DU GENRE PALÆODELPHIS (DU BUS), FOSSILE DANS LE CRAG D’ANVERS

Des Physodons aux Paléodelphis de M. Du Bus, la distance est bien faible, et je n'aurais certainement pas proposé un nom particulier pour les Physétéroides fossiles de Lecce si j'avais eu plutôt l’occasion d'étudier en nature les Paléodelphis du naturaliste belge. La dénomination employée par M. Du Bus est toutefois postérieure à la mienne de quelques mois; ce sera une excuse, pour ce savani et pour

M) Paléontologie du royaume de Naples, extrait des Atti dell Academ. pontaniana, t. N.

moi, si les deux genres sont, comme je le pense, reconnus pour n’en former qu'un seul. La notice rédigée par M. Du Bus n’a été communiquée à l’Académie de Bruxelles qu'en décembre 1872 (1), tandis que la mienne remonte au mois de janvier de la même année.

« Je comprends, dit M. Du Bus, sous la dénomination générique de Pal:æodelplis différents Dauphins à courte symphyse mandibulaire, dont jusqu'ici on n’a guère rencontré que des dents. Ces dents sont toujours beaucoup plus fortes que celles des Dauphins à longue symphyse mandibulaire, et s’en distinguent aussi sous plusieurs autres rapports. » Il faut ajouter, par exemple, qu’elles sont enveloppées d’une épaisse couche de cément, sauf à la partie terminale de leur couronne.

L'auteur distingue huit espèces de Paléodelphis. Les dents de trois de ces espèces sont représentées dans notre atlas d’après les pièces mêmes qui ont servi à leur distinction et que nous avons fait dessiner à Bruxelles. Voici comment M. Du Bus

définit ces espèces :

« Le PALÆODELPHIS GRANDIS (2) est représenté par plusieurs dents en bon état, par quelques fragments de maxillaire supérieur entièrement corrodés et méconnaissables, et par une partie de mandibule. Ces dents sont allongées, assez minces, un peu renflées dans leur partie moyenne, légèrement arquées, surtout vers leur extrémité supérieure, un peu comprimées sur les côtés. Leurs couronnes sont usées et tronquées à la pointe; leur émail est finement sirié en longueur; à l'extrémité de la racine, elles ont un très-petit cône vide. Leur longueur varie entre 10 et 13 centimètres. Avec ces dents, évidemment adultes, on en a trouvé deux paraissant entièrement jeunes. Par la couronne elles sont absolument semblables aux autres, sauf que la pointe est encore entière; elles ont aussi une épaisseur égale, mais la racine est extrèmement courte, et l’intérieur forme un grand cône vide qui pénètre jusque dans la couronne.

« PALÆODELPHIS MINUTUS (3). — Il y a de cette espèce une série de quatorze dents avec quelques fragments de mandibule. Ces dents ressemblent beaucoup à celles du Pal. grandis, mais elles sont notablement plus petites el très-adultes ; elles sont aussi un peu plus renflées dans leur partie moyenne, un peu plus cylindriques dans leur section transversale, et courbées vers leur extrémité inférieure, aussi bien que vers la supérieure. Leur longueur varie entre 8 centimètres et demi et 9 centimètres et demi.

« PALÆODELPHIS ANNULATUS. — Cinq dents de ce Dauphin ont été trouvées réunies sur un même point; elles sont tout à fait semblables. L'une a la couronne entière, les autres l’ont plus ou moins usée ou cassée. Ces dents sont épaisses vers le milieu, leur axe est arqué surtout aux extrémités, et l'une des faces est renflée; elles sont toutes plus ou moins tordues sur leur axe; leur racine est comprimée à son extrémité. La couronne entière occupe un cinquième de la longueur totale de la dent; elle est cylindrique dans sa section transversale ; elle a à sa base un anneau d’émail un peu saillant; cet émail est lisse en certains endroits, et finement ponctué en d’autres. La longueur totale de ces dents est de 10 centimètres eu ligne directe; elles ont toutes les mêmes dimensions.

« PALÆODELPHIS CORONATUS. — L'examen des séries complètes de dents des Dauphins à courte symphyse mandibulaire, adultes, qui vivent à notre époque, démontre que l’on peut trouver réunies, dans un même animal, les formes les plus disparates avec d'énormes différences dans les dimensions. C'est donc avec la

(1) Bull. Acad. r. Belgique, 2° série, 1. XXXIV, p. 503. — Journal de Zoologie, t. II, p.107. (2) PI. XX, fig. 2À. 1 13) PL. XX, Jig. 22-93.

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plus grande réserve qu'il convient de procéder à la détermination des espèces de Dauphins fossiles, d’après des dents isolées, si l’on veut éviter la création de nombreuses espèces nominales.

Les dents du Palæodelphis coronatus ont été trouvées dans ces conditions, et il n’en existe au Musée qu’un très-petit nombre. Celle que j’ai prise pour type est intacte; elle est épaisse, arquée dans toute sa longueur, renflée sur une des faces de son axe. Sa couronne est forte, avec un double renflement circulaire à sa base, l’un immédiatement au-dessus du collet, fort étroit, et l’autre plus haut et très-large; l'émail de sa pointe est presque lisse, et celui des anneaux est finement strié. L’extrémité radiculaire est assez amincie ef un peu comprimée sur les côtés; la pointe manque en partie, mais on peut y reconnaître un commencement de bifidité. La longueur totale de la dent, en ligne directe,est de 14 centimètres.

« Une seconde dent trouvée vers la même époque, et à une certaine distance de l’autre, lui est tout à fait semblable dans sa forme générale et ses dimensions, mais sa couronne est complétement dépourvue d'anneaux, et l'extrémité de sa racine est positivement bifide. Je fais ici mention de la seconde dent, à cause de cette dernière particularité, et sans me prononcer quant à son attribution spécifique.

« PALÆODELPHIS ARCUATUS. — Parmi toutes les dents soumises à mon examen, je n’en ai trouvé que deux qui me paraissent appartenir à cette espèce que je crois nouvelle, et que je désigne sous le nom de Palæodelphis arcuatus.

« L'une est, à peu près intacte l’autre n’est qu'une moitié de dent dont la couche cémenteuse superficielle a entièrement disparu. La dent intacte est extrêmement courbée; dans son axe elle forme plus d’un quart de cercle; elle est fusiforme, très-épaisse, renflée dans sa partie moyenne, légèrement comprimée sur les côtés; sa couronne presque intacte est forte, large à sa base, cylindrique dans sa section transversale, couverte d’un émail très-rugueux. La longueur totale de cette dent, en ligne directe, est de 14 centimètres, dont 35 millimètres pour la couronne, et de 16 centimètres en suivant la courbure de son axe.

« PALÆODELPHIS FUSIFORMIS (1). — Parmi les dents de ce Dauphin il en est sept qui ont été trouvées réunies sur un même point, toutes de même grandeur à peu près. Elles sont fusiformes, assez épaisses, régulièrement et insensiblement amincies à leurs extrémités, presque cylindriques dans leur section transversale; quelques-unes sont courbées à leur extrémité coronale, d’autres sont droites dans toute leur longueur. Les couronnes entières sont coniques, et le diamètre de leur base égale, à peu près, les deux tiers de leur longueur; l'émail est strié, sans renflement sensible à la base. La longueur totale de ces dents entières varie de 17 à 19 centimètres, dont 3 pour la couronne seule.

« PALÆODELPHIS ZONATUS. — Les dents de cette espèce ont été recueillies en petit nombre; elles sont toujours plus ou moins corrodées et souvent méconnaissables. Elles sont fusiformes, assez épaisses; la plupart sont arquées aux extrémités, d'autres sont presque droites; elles sont toujours un peu comprimées sur les côtés ; l'extrémité radiculaire est toujours plus ou moins effilée. La couronne est en cône allongé, l'émail est légèrement strié ou presque lisse, avec un renflement circulaire à la base, en forme d’anneau. Toutes les dents ont ce dernier caractère, mais l'anneau varie de largeur entre 10 et 18 millimètres; le diamètre de la couronne, à sa base, est de 20 à 24 millimètres. La longueur totale de ces dents varie éntre 20 et 22 centimètres. ‘

« PALÆODELPHIS PACHYODON. — 11 existe quelques dents trouvées à Anvers, dont les couronnes sont très-larges, dont la partie radiculaire est aussi fort épaisse, et qui paraissent appartenir à une espèce distincte de toutes celles dont il est fait mention ci-dessus. Je désignerai ce Dauphin sous le nom de Palæodelphis pachyodon. |

« Malheureusement toutes ces dents sont brisées et incomplètes. La plus forte a sa couronne presque entière, sauf la pointe qui est cassée. Cette couronne doit avoir, étant entière, de 4 à 4 centimètres et demi de longueur, sur un diamètre de 4 centimètres à sa base, l'émail en est très-rugueux, il a 1 millimètre d'épaisseur. La partie radiculaire est brisée à 8 centimètres de la couronne, et ce qui en reste est presque entièrement décortiqué.

« Une seconde dent que j'attribue à la même espèce, quoiqu’elle n’ait pas été trouvée en même temps, est un peu plus petite; elle est brisée au même endroit que l’autre, mais elle a conservé son enveloppe cémenteuse. Sa couronne est usée transversalement, vers le milieu de sa longueur, et sa partie radiculaire a, à l’intérieur, un cône vide qui pénètre jusqu’à la base de sa couronne. »

(1) PL. XX, fig. 19.