CXLV1II

ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX

Du système nerveux; 2° de l’appareil sensorial; 3° de l’appareil locomoteur; 4° de l’appareil générateur; 5° de l’appareil nutritif; 6* de l’appareil digestif; 7° de l’appareil respiratoire; 8° de l’appareil circulatoire. En outre, pour appliquer le principe de la subordination des caractères, il faut distinguer soigneusement les particularités différentielles de véritable dégradation de celles qui tiennent à quelques circonstances biologiques.

M. de Blainville a parfaitement bien fait d’insister à plusieurs reprises sur cette importante distinction qu’il nous semble avoir le premier mise en lumière, quoique avec assez peu de succès, si nous en jugeons par les différents systèmes zoologiqucs proposés successivement au fur et à mesure que la science recrute de nouveaux adeptes.

Le système naturel établi, il s’agit de nommer les êtres ou les choses qui le constituent, et pour cela il faut avoir recours à la nomenclature qui n’est autre chose que l’art de dénommer rationnellement ces êtres ou ces choses systématiquement disposés suivant la méthode naturelle.

Le troisième procédé à l’aide duquel l’esprit humain peut parvenir à la démonstration de la série animale, convertie en un système du règne animal, est celui de la description des espèces animales, qui doit être scientifique et non absolu.

Le quatrième et dernier moyen employé dans l’étude du système du même règne, le plus matériel, le moins intellectuel, mais qui néanmoins a bien son importance, c’est l’iconographie, laquelle doit répondre à la description scientifique. Cette importance est d’autant plus grande à notre époque, que la plupart des zoologistes s’évertuent à décrire un grand nombre d’espèces nouvelles suivant eux, mais qui ne sont souvent que des variétés accidentelles dues à des circonstances particulières, telles que l’influence de l’air, de la chaleur, de la nourriture.

C’est par l’application rigoureuse de ces principes que M. de Blainville a disposé la série animale dans le tableau synoptique que nous reproduisons ici, et qui remonte à l’année \ 839.

DE M. DE BLAINVILLE