HISTORIQUE

Squales tertiaires, fait menlion de la pièce signalée par Scilla, mais en s’exprimant ainsi : « Je place avec doute, parmi les dents de Squales, les trois que Scilla a figurées, contenues dans une sorte de mâchoire (PI. XIL, fig. 4). Par leur forme triangulaire aplatie, par leurs deux espèces de racines, fort longues, en fer à cheval et leurs deux bords égaux, droits et divisés en cinq ou six grosses dentelures mousses, il est évident qu'elles ont quelque rapport avec les dents des Squales ; mais leur implantation dans la mâchoire, si elle a lieu, devrait les en éloigner (1). » De Blainville n'avait pas vu le fossile figuré par Scilla, et l’on pouvait croire que ce fossile était perdu lorsqu'il fut observé de nouveau par MM. L. Agassiz et R. Owen. Il était passé avec la collection de Woodward (2) dans celle du Collége de la Trinité, à Cambridge (Angleterre), où il est encore maintenant. M. Agassiz crut y reconnaitre les dents d’un genre particulier dela famille des Phoques auquel il donna le nom de Phocodon (5). Quant à M. Owen (4), il le regarda comme provenant

probablement (apparently) de V'Hippopotamus minor de Cuvier (5), ce qui a été rectifié depuis (6), et il donna la figure de l’une des dents encore en place sur le fragment fossile dont il s’agit (7).

Ainsi que je l’ai rappelé en commençant l’histoire des Squalodons, j'avais pensé autrefois que le Phocodon ne devait pas être séparé génériquement de ces derniers, et celte opinion a été partagée depuis par beaucoup d'auteurs. Cependant la forme des dents n’est pas tout à fait la même dans les deux cas, et leurs dentelures, quoique en apparence semblables, ont en réalité une autre disposition; c’est ce que l’on reconnait bientôt, même en se bornant à consulter la figure donnée par Scilla.

Quoique l’on ne puisse dire, ainsi que le faisait alors de Blainville, « Mais les

(1) Zchthyoliles, p. 81; 1818. — Article Poissons fossiles du Nouveau"Dictionnaire d'Histoire naturelle, t. XXVIII, p. 385.

(2) Woodward cite et figure à son tour le fossile de Scilla dans son Catalogue of foreign fossils, p. 25, PI. IL, Ag. 5; 1728.

(3) Repertorium de Valentin, 1841, p. 236.

(4) Odontography, p. 564.

(5) L'Hippopotamus minutus, Guv., de Tartas (Landes), qui est un Chœæropsis, et par conséquent un animal congénère de l’Hippopotamus liberiensis. 5

(6) P. Gerv., Sur le genre Squalodon, Mém. Acad. Montpellier, t. VIE. p. 80; 1867. — Zd., Zool. et Pal. gén., p. 170.

(7) Loco cit., PI. XCII, Zg. 3.

452 GENRE PHOCODON.

dents de Squalodon n’ont certainement qu’une racine (1), il est vrai implantée et non appliquée comme dans les Iouanes, tandis que celles du fragment de Scilla en ont deux fort longues et fort distinctes, en sorte que la certitude que le Squalodon serait un Dauphin n’entrainerait pas celle que les dents figurées par Scilla en seraient aussi, et qu’alors elles ne proviendraient certainement pas d’un Phoque », ilest certain que les doutes exprimés par ce savant ne sont pas dénués de fondement. e

Je ne voudrais pas assurer cependant, comme l’ont fait quelques naturalistes, que ces dents ont appartenu à un Zeuglodon, et c’est pour ce motif que j'inscris ici sous la dénomination de Phocodon et non sous celle de Zeuglodon, une dent qu'il parait bien difficile de ne pas attribuer au genre Phocodon. Cette dent a été trouvée dans le gisement de Saint-Médard-en-Jalle, près Bordeaux, qui renferme aussi des débris de Squalodon, et elle a servi à M. Delfortrie pour établir son Zeueropon Vasconuu (2). J'en donne moi-même, sur la page qui suit, une figure faite d’après nature et de grandeur naturelle.

La dent de Phocodon de Saint-Médard-en-Jalle, mesurée au collet, a 0,052 d'avant en arrière, et elle est épaisse de 0,042 au maximum. Ses bords, son sommet et ce qui reste de sa double racine sont un peu plus minces; elle a un côté sensiblement plus renflé que l’autre, et, en prenant ce côté comme l’externe, je la suppose gauche, dans le cas, bien entendu, où elle aurait appartenu, comme je crois que cela a eu lieu, à la mâchoire inférieure. La portion de la racine visible audessous du collet est plus longue que la couronne elle-même n’est élevée au-dessus de ce collet, et cependant elle n’est pas complète. Elle ne va que jusqu’au point de sa division en deux racines secondaires, l’une antérieure dont la coupe mesure 0,045 dans le sens antéro-postérieur et 0,007 transversalement, et l’autre postérieure mesurant suivant les mêmes lignes 0,015 et 0,046. L’écartement entre les deux racines pris à leur naissance est de 6,006; entre ce point et le collet la hauteur de la partie basilaire de la racine est de 0,032 à la face externe et de

0,055 à la face interne. La couronne est entourée de festons qui vont en grandis-

(1) Les arrière-molaires en ont deux ou même trois comme dans la dent que M. Van Beneden prend pour type du Squalodon Gervaisii.

(2) Delfortrie, Un Zeuglodon dans les faluns du Sud-Ouest de la France (Actes Soc. linn. Bordeaux, 1. XXIX, p.113, av. fig.) — Zd., Journal de Zoologie, t. M, p. 25, av. fig.

sant à partir du collet jusqu'au sommet ou dentelon terminal supérieur, qui est le plus fort de tous, et mesure 0,040 à sa base. Il y en a quatre le long du bord placé au devant de lui et cinq au bord placé en arrière; en avant et en arrière, celui de ces festons qui est le plus rapproché du collet est relativement trèspetit (0,002). Cette dent diffère des dents biradiculées du Squalodon, en ce qu’elle est un peu plus longue, à couronne un peu plus élevée et plus amincie, à sommet moins rejeté en arrière et à bords antérieur et postérieur moins inégaux entre eux; la partie basilaire de sa racine est aussi plus aplatie et plus longue; sa couronne, à peu près lisse en dehors, est un peu guillochée en dedans audessous des festons; elle est aussi plus comprimée.

Deut de Phocodon trouvée à Saint-Médard-en-Jalle (1).

M. Delfortrie a bien voulu me communiquer cette dent et m’autoriser à en prendre un moule. L'examen que j'en ai fait ne me permet pas de douter qu’elle ne soit d’un animal génériquement différent du Squalodon; si donc elle appartient bien à un Phocodon, comme je le suppose, ce qui pourrait bien être aussi le cas pour quelques-unes des dents que j'ai signalées, d’après les auteurs, comme étant véritablement de Squalodons, il restera démontré que les Phocodons et les Squalodons doivent être eux-mêmes séparés dans la classification. Les Squalodons sont des Cétodontes du groupe des Delphinorhynques ou Platanistidés, mais je n'oserais pas me prononcer encore au sujet des affinités des Phocodons.

(1) Zeuglodon Vasconum, Delfortrie, Loco citato.

454 GENRE PLATANISTE.

A la synonymie du genre Phocodon se rapporteraient les indications suivantes :

Scilla, De Corp. mar., PI. XII, fig. 1. — Id., Vana speculazione disingannata dal senso, p. k, PL. XII, fig.1; Naples, 1670.— Woodward, Catal. foreign fossils, p. 25, PI. IT ; 1728. — Phocodon Scillæ, Agass., Repertorium de Valentin, 1841, p. 236. — Hippopotamus minor, Owen, Odontogr., p.564. — Phoca melitensis. antiqua, de Blainv., Ost. du g. Phoca, p. 51. — Squalodon Scillæ, Brandt, Foss. Cetac. Europa’s, p. 330. — Id., ibid., Suppl., p. 46. — Zeuglodon Vasconum, Delfortrie, loc. cit.

Je ne suis pas en mesure de décider si la dent de Phocodon trouvée aux environs de Bordeaux est bien de la même espèce que celles fisurées par Scilla d’après la pièce recueillie à Malte. Un examen comparatif des pièces attribuées aux Squalodons, plus particulièrement des dents considérées comme appartenant à ce genre qui ont été découvertes en Italie, permettera seul de reconnaître si plusieurs

d’entre elles ne devraient pas être rapportées de préférence à des Phocodons.

DU GENRE PLATANISTE.

Tous les Cétodontes dont nous avons parlé jusqu’à présent sont des animaux essentiellement propres aux eaux de la mer, et ce n’est que par accident que nous en voyons quelques-uns échouer à l'embouchure de certains fleuves, comme cela a eu lieu pour l’'Hyperoodon décrit par Hunter, lequel fut pris en 1785, au pont de Londres, ou pour ceux au nombre de trois dont ont parlé Dicquemare et Baussard qui vinrent se perdre à l'embouchure de la Seine en 1765 et en 1788, soit au Havre, soit à Honfleur; ou bien encore pour le Mésoplodon signalé par de Blainville, Mésoplodon qui fut également capturé au Havre, où ilse perdit en 4825.

C’est la mer qui les avait amenés, et leurs espèces méritent à tous égards le nom des Thalassothériens par lequel nous avons proposé de désigner en commun les Phoques, les Sirénides, les Balénides, les Cétodontes et les Zeuglodontes, animaux essentiellement propres aux eaux salées et qui, sauf de rares exceptions, font tous partie de la faune maritime. Mais les Lamantins ne se rencontrent pas seulement à la mer; ilen existe aussi dans les grands fleuves de l'Amérique méridionale et de l'Afrique intertropicale et il y a des Cétodontes qui sont exelusive-

ment fluviatiles. On les observe dans l’Inde et dans l'Amérique méridionale. Ce