XII PRÉFACE

coupe point un mot sur le sixième pied. Le ternaire coupant un mot à la césure, après le sixième, est pourtant légitime au même titre que celui qui vient d'être cité. En voici un exemple :

je sais une Yénitionne

Qui, pour que de sa lèvre il effleurât la sienne, Serait allée en Palestine^ les pieds nus!

L'accent ou le temps; fort étant sur la syllabe — Tï — du mot Palestine, la muette de ce mot appartient à la troisième partie du vers (1). — Comment cela! — Par la même raison que dans un alexandrin féminin la muette finale ne fait pas un treizième pied : elle est à l'espace,.. Ici la muette appartient à la troisième partie du vers : le vers est juste. Si l'effet voulait être étendu^ le vers aurait beau être juste, la chanson serait fausse. Il faut, bien entendu, que le ternaire, comme tout autre type de vers, soit mis en son lieu.

Un vers terminal sera en général l'alexandrin à

(1) Sans doute la plupart des lecteurs n'admettent pas encore ce type de vers. Je les prierai de considérer que j'en ai fait l'emploi le plus rare. En même temps, ils me permettront de leur signaler qu'à plusieurs reprises j'ai cru pouvoir faire rimer un pluriel avec un singulier. Le vers dramatique est celui qui le premier doit prendre ces libertés, utiles à la « vie ». On tolère que le poète, par un artifice puéril, fasse rimer par exemple toi et iu voi, en supprimant l's. J'ai imprimé Vs fatal : on m'assure que l'Olympe va trembler. On me reprochera aussi des hiatus épouvantables; mais je dois dire que je ne les ai pas faits sans réflexion. J'ajoute que je parle de ces choses avec toute la gravité que comporte un pareil sujet.