaux de ce groupe; il consiste dans une lame carénée, fort longue, qui prend son origine en arrière sous le sphénoïde antérieur, longe le cartilage du rostre dont il forme pour ainsi dire la doublure, et se termine en avant entre les maxillaires et les intermaxillaires.

Le temporal, ou plutôt la portion écailleuse de cet os, occupe comme toujours la partie inférieure et latérale du crâne; il forme, comme dans les autres ordres, la fosse temporale qu’il limite en bas par son prolongement zygomatique, qui s’unit souvent en haut directement avec le frontal, en dessous avec le jugal.

Le temporal présente toujours en arrière une surface glénoïde plane, pour s’articuler avec la mandibule; il laisse en dedans un espace pour le rocher, s’unit en avant avec l’aile du sphénoïde, en haut en avant avec le pariétal, en arrière et au-dessus avec l’occipital.

Nous trouvons un os mastoidien distinct dans les microptérons. Partout ailleurs que dans ce ziphioïde, l’occipital descend plus bas derrièrele rocher que le temporal.

Ici, comme ailleurs, le rocher justifie parfaitement son nom ; à l’état fossile, on le prendrait pour un morceau de silex.

Le rocher est ordinairement un os arrondi, un peu plus long que large, montrant les mêmes orifices que les rochers des mammifères terrestres et conservant souvent en place, même après une macération prolongée, l’osselet de l’étrier. Derrière le trou ovale occupé par la base de l’étrier, on voit chez tous la saillie qui cor-

respond au limaçon, et derrière le limaçon sont situés les canaux semi-circulaires.

Le rocher est articulé par suture harmouique avec le tympanal dans les cétodontes, et soudé à cette même caisse dans les mysticètes.

Dans le microptéron, comme dans le ziphius indicus, le rocher ne s’unit pas avec la caisse du tympan, mais glisse par un talon assez large dans le mastoïdien avec lequel il s'articule.

L'union entre le rocher, le tympanal et le mastoïdien est si intime dans les ziphius, qu’en secouant la caisse, on fait mouvoir le rocher et le mastoïdien en même temps (1).

Le rocher et le tympanal occupent sur le côté, à la base du crâne, un espace dont les bords sont formés en dedans et en arrière par l’occipital, en dehors et en avant par le temporal. Dans les cétodontes, ces os ne tiennent au crâne que par des parties molles et tombent facilement pendant la macération ; chez les baleines, le rocher est muni de deux fortes apophyses : l’une se dirige en dehors et en arrière au-dessus de la suture qui unit le temporal à l’occipital dans une espèce de gouttière, et cette apophyse s'adapte parfaitement à ces os dont elle prend la forme; c'est par suture écailleuse qu’elle s’unit. L'autre apophyse, plus courte, mais plus massive, se dirige en dedans et en avant pour s’articuler avec cette partie du temporal.

Dans une mésaptera de la Nouvelle-Zélande cette apophyse a pris un tel développement, que le docteur Gray a jugé bon de créer, à cause de cela, une espèce nouvelle pour la science (2).

On trouve souvent le rocher et le tympanal séparés parmi les ossements fossiles, et on éprouve quelquefois un grand embarras pour bien les déterminer.

La caisse du temporal, ou pour mieux dire, l’os tympanal étant soudé au rocher, et celui-ci étant articulé à la basedu crâne avec le temporal et l’occipital dans les mysticètes, il est très-difficile de détacher cet os avec ses apophyses de la base du crâne. La caisse elle-même est très-fragile par ses points d’attache.

Nous voyons la caisse soudée au rocher dans les baleines, la caisse articulée par EAN PRE Le PRET UA NE PAU AN LE "RERO Haine DIE RAIN EUrE OR EE AUS RE (4) Van Beneden, Mouv. esp. de Ziphius. Mémoires couronnés, col. 8°, Académie royale de Belgique.

tom. XVI, page 16.

(2) J,E, Gray, catalogue, pag. 198,

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suture harmonique dans les dauphins, et la caisse libre, le rocher lui-même s’articulant par suture avec le mastoïdien, dans le micropteron.

Quant aux osselets de l'oreille, l’on sait qu'ils naissent de la mandibule primitive (cartilage de Meckel), qui provient à son tour du premier arc viscéral, à l'exception paraît-il de l’étrier, qui vient du labyrinthe.

Les osselets de l’ouie sont au nombre de trois, en laissant de côté le lenticulaire ; ils sont parfaitement distincts ; le marteau est Le plus volumineux et se soude à la caisse dans les mysticètes ; la tête est très-grande et présente une double surface articulaire; l’enclume est moins grande et porte deux apophyses; les deux surfaces articulaires du marteau correspondent avec celle de l’enclume; l’étrier n’est pas toujours perforé et s’applique si bien à la fenêtre ovale qu’il est souvent dans une immobilité complète et ne se détache même que fort difficilement. II ne présente jamais la délicatesse de l’étrier des autres mammifères et il est toujours plus long que large.

L’intermaxillaire est très-développé chez tous les Cétacés : il s'étend d'avant en arrière le long du bord interne du maxillaire jusqu’autour des fosses nasales. Souvent, si pas toujours, il dépasse en avant les maxillaires. Quand il ne touche pas sur la ligne médiane celui du côté opposé, il forme le bord d’un long canal au fond duquel est logé le fort cartilage de l’ethmoide, qui continue en avant le corps des vertèbres. — Ces os sont rarement symétriques, au moins dans les cétodontes, comme tous les os qui concourent à la formation des narines.

Les maxillaires sont les os les plus volumineux de tout le squelette. Ils sont ordinairement étroits en avant et élargis à leur base, et cette portion élargie est tantôt dirigée d’arrière en avant, tantôt de dedans en dehors, tantôt d'avant en arrière.

Chez les mysticètes, le maxillaire se prolonge en arrière au devant du frontal laissant celui-ci à découvert; chez les cétodontes, le maxillaire recouvre le frontal et s'étend jusqu'à l’occipital.

Ces os maxillaires se réunissent au palais sur la ligne médiane, mais laissent, dans la plupart des espèces, un intervalle entre eux, sur une étendue plus ou moins grande, qui laisse percer le vomer et, quelquefois en avant, même l’inter-

10 SQUELETTE DES CÉTACES.

maxillaire. On voit quelquefois le vomer au palais en deux endroits différents.

Le maxillaire concourt toujours, au moins en arrière et sur le côté, à la formation du cadre des fosses nasales chez les cétodontes; chez les mysticètes les intermaxillaires les en excluent.

Les os maxillaires sont percés à leur base en haut d’un certain nombre de trous assez grands, qui correspondent au trou sous-orbitaire des autres ordres. Ces os n'ont point de sinus, pas plus que le frontal et les sphénoïdes.

Les maxillaires logent les intermaxillaires entre eux, et avec eux et le vomer ils forment tout le rostre.

Les platanistes ont des maxillaires qui s'élèvent au devant des narines et forment une voûte au-dessus de la base du rostre, qui affecte la forme d’un casque.

Chez les hyperoodons, les maxillaires s’élèvent de même à la base du rostre, ayant l’air de servir à la protection des orifices des fosses nasales.

Les palatins sont parfaitement distincts dans tous les Cétacés; ils prolongent le palais derrière les maxillaires, et derrière eux on voit les pterigoïdiens qui forment les bords des fosses nasales postérieures. Dans les baleines, ces os semblent simplement border ces orifices. Ils ont une part moins grande dans la formation du palais chez les cétodontes.

Les pterigoidiens sont toujours fort reconnaissables par la place qu'ils occupent : ils forment vraiment l’entonnoir des arrière-narines, et s’étendent parfois en avant jusqu’à l'orbite. Ce qu'ils offrent de plus remarquable, c’est qu’ils montrent un large sinus très-variable selon les genres, et qui est en communication directe avec la cavité de la (rompe d’Eustache. Les pterigoïdiens forment en avant les parois d'une large trompe, qui établit une communication directe entre l’oreille moyenne et les fosses nasales. C’est par cette voie que le son arrive directement à l'oreille des Cétacés.

Le maxillaire inférieur est précédé du cartilage de Meckel, autour duquel il se développe et qui naît du premier are branchial.

Ce cartilage touche à celui du côté opposé, quand même les mandibules ne sont pas symphisées, et le tissu osseux apparait directement en dehors du cartilage de Meckel. C’est un os autogenèse.

Ce n’est donc pas un os, comme on l’a pensé, qui se développe par plusieurs points d’ossification ; il n’a qu’un seul novau osseux.

Le maxillaire inférieur est double dans les mysticètes, simple et uni par une symphyse plus ou moins longue dans les cétodontes. Les deux os sont toujours complétement séparées et ne se touchent même pas au bout dans aucun mysticète.

Les cétodontesontgénéralementle maxillaire comprimé, enarrière surtout, et fort élevé, avec une surface articulaire verticale, c’est-à-dire dont le condyle et le bord postérieur forment un angle droit avec le bord inférieur; ilestarrondi, au contraire, dans les mysticètes, non comprimé, peu élevé, à surface articulaire plutôt supérieure que postérieure, et avec une apophyse coronoïde placée assez loin en avant.

Il y a toujours plusieurs trous mentonniers qui se succèdent dans les baleines; il n’y en a qu’un ou quelques-uns, en avant seulement chez les cétodontes.

L’orifice postérieur du canal dentaire est toujours très-large et situé à côté du condyle dans les baleines ; dans les cétodontes, il est toujours situé beaucoup plus en avant et ouvert sur toute la hauteur.

Indépendamment des trous mentonniers, les mysticètes ont au maxillaire inférieur comme au supérieur une série de trous qui correspondent aux alvéoles des dents et qui rappellent la gouttière dentaire.

L’os hyoïde présente toujours la même composition : un corps au milieu, qui est, ou applati et étendu comme un bouclier, ou arrondi et courbé comme un os long ordinaire. Ce corps porte en arrière deux appendices qui se soudent de bonne heure, et qui restent toujours libres par l’autre bout; ce sont les grandes cornes. En avant, deux autres appendices plus longs et plus forts, ne se soudent jamais au corps de l’'hyoïde, et vont s’arliculer à la base du crâne en dehors de la caisse auditive ; ce sont les petites cornes, pour me servir des dénominations reçues en anatomie descriptive.

Ce corps et les cornes, surtout les grandes, sont remarquables par leur applatissement dans tous les ziphioïdes.

Fanons, Les fanons représentent-ils les dents, anatomiqaement parlant ? Quelques naturalistes paraissent partager encore cet avis puisqu'il y en a qui figurent ces organes à côté des dents des autres mammifères.

— Cependant ces organes n’ont à notre avis, rien de commun avec elles sous aucun rapport. Les fanons sont des papilles cornées qu’on trouve à l’état rudimentaire sur le palais d’un grand nombre de mammifères, et qui prennent un

développement extraordinaire dans les mysticètes.

Dents. Tous les Cétacés ont des dents, sinon à l’âge adulte, du moins à l’âge embryonnaire. — Geoffroy Saint-Hilaire a signalé leur présence dans un embryon de éalæna mysticetus, Eschricht dans la megaptera longimana et dans la balænoptera rostrala.

Ces dents des baleines ont les mêmes caractères que les dents des delphinides en général, c’est-à-dire, que ce sont d’abord de simples godets ou des cônes placés sur la pulpe, dans l'épaisseur même des gencives.

Ces dents sont toujours implantées dans des alvéoles, mais comme elles sont souvent serrées les unes contre les autres, les alvéoles ne sont pas toujours trèsdistinctes.

Ces animaux possèdent les trois sortes de dents : quelques-uns conservent leurs incisives, tandis que d’autres, et c’est le plus grand nombre, les perdent; mais les incisives, comme les canines et les molaires, affectent une même forme.

Les squalodons ont seuls parmi les Cétacés des incisives, des canines, des prémolaires et des molaires de formes différentes ; les dernières ont même deux racines, ce qui ne se voit dans aucun autre Cétacé.

À l'exception des ziphioïdes, les dents sont généralement en même nombre en dessus et en dessous, mais ce nombre est très-variable d’une espèce à l’autre. — Certains cétodontes en ont jusqu’à deux cent cinquante.

L’inia semble avoir le nombre le plus élevé ; on en compte jusqu’à soixante-six et soixante-huit de chaque côté et à chaque mâchoire.

Le delphinus longirostris de la mer Pacifique en a de cinquante-cinq à soixante de chaque côté.

Les dauphins en général en ont de dix à trente; les ziphioïdes, à l’exception des physeter, n’en ont qu'une ou deux paires, et cela seulement au maxillaire inférieur.

Il y a des Cétacés qui perdent, à l’âge adulte, leurs molaires, comme d’autres leurs incisives et leurs canines, et on voit leurs alvéoles même parfois se combler.

Les trois sortes de dents ont en général la même forme, mais cette forme n’est pas toujours conique : l’ênia geoffrensis a des dents globuleuses à couronne finement striée et une pointe au milieu ou un peu sur le côté; le Pontoporia Blainvilli

a un collier à la base de sa couronne; le phocæna communis a une couronne com-

primée, et, dans le jeune âge, ces couronnes sont latéralement imbriquées. A l’âge adulte, et quand la couronne est usée, ces dents ont une forme de massue ; le squalodon à des dents molaires comprimées et à pointes étagées.

Les dents des Cétacés sont toutes à une seule racine, sauf l'exception que nous avons déjà signalée dans les squalodons.

Les dents ne différent guère d’un sexe à l’autre, si ce n’est dans les narvals, le micropteron et dans quelques ziphioïdes, comme le cachalot (1).

Les dents varient beaucoup en nombre, mais ce nombre n’augmente pas avec l’âge; il y a des Cétacés comme les hyperoodon qui n’ont qu’une ou deux paires de dents au bout du maxillaire inférieur ; d’autres, comme les micropteron, qui n’en ont qu'une paire au milieu des maxillaires; les vrais ziphius n’ont également qu'une paire au bout du maxillaire.

Dans le jeune âge, ces dents sont souvent rapprochées et se recouvrent même quelquefois les unes les autres, tandis qu’à l’âge adulte, elles sont toujours espacées.

Les dents de Cétacés ne croissent pas indéfiniment ; une fois formées, la racine s’épaissit et souvent, à un âge peu avancé, elles sont poussées, comme nous venons de le voir, de leurs alvéoles.

Le monodon n’a qu'une seule dent en forme de défense au maxillaire supérieur ; c’est la dent du côté gauche ; celle qui lui correspond est cachée dans l'os maxillaire.

Cest le seul exemple d’asymétrie que l’on connaisse; ce n’est que la dent de gauche qui se développe, l’autre reste cachée.

À Copenhague on possède, en outre, une dent qui forme des tours de spire, comme le moule interne de certaines coquilles gastéropodes. Sur trente ou quarante têtes que le professeur Reinhardt a eu l’occasion d'examiner, il a toujours vu la défense à gauche. On possède quelques têtes avec deux dents également développées. Musée de Hambourg — Musée de Vrolik, à Amsterdam — Musée de

(4) On prétend que le mâle de cachalota vingt-sept dents et la femelle vingt-trois. L'on sait du reste que, dans ces mêmes cétacés, il existe une grande différence entre lesdeux sexes, que le mâle est beaucoup plus grand que la femelle.

Christiania, Norwèse — Musée de Vienne, Autriche — Musée de Copenhague).

Ces dents sont toujours tournées dans le même sens de droite à gauche (1).

Les Cétodontes conservent leurs dents pendant toute la vie, sans montrer jamais des dents de remplacement. —Il n’existe pas chez eux de véritables dents de lait.

Quelques Cétacés ont bien des dents frappées d’arrêt de développement, comme les mysticètes ont des dents qui s’atrophient de bonne heure, mais ni les unes ni les autres ne méritent le nom de dents de lait.

On ne peut baser la division des cétodontes sur les différences des dents, par la raison que ces organes se modifient, moins d’après le régime, que d’après des besoins particuliers ; malgré l'énorme canine, développée en défense dans les narvals, ces Célacés ne peuvent être séparés des beluga, qui ont plusieurs dents aux deux mâchoires ; ils sont rapprochés les uns des autres par l’ensemble de leur organisation, comme par leur genre de vie. Le narval est l’animal le plus polaire de tous les mammifères connus, et en quelques instants il peut être séparé de l'air par une forte couche de glace. Leur longue canine leur sert de brise-glace pour donner au besoin de l’air à leur famille.

Une classification des Cétacés, basée uniquement sur les dents, serait peu naturelle.

Colonne vertébrale, La colonne vertébrale présente, dans les Cétacés, un aspect qui leur est propre, tant par sa courbure unique que par la disposition du corps des vertèbres et de leurs apophyses. — Ce sont les seuls mammifères qui n'aient pas de région sacrée distincte des régions lombaire et caudale.

Toute colonne vertébrale de Cétacé, qu’on la regarde «de profil ou de face, s’élargit vers le milieu du corps par le développement de ses apophyses épineuses et transverses.

Le corps des vertèbres, toujours mince dans la région cervicale, s’épaissit insensiblement dans les régions dorsale et surtout lombaire, où il acquiert la plus grande épaisseur; jusque dans les premières caudales le corps continue encore à se développer, dans son diamètre antéro-postérieur comme dans son dia-

mètre vertical.

(4) Reindhardt,nogle Bemærkninger om narhvalens Stôdtand. Afnaturhist, Vidensk.meddelelser for 1862. D'après Sir Everard Home elles restent cachées toutes les deux chez la femelle, et à droite seulement chez le mâle.

Les dernières vertèbres qui sont logées dans la nageoire caudale, affectent souvent la forme de disques, et leur volume diminue insensiblement ; les dernières ne ressemblent plus guère à des vertèbres,

En général les corps vertébraux sont plus larges que hauts dans la région cervicale, aussi hauts que larges dans les régions dorsale et lombaire, et plus hauts que larges dans la région caudale et surtout dans les vertèbres moyennes de cette région.

Les corps des vertèbres, à l'exception des deux premières, ont leurs deux faces antérieure et postérieure planes; la dernière cervicale et les premières dorsales sont cependant, dans quelques cas, légèrement convexes en avant et concaves en arrière.

La face inférieure de chaque vertèbre a son contour régulièrement arrondi, sauf dans les dernières vertèbres dorsales et les vertèbres lombaires qui sont ordinairement carenées. La face supérieure, celle qui concourt à la formation du canal vertébral, est souvent applatie ou même un peu concave et en gouttière.

Les vertèbres dorsales présentent sur le bord antérieur de leurs corps une surface articulaire pour la tête des côtes, mais seulement dans les cétodontes. Cette surface articulaire manque chez tous les mysticètes.

Le corps des vertébres augmente, en général, de grosseur aussi bien d’arrière en avant que de haut en bas, depuis la troisième cervicale jusqu'aux premières lombaires. Ainsi que nous l'avons dit, les épiphyses des vertèbres sont séparées fort longtemps des centres ou corps vertébraux, à tel point que plusieurs naturalistes ont cru qu’elles restaient distinctes pendant toute la vie. Elles se soudent aux corps comme dans les mammifères des autres ordres, mais plus tard que chez eux, et chez des femelles, qui ont mis bas, elles peuvent être encore séparées.

Cette soudure ne se fait pas simultanément dans les diverses régions du corps. Comme l’a fait remarquer M. Flower, les épiphyses peuvent encore être toutes séparées dans les régions dorsale et lombaire, tandis que dans les régions cervicales et caudales la soudure est déjà complète. 11 peut même y avoir une différence analogue entre la face antérieure et la face postérieure d’une même vertèbre.

Le canal vertébral varie beaucoup en hauteur comme en largeur selon les diverses régions auxquelles appartiennent les vertèbres; il s’étend d’abord, en largeur,

depuis les premières jusqu'aux dernières cervicales, puis il gagne en hauteur

dans les premières dorsales. Dans ces dernières, il n’a plus que la moitié de [a hauteur et de la largeur qu'il présente d’abord, et, dans la dernière moitié des caudales, on ne voit même plus de canal proprement dit. Ainsi il est d’abord plus large que haut, puis plus haut que large, et il conserve sa supériorité en hauteur jusqu’à la fin.

Le canal vertébral seul peut donc faire reconnaitre la région à laquelle la vertèbre appartient.

Les dernières cervicales, comme les premières dorsales, ont le canal vertébral le plus spacieux ; comme les cétacés n’ont que des membres antérieurs, la portion de la moelle qui fournit les nerfs de ces membres est la plus

épaisse. Les trous de conjugaisons sont ex-

Le canalvertébral dn Micropteron Sowerbiensis dans les diverses À £ 2 nm

at Pomanen es Quiene anses Les vertèbres des Cétacés sont articulées de manière à laisser un certain jeu entre elles sans danger pour la moelle épiniere ; l'animal flottant ales mouvements plus réguliers et moins saccadés que l’animal terrestre, et il fait naturellement des efforts beaucoup moins considérables; il ne lui faut que des muscles comparativement faibles pour mettre les leviers en mouvement. Les mandibules des cachalots ou des baleines, que huit ou dix hommes peuvent à peine porter, n’ont que des muscles très-faibles pour les soulever.

Les apophyses épineuses, transverses et articulaires ont cela de particulier que Jes premières s’allongent et s’élargissent depuis la première dorsale jusqu'aux dernières lombaires en s’inclinant toujours en arrière; que les apophyses transverses s’élargissent et s’allongent brusquement dans la région lombaire; que les apophyses articulaires n’existent guère qu’à la région cervicale et aux premières dorsales. Les apophyses accessoires, si caractéristiques des vertèbres des cétacés, consistent généralement en deux lames formant sur le bord antérieur des apophyses épineuses une coulisse pour l’apophyse épineuse de la vertèbre qui précède; on les trouve surtout dans la résion dorsale et lombaire ainsi que dans les premières caudales.

C’est dans la famille des ziphioïdes que. nous voyons les apophyses épineuses les plus développées ; c’est dans quelques myslicètes que les apophyses transverses acquièrent le plus de longueur.

Les os en V ou en chevrons sont placés derrière la première das ils portent généralement sur deux vertèbres. Les premiers sont souvent un peu plus petits que les autres, puis ils augmentent en volume pour diminuer de nouveau à partir de la cinquième ou de la sixième caudale; chaque os en V appartient à la vertèbre qui le précède.

Nous voyons aussi quelquefois les premiers os en V prendre un grand développement, se modifier dans leur forme et revêtir un aspect tout particulier; nous en voyons dans certains squelettes d’orques qui dépassent la longueur du corps de la vertèbre et prennent la forme d’un hamac échancré en avant et en arrière.

Les derniers os en V ne sont souvent représentés que par deux noyaux osseux juxtaposés. Le nombre de ces os varie d’une famille à l’autre. Nous en comptons onze à douze au minimum, ce qui se voit dans les Ziphioïdes et les Intas, et au maximum jusqu’à trente. Les lagénorhynques sont dans ce dernier cas. Ce nombre correspond alors au grand nombre de vertèbres dont se compose la colonne vertébrale de ces cétodontes. Nous nommons la vertèbre qui précède le premier os en V la première vertèbre caudale, bien que d’autres auteurs la regardent comme la dernièrelomhaire. L’uneet l’autre de ces déterminatioussont d’ailleurs arbitraires, puisque dans certains mammifères terrestres il y a des vertèbres, entre le sacrum et Les vertèbres caudales, qui sont caudales sans porter de ces os.

La première qui suit le sacram doit être la première caudale quand il existe un vrai bassin. ou

En général des artères intercostales passent par le (rou de conjugaison pour entrer directement dans le canal vertébral; mais, dans la région lombaire, elles rencontrent les apophyses transverses, les contournent et les traversent plus loin dans la région caudale; dans les dernières vertèbres elles s'élèvent verticalement dans le corps de ces os, qui sont alors perforés de bas en haut de chaque côté.

On voit ces canaux se former, d’abord par la fusion des surfaces articulaires antérieures avec les postérieures, puis par la disparition de la gouttière qui sépare le canal précédent de celui qui traverse la base de l'apophyse transverse; c'est aux

dernières vertèbres à os en chevrons que cette transformation s'opère.

1e SQUELETTE DES CÉTACES.

Le nombre des vertèbres varie dans les diverses familles, mais il ne change point avec l’âge, comme on l’a cru pendant longtemps; la forme de ces os est déjà reconnaissable dans le cartilage.

La famille des ziphioïdes est celle qui en compte le moins ; il y a des espèces qui n’en ont que quarante-quatre en tout. Les lagénorhynques sont, comme nous l'avons déjà vu, les cétacés chez lesquels on en compte le plus ; ils en ont jusqu'à quatre-vingt-dix et même Eschricht en a compté quatre-vingt-quatorze.

Les myslicètes ont un nombre variable de quarante-huit à soixante-six ; la balæna mysticetus en a cinquante-quatre, la megaptera boops cinquante-trois, la balenoptera rostrata quarante-huit. Nous avons vu toutefois un squelette à Bergen de cette espèce qui n’avait que quarante-quatre ou quarante-cinq vertèbres, et un autre qui en avait quarante-neuf.

Nous répétons de nouveau ici que, si la soudure des épiphyses est un effet de l’âge, il n’en est pas de même de la fusion des vertèbres cervicales ; on voit déjà dans le cartilage du fœtus tous les caractères propres des os de l'adulte, et c’est” pour ce motif qu'Eschricht recommandait surtout l’étude des fœtus.

L’atlas est toujours formé d’un arc inférieur et d’un arc supérieur. Ce dernier porte ordinairement une apophyse épineuse plus ou moins développée.

Il existe en outre, de chaque côté, une apophyse transverse. La surface articulaire antérieure est toujours double et fort grande ; elle circonscrit le grand trou vertébral qui a ordinairement la forme d’un biscuit; souvent il est un peu plus large en haut qu’en bas.

On ne voit jamais en dedans de arc inférieur une surface articulaire pour l’apophyse odontoide.

La surface postérieure s'articule par la plus grande partie de son étendue avec l'axis, et il n’y a qu'une seule surface articulaire comme aux autres vertèbres.

L'échancrure qui livre en avant passage à l'artère vertébrale est tantôt une simpie gouttière, tantôt un véritable trou dans lequel le vaisseau est parfaitement protégé. -

L'apophyse odontoide, quand les premières vertèbres sont libres, est toujours logée dans la partie inférieure du trou vertébral.

L'axis est de toutes les vertèbres celle qui acquiert le plus grand développement et qui fournit les caractères les plus importants.

L'apophyse odontoïde est moins développée que dans les mammifères terrestres, et consiste dans un mamelon qui s’élève en avant et un peu en haut au milieu de la surface articulaire.

Le canal neural est comparativement fort petit.

La face supérieure du corps de la vertèbre forme un plan ineliné qui descend d’arrière en avant et se termine par le mamelon de l’apophyse odontoïide.

Cette vertèbre a une faible apophyse épineuse supérieure ; mais, par contre, ses apophyses transverses sont ordinairement très-développées, et l’on voit l’apophyse transverse supérieure s'unir par le bout à l’apophyse transverse inférieure, de manière à former au milieu d'elles un large orifice.

On a toutefois exagéré, dans ces derniers temps, l'importance des modifications des apophyses transverses de l’axis et des vertèbres suivantes. Le genre benedenia est tout simplement établi sur un jeune animal, qui diffère sous ce rapport léserement avec l’âge adulte. Si l’on prenait ces caractères au sérieux, les deux moitiés du corps se rapporteraient parfois à des genres différents. On semble perdre de vue que ces grands animaux présentent très-rarement les deux moitiés du corps semblables et qu'il doit y avoir, par conséquent, desdifférences assez considérables d’un individu à l’autre.

Les autres vertèbres cervicales ont en général les apophyses épineuses supérieures peu développées , mais elles ont des apophyses transverses, supérieures et inférieures, qui parfois se soudent comme dans l’axis et forment un large canal de chaque côté. Souvent les apophyses transverses supérieures persistent seules, et les inférieures disparaissent.

Les dernières cervicales se rapprochent sous ce rapport, comme sous tant d’autres, des premières dorsales.

On voit rarement dans deux individus de la même espèce ces apophyses également développées, et l’on ne les voit mème passemblables des deux côtés du corps; souvent les anneaux sont plus avancés et plus complets à droite qu’à gauche. M. Flower fait mention d’un squelette dont la sixième vertèbre cervicale présente un anneau complet d’un côté et incomplet de l’autre.

Les vertèbres dorsales ont leur arc neural incliné en avant et elles ont toutes une apophyse transverse dirigée d’abord de bas en haut et d’arrière en avant, puis insensiblement de haut en bas et d'avant cn arrière, pour s’articuler avec les côtes.

Les dernières vertèbres de cette région ne portent plus, en général, qu'une apophyse transverse, partant du milieu du corps de la vertèbre et au bout de laquelle on ne voit plus que vaguement une surface articulaire proprement dite.

Dans quelques cétacés, comme les hyperoodons et les microptérons, on voit même vers le milieu de la région dorsale, à la septième vertèbre, que ce n’est pas l’apophyse transverse qui fournit en avant la surface articulaire des côtes, puisque celte apophyse se montre au-dessous de l’autre et forme avec elle un canal véritable (4).

La plupart des vertèbres de cétodontes portent sur le bord postérieur et non sur le bord antérieur du corps la facette articulaire de la tête des côtes, qui manque dans les mysticètes. Chaque côte ne s'articule, par la tête, qu'avec une seule vertèbre (2),

Les vertèbres lombaires se distinguent toujours par le grand développement de leurs apophyses transverses, qui prennent souvent une forme quadrilatère comme les apophyses épineuses ; on les distingue aussi au grand volume de leurs corps. Souvent ces vertèbres ont la face inférieure carénée, et l’on voit dans quelques-unes les traces de l'artère intercostale qui s'élève obliquement versle trou de conjugaison.

Les vertèbres caudales ont toutes les apophyses de plus en plus petites, et elles finissent par disparaitre dans les dernières qui sont logées dans la nageoire caudale (5).

Les dernières n’ont plus aucun mouvement propre.

La derniere vertèbre est souvent reconnaissable par sa surface articulaire unique et par sa forme triangulaire.

dôtes. — Les côtes sont en nombre variable et different de forme selon la région

et selon les espèces.

(1) Sur un fœtus à terme de globiceps de Louvain, on voit distinctement l’apophyse transverse des premières vertèbres dorsales naître de l'arc neural, et, dans les vertèbres suivantes, on voit cette apophyse naître directement du corps sans passer de l'une dans l’autre. Les apophyses transverses des premières dorsales n'ont pas la mème signification que les apophyses transverses des dernières dorsales et des lombaires.

(2) Par cette surface articulaire on peut distinguer la vertèbre dorsale d'un phoque, qui en a deux, de ceile d'un cétodonte qui n'en a qu'une et enfin d'un mysticète qui n’en a pas.

(3) C'est à tort, que Pander et D’Alton, dans leurs figures de cétacés, ne représentent pas de vertèbres dans toute la longueur de la nagcoire caudale; il ÿen a jusqu’à l'échancrure.

Leur nombre varie de neuf à quinze.

Les premières sont toujours les plus larges et les plus courtes.

Dans tous les cétodontes, les premières s’articulent par leur tubérosité avec les apophyses transverses et par leur tête avec le corps de la vertèbre qui la précéde. Cette surface articulaire correspond toujours à l’apophyse transverse inférieure de la septième cervicale, comme si la portion cervicale de la première côte lui appartenait.

Les dernières s’articulent, sans tête et sans col, aux apophyses transverses.

Dans les mysticètes, l'articulation se fait uniquement par la tubérosité ; quand même jl y a une tête plus ou moins distincte, elle n’aboutit pas jusqu’au corps de la vertèbre. Les côtes ont, par là, des mouvements beaucoup plus étendus.

Dans les baleines, la première côte seule s'articule avec le sternum et sans intermédiaire de portion sternale.

Dans les cétodontes plusieurs côtes s’articulent avec le sternum par l’intermédiaire d’une portion sternale qui est cartilagineuse dans les ziphioïdes, osseuse, mais plus poreuse que les autres, dans le reste des cétodontes.

Le nombre des côtes est assez constant ; toutefois, on voit des individus avoir une côte et même deux de plus ou de moins que le nombre propre à l'espèce, et l’on observe même que ce nombre diffère quelquefois de droite à gauche (1).

Les côtes les plus longues sont celles qui limitent le tiers antérieur de la cavité thoracique.

Ces os sont, en général, plus aplatis dans les cétodontes, plus gros et plusarrondis dans les baleines.

Une anomalie qui se présente assez souvent, c’est la bifurcation de la première côte, ou, si on aime mieux, la présence d’une côte supplémentaire complète ou incomplète au devant de la première.

Nous avons vu une côte supplémentaire, correspondant à la septième cervicale, dans un marsouin et dans un dauphin commun (2); plusieurs mysticètes nous ont

(1) L’apophyse transverse de la première lombaire se développe quelquefois par un point d’ossification qui reste isolé du corps de l'os et constitue une sorte de côte surnuméraire pour la région lombaire.

(2) Un exemplaire de phocæna communis rapporté de Concarneau (côte de Bretagne) en 1866, par M. Ed. Van Beneden montre manifestement cette disposition; un dauphin ordinaire (delphinus delphis) acheté à Paris, en chair, et préparé sous la direction de M. le vicomte B. du Bus, pour le musée royal de Bruxelles, porte également de chaque côté, à la septième cervicale, une côte rudimentaire.

22 SQUELETTE DES CÉTACES.

présenté la même particularité. — Dans une balénoptere laticeps que nous avons reçue du cap nord, on voyait au devant de la premiere côte de droite une petite côte supplémentaire libre, et, du côté opposé, également une côte rudimentaire, mais soudée complétement avec la côte normale.

Les deux côtés diffèrent ordinairement, et, dans le marsouin cité plus haut, la côte de droite est seule complète ; elle s'articule en haut avec la vertèbre, et en bas avec le sternum par l'intermédiaire d’une partie sternale, tandis que la côte opposée, est incomplète.

Comme pour les apophyses transverses des vertèbres cervicales, le côté droit l'emporte sur le côté gauche.

IL est à remarquer que l’on a observé assez souvent une côte supplémentaire semblable chez l'homme, et que cette anomalie correspondait avec une déviation de l'artère sous-clavière. « Une côfe cervicale surnuméraire est une anomalie qui n’estpas très-rare chez l’homme, dit Cruveilhier. »

Les côtes, à l'exception de la première paire qui est toujours fort large et aplatie, sont plus ou moins convexes en dehors et aplaties en dedans, surtout à leur extrémité inférieure; elles sont tordues sur elles-mêmes de manière que leur extrémité supérieure soit tournée en avant et leur extrémité inférieure en arrière. — La ligne oblique saillante est souvent très-prononcée, mais si elles ont un angle costal, les côtes n’ont guère de gouttière à leur face postérieure pour loger les vaisseaux et les nerfs intercostaux.

Sternum,— Le sternum présente des différences fortgrandes dans les mysticètes et dans les cétodontes, aussi bien sous le rapport de sa composition que

sous celui de son mode de formation.

À RAR Il est toujours simple et formé d’un seul os dans Sternum d'un fatus de marsouin ar &urtis ]es premiers de ces animaux ; dans les seconds, il est de sa croissance; a. Points d'ossification.

b. cartilage. toujours formé de plusieurs os qui se suivent. Dans les mysticètes il n’a qu’un seul point d’ossification, et dans les cétodontes on lui en reconnait toujours plusieurs et ils occupent les deux moitiés longitudinales de cel os.

Les mysticètes ont ainsi un sternum formé d’une seule pièce qui a la forme d’un bouclier, et un seul point d’ossification envahit successivement tout le cartilage.

ya

Le nombre de pièces qui entrent dans la composition du sternum peut varier de une à cinq; c’est dans le micropteron que nous trouvons ce dernier nombre.

Comme chaque pièce de sternum commence chez les cétodontes par un double point d’ossification, on voit tantôt une échancrure tantôt un trou au milieu de ces pièces, mais ordinai-

rement ces modifications s’effacent avec l’âge.

Sterauu de balænoptera Les pièces de droite et de gauche sont souvent fort peu rostrata.

a. Noyau osseux; 2. Parties symétriques : le micropteron, le ziphius et d’autres ziphioïdes

cartilagineuses

d'après Gratiolet. nous en offrent de curieux exemples. :

Il n'y a qu'une seule côte s’articulant directement avec le sternum, comme nous l’avons déjà dit, dans les mysticètes, tandis que, dans les cétodontes, il y en a toujours plusieurs.

Le sternum varie souvent de forme d’après l’âge : ainsi, il est échancré en avant chez les jeunes mesaptera, troué chez les adolescents, et forme un vrai bouclier chez les adultes.

Bassin, — C’est par erreur que l’on a d’abord cru à l’existence d’un os médian dans le bassin des cétacés ; les os de cette partie du squelette sont toujours pairs et placés

Sternum de Mégaptera présentant, selon l’âge, parallèlement de chaque côté de la région trois aspects différents. ; 4 :

pubienne sans se souder sur la ligne médiane.

Il y en a deux dans les cétodontes qui correspondent à l’Ischion ; leur volume varie sensiblement selon les sexes. Dans les mégaptera, comme dans les baleines véritables, on trouve de chaque côté deux os, et dans la baleine franche, le professeur Reinhardt et Eschricht en ont même signalé trois dont deux représentent des os de membres, un fémur assez développé et un tibia à l'étatrudimentaire. Les balénoptères n’ont que le fémur à leur bassin; M. Flower a signalé dernièrement ce second os à l’état rudimentaire dans la balæenoptera communis.

Membres antérieurs. — Les membres antérieurs, les seuls qui soient apparents

et bien développés, présentent une grande uniformité dans leur composition : les

variations qu'on y remarque ne portent que sur leur longueur et leur forme, ou bien même sur le nombre des os du carpe et celui des phalanges.

On sait que les cétacés sont les seuls mammifères dans lesquels le nombre des phalanges pour chaque doigt soit supérieur à trois.

Omoplate. — L'omoplate est toujours fort élargie d'avant en arrière, et son épine est rarement bien développée. Cet os présente ordinairement deux apophyses qui semblent partir de son bord antérieur ; la supérieure représente l’acromion, l'inférieure, le coracoïide.

Ces deux apophyses varient beaucoup dans les divers groupes. Quelquefois l’une ou l’autre manque, ou bien elles font même parfois complétement défaut. La mégaptère du Cap et la baleine des antipodes sont dans ce cas. Dans les autres cétacés, elles sont, au contraire, toutes les deux très-développées, par exemple dans les Inias, les Belugas, les Monodons et en général dans tous les animaux du même ordre quiont les membres courts et larges. C’est quand les membres atteignent leur plus grande longueur que les apophyses présentent le moins de développement. Les mégaptères en sont la preuve.

L’omoplate nous fournit donc des indications utiles pour la distinction des genres et des espèces.

Humérus, — L’humérus est toujours fort court et très-massif ; quelquefois il est à peine plus long que large. La tête de cet os reste distincle, et ses deux surfaces d’articulations avec l’avant-bras le font toujours aisément reconnaitre. Il est constamment plus court que le radius et le cubitus.

L’humérus présente en dessus sa tête articulaire pourvu d’une grosse tubérosité, cten dessous une courbure convexe décomposable en deux surfaces plus ou moins planes correspondant au radius et au cubitus. La tubérosité est souvent presque aussi grande que la tête articulaire; c’est elle qui fournit les principaux points d’attache aux muscles de l'épaule : on y voit aboutir le sous-scapulaire, le petit rond, le sus-épineux et l’omoplato-hyoïdien. Cette tubérosité est située du côté interne de l’humérus, contrairement à ce que l’on voit dans beaucoup de squelettes montés sans soins. Elle est plus forte dans les cétodontes que dans les mysticètes.

Le bord antérieur ou inférieur de l’humérus est souvent droit, tandis que son bord postérieur ou supérieur est souvent concave. | |

L’humérus se rétrécit ordinairement vers son milieu et s’élargit ensuite vers les deux surfaces articulaires. Comme il n’y a pas de mouvement de l’avant-bras sur le bras, l’articulation est une synarthrose.

Avant-bras, — Le radius etle cubitus sont ordinairement aplatis dans toute leur longueur, et, comme nous l’avons déjà dit, ils sont plus longs que l’humérus.

Le radius est presque toujours plus large en dessous qu’en dessus, et la surface articulaire supérieure rappelle plus ou moins la tête de cet os. Le radius a souvent une largeur double de celle du cubitus.

Le cubitus porte une apophyse olécränienne située dans le même plan que le corps de l’os. L’olécrâne est très-volumineux dans quelques cétodontes ziphioïdes ; il est rudimentaire ou presque nul dans quelques Delphinides comme l’Inia, le Narval et le Béluga.

La face inférieure du radius correspond au radial et à l’intermédial; la face inférieure du cubitus, au cubital et au même intermédial. Chez les baleines, ces os de l’avant-bras sont séparés du carpe par un large cartilage, et il n’y a pas de contact immédiat avec les os carpiens.

Carpe. Les os du carpe sont très-variables quant à leur nombre et quant à leur volume; on compte habituellement trois os pour la première rangée et deux pour la seconde. Les Orques sont, de tous les Cétacés, ceux qui s’éloignent le plus du type ordinaire par l’état rudimentaire de leurs os carpiens.

Le procarpe, c’est-à-dire la première rangée des os carpiens, comprend communément trois de ces os parfaitement distincts les uns des autres, savoir : le radial, le cubital et l’intermédial qui correspondent, le premier au scaphoïde, le second au sémilunaire, le troisième au pyramidal. Le mésocarpe ou la seconde rangée en a communément deux : le deuxième carpale ou trapézoïde, le troisième carpale ou le grand os. Le premier et le quatrième manquent ordinairement. Il y a peu de cétacés ayant, comme l’Hyperoodon, quatre os à la seconde rangée.

Tous ces os ont des surfaces rugueuses, et leur texture est excessivement spongieuse ; comme ils n’ont pas de surface articulaire distincte et que leur forme est peu arrêtée, on les distingue aisément de tous les autres os du squelette. Ils ont communément leurs côtés interne et externe aplatis et leur bord très-irrégulier (4).

(1) Gegenbaur. Unters. zur vergl. Anat, der Wirbelthiere; Van Bambeke. Sur le squelette de l’extrémité antérieure des cétacés. Mem. couronn. par l’acad. roy. de Belgique, 8°, t. XVIII.

Métacarpe. Il existe généralement, sinon toujours, cinq métacarpiens, que le nombre de doigts soit de cinq ou même de quatre.

Les Cétacés ont au minimum quatre doigts; ce nombre est celui que l’on trouve le plus communément. Les vraies baleines en ont cinq. Le pouce disparait le premier et souvent il n’en reste que le métacarpien seul.

Phalanges. C’est l'index qui possède le plus grand nombre de phalanges, du moins chez les cétodontes, où vient le médian et ensuite l’annulaire. On en compte, par exemple chez le grindewall treize à l'index, neuf au médian, trois au pouce, deux à l’annulaire et une seule au petit doigt. Chez les mysticètes, c’est le médian qui parait en avoir le plus; nous en voyons, dans la baleine de Groenland, quatre au médian, trois à l'index et à l’annulaire et deux au petit doigt. Le pouce est représenté par le métacarpien seul.

Le petit doigt ainsi que le pouce n’ont souvent qu’une seule phalange, encore est-elle presque toujours très-peu développée; l'index en a ordinairement cinq ou six, le médian quatre ou cinq et l’annulaire deux ou trois. Contrairement à ce que l’on voit dans les autres mammifères, le nombre de phalanges varie dans chaque doigt.

La longueur extraordinaire des nageoires n’indique cependant pas toujours qu'il existe un plus grand nombre de phalanges. Les mégaptères, par exemple, qui ont les nageoires excessivement développées n’ont pas plus de phalanges que les Cétacés en général.

Quand ces phalanges sont longues comme dans les mégaptères, elles se rétrécissent au milieu et prennent la forme d’un clepsidre. Elles sont plus longues sur un de leurs bords que sur l’autre, de manière qu’elles semblent obliquement tronquées.

Souvent, quand la phalange n’est que partiellement ossifiée dans sa longueur, le bord libre est concave, tandis que l’autre bord est convexe, et on voit alors des phalanges prendre la forme d’un croissant. On en trouve un curieux exemple dans les orques, qui ont toutes les phalanges fort larges et courtes.

Ces os sont ordinairement séparés les uns des autres par de larges espaces carti-

lagineux, et ces cartilages sont toujours plus gros que les phalanges elles-mêmes ; ce qui donne un aspect noueux aux doigts.

Les caractères des phalanges se reconnaissent déjà dans le cartilage qui précède les os.

Comme les épiphyses des vertèbres ne se soudent pas en même temps dans les diverses régions du corps, de même aussi les épiphyses des os des membres ne se réunissent pas toutes à la fois. Les épiphyses supérieures du radius et du cubitus sont soudées avant les épiphyses inférieures, tandis qu’à l’humérus, c’est l’'épiphyse inférieure qui se soude avant la supérieure. Lorsque toutes les épiphyses des os des membres ont déjà opéré leur réunion aux diaphyses, celles des vertèbres dorsales et lombaires sont quelquefois encore séparées.

DES MYSTICÈTES